El 2 de noviembre marca la fecha de un acontecimiento que está directamente relacionado con la raíz del conflicto en Palestina y el sufrimiento, la desposesión y el apartheid que sufre su pueblo. En esta fecha de 1917, el Secretario de Asuntos Exteriores británico, James Balfour, escribió una carta, que se conoció como la Declaración Balfour, al líder de la Federación Sionista de Gran Bretaña, el barón Lionel Walter Rothschild, y puso en marcha los acontecimientos que condujeron a la Nakba, con la fundación del “Estado de Israel” en 1948.
Balfour, un cristiano protestante que no tenía ninguna relevancia en la historia sionista, pasó de repente a ser considerado el mayor benefactor de los judíos en la era moderna. Su carta transmitía la intención del gobierno británico de facilitar la creación de un Hogar Nacional Judío en Palestina, afirmando en un momento dado que “El Gobierno de Su Majestad ve con buenos ojos el establecimiento en Palestina de un Hogar Nacional para los judíos, y empleará todos sus esfuerzos para facilitar la realización de este objeto”.
Esta promesa se hizo realidad tras el Acuerdo de Paz firmado entre los Aliados y el Imperio Otomano e, irónicamente, adquirió aires de jurisprudencia. De este modo, constituyó la base que los sionistas necesitaban para dar vigor y sentido práctico a la idea de un Estado judío e imponer su presencia en tierra palestina. La carta anulaba, tanto en la teoría como en la práctica, el acuerdo del 16 de mayo de 1916 entre el representante del Ministerio de Asuntos Exteriores británico, Sir Mark Sykes, y el representante del Ministerio de Asuntos Exteriores francés, François Georges-Picot.
El Acuerdo Sykes-Picot, como se conoció, decidía el reparto del botín territorial del Imperio Otomano, un acuerdo cuya existencia fue ignorada y sólo se hizo pública después de que el líder de la Revolución Bolchevique, Vladimir Ilych Ulianov – Lenin, diera a conocer la copia del documento descubierta por una acción de los bolcheviques en 1918 en los archivos del Ministerio de Asuntos Exteriores zarista.
La Declaración Balfour, de poco más de 100 palabras, pasó de ser una simple declaración del secretario británico a ocupar su lugar como documento de prestigio internacional, pasando a formar parte de un sistema de normas y mandatos sancionados por la Sociedad de Naciones en 1919 y convirtiéndose en la base de las reivindicaciones sionistas sobre las tierras palestinas. El documento señalaba que Gran Bretaña, la principal potencia imperial de la época, había puesto al sionismo bajo su protección regalando a los judíos un territorio que no les pertenecía.
Hay que tener en cuenta que en el momento en que Balfour firmó la carta, ni él, como ministro de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña, ni mucho menos Su Majestad el Rey Jorge V, tenían ningún derecho soberano sobre Palestina para prometer u ofrecer el territorio árabe a los sionistas de los cuatro puntos cardinales. La política y la legislación británica antiinmigración respecto a los extranjeros y a los judíos en particular, acabó creando las condiciones históricas para que este grupo étnico-religioso se dirigiera a Palestina, contribuyendo así al desarrollo del proyecto colonial sionista que dio lugar a la creación del “Estado de Israel”.
Según el escritor palestino Edward Said, se trataba de una carta unilateral de una potencia europea sobre el destino de un territorio no europeo, que no le pertenecía, ofrecido a un grupo extranjero con total desprecio de la presencia y los deseos de la mayoría árabe nativa que residía en él. El Imperio Británico hizo la promesa de que se podría, literalmente, convertir este territorio en una patria para el llamado “pueblo judío”.
Hasta que se hizo pública la Declaración Balfour, en Palestina vivían más de 700.000 palestinos y 60.000 judíos. Era una tierra cuyos nativos eran arabófonos, siendo en su mayoría musulmanes suníes, que convivían con una minoría formada por cristianos, drusos, musulmanes chiíes y judíos. Incluso después de que las colonias sionistas invasoras se extendieran por las tierras palestinas, el pueblo palestino siguió viviendo y resistiendo en la región.
Shlomo Sand, en el libro The Invention of the Jewish People – from the Holy Land to the Homeland (2014), analizando la solución presentada por los británicos a los sionistas, señala que se había sentado un precedente, no necesariamente la propiedad sionista de Palestina, sino el derecho de los judíos a un territorio propio.
Los sionistas querían la tierra de Palestina, pero no querían su población. Y sabían desde el principio que la población palestina, no judía, no aceptaría ser expulsada. Sabían que el principal obstáculo para la conquista definitiva de esa tierra era la población árabe local. En vísperas de la colonización sionista, la población palestina no era predominantemente judía, sino abrumadoramente musulmana y cristiana. Ciudades como Jenin, Nablus y Ramallah tenían el 100% de la población formada por palestinos. La ciudad con mayor población de judíos era Yafa, la actual Tel Aviv, con el 29% del total local.
La Declaración Balfour no sólo no tuvo en cuenta los intereses colectivos de los habitantes locales de Palestina, sino que representó una acción de consecuencias trágicas. Podría decirse que fue el precursor de la Resolución 181 de la Asamblea General de las Naciones Unidas, presidida por el brasileño Oswaldo Aranha, que decidió en noviembre de 1947 el Plan de Partición, dividiendo la Palestina secular en dos Estados: uno judío, que adoptó el nombre de “Israel”, y otro palestino, que no se ha materializado hasta hoy.
Estos 104 años desde que los británicos pusieron la “primera piedra” del holocausto palestino, las fuerzas de resistencia palestinas y el movimiento de solidaridad internacional siguen luchando contra el proyecto colonial sionista y la supremacía judía de “Israel”, que ocupa Palestina y somete a su pueblo a los horrores de la guerra, la colonización y el desplazamiento. Las raíces del conflicto en Palestina son fundamentalmente políticas, y los palestinos luchan por la libertad y la autodeterminación. Los palestinos continuarán su lucha de resistencia, ya que se ajustan a la Carta de la ONU y al derecho internacional, que les garantiza el derecho legítimo a defenderse por todos los medios.
*Sayid Marcos Tenório es historiador, especialista en Relaciones Internacionales y colaborador de PIA Global. Es vicepresidente del Instituto Brasil-Palestina (Ibraspal) y autor del libro Palestina: del mito de la tierra prometida a la tierra de la resistencia (Anita Garibaldi/Ibraspal, 2019. 412 p). Correo electrónico: sayid.tenorio@uol.com.br Twitter: @HajjSayid
