La estratégica gobernación yemení de Hadramaut, rica en petróleo y recursos naturales, está experimentando una transformación rápida y sin precedentes. En los últimos meses, la Alianza de Tribus de Hadramaut (HTA), una coalición tribal que antes tenía una organización poco definida, ha impuesto una nueva ecuación político-militar sobre el terreno, pasando de las demandas de representación local a un proyecto de autonomía integral.
Esta transformación, apoyada directamente por Arabia Saudita a través de la coordinación política y el respaldo militar, ha reavivado rivalidades de larga data sobre la región más rica en recursos de Yemen.
Hadramaut abarca el 36 % del territorio yemení y alberga las mayores reservas de petróleo del país. Incluye puertos vitales como Mukalla, Al-Shihr y la terminal petrolera de Al-Dhabba. Dado que el 80 % de la producción petrolera de Yemen proviene del territorio de Hadramaut, quien controle Hadramaut posee una poderosa influencia sobre la economía yemení y el acceso a las rutas marítimas del Mar Arábigo.
La participación de Riad busca salvaguardar sus intereses comerciales y estratégicos en la región, en particular a medida que desarrolla alternativas a cuellos de botella como Bab al-Mandab y el Estrecho de Ormuz. Sin embargo, esta agenda choca con las propias ambiciones de Abu Dabi , ejercidas a través de sus representantes en el Consejo de Transición del Sur (CTS). A medida que ambas potencias del Golfo Pérsico profundizan su atrincheramiento, Hadramaut se encuentra en el centro de una creciente confrontación que podría dejar de limitarse al ámbito político.
De la reunión tribal a la fuerza militar
La HTA, fundada en julio de 2013 en Wadi Nahb, distrito de Gil bin Yameen, surgió inicialmente como una respuesta tribal a los antiguos agravios por la marginación política y la explotación de los recursos, así como por la implementación de decisiones tomadas durante una conferencia tribal integral.
Liderada por el jeque Saad bin Habrish al-Ali, la alianza rápidamente ganó fuerza como expresión local de descontento en la provincia más grande de Yemen.
Según Sabri Salmeen bin Makhashen, líder de la HTA y editor jefe del periódico Al-Muharrar:
“La alianza es un marco independiente de Hadhramaut, cuya legitimidad se basa en el terreno y la voluntad del pueblo de Hadhramaut. Al mismo tiempo, existe una coordinación continua con Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos en el marco de los intereses comunes, la seguridad y la estabilidad, pero todas las decisiones políticas, militares u organizativas se toman desde Hadhramaut.”
Lo que comenzó como un colectivo poco organizado evolucionó rápidamente a una fuerza formidable y disciplinada, especialmente tras obtener el apoyo de Arabia Saudita. Riad, buscando contrarrestar el dominio de los Emiratos Árabes Unidos en el sur de Yemen, se coordinó militar y políticamente con la alianza Hadhrami, brindándole apoyo logístico y alineándola con intereses estratégicos más amplios.
Sin embargo, el surgimiento de la alianza perturbó a otras formaciones políticas del sur. El Movimiento del Sur ( Al-Hirak ) y el STC, respaldado por los Emiratos Árabes Unidos, consideraron la afirmación de la identidad local por parte de los hadhrami una amenaza directa a sus proyectos, especialmente al plan del STC de crear un estado sureño unificado bajo la tutela emiratí.
El periodista Ahmed al-Hasani, portavoz del Consejo Supremo del Movimiento Revolucionario, declaró a The Cradle que el CTS mantiene su control sobre localidades costeras clave —Mukalla, Shihr y Dis— a través de las Fuerzas de Élite Hadhrami y la Segunda Región Militar. Mientras tanto, el valle de Hadhramaut, que abarca zonas ricas en petróleo como Seiyun, Tarim y Al-Abr, está bajo control saudí a través de la Primera Región Militar y sus aliados tribales.
“La gobernación se ha convertido en un escenario de conflicto entre el proyecto emiratí representado por el Consejo de Transición [del Sur] y el proyecto saudí, que, con su apoyo a la alianza, busca limitar la expansión de los EAU y proteger los intereses de la provincia oriental”.
Hadhramaut se dirige hacia una nueva forma de gobierno
Durante el último año, la HTA adoptó medidas cada vez más firmes bajo el liderazgo del jeque Amr bin Habrish, primer vicegobernador de la gobernación. En agosto de 2024, la alianza instaló puestos de control armados en Al-Hadba y campamentos que bloquearon el suministro de combustible a Adén, lo que marcó un cambio de la movilización tribal a la imposición militar de las demandas de autonomía .
En febrero de 2025, Bin Habrish intensificó la situación al formar las Fuerzas de Protección de Hadramaut y suspender las exportaciones de petróleo. Esta medida, que coincidió con las consultas en Riad, provocó disensión interna en el organismo de la OTAN que lo había apoyado. A pesar de la retirada de confianza por parte de la coalición, Bin Habrish perseveró, desafiando a las autoridades centrales.
El 12 de abril de 2025, la Alianza anunció la «Reunión Histórica de Hadramaut» como un paso crucial hacia la autonomía, enfatizando que la independencia administrativa es un derecho de los habitantes de la gobernación. La reunión representó la primera declaración explícita del establecimiento de un sistema administrativo especial y soberano.
La HTA lanzó entonces campañas de reclutamiento para formar fuerzas militares y de seguridad en la meseta de Hadhrami, estableciendo campos de entrenamiento fuera del estado y nombrando líderes locales y militares. Esto se tradujo en la toma de control de distritos en la meseta y algunas zonas costeras, y el despliegue de puestos de control en carreteras vitales, lo que le permitió reforzar el control sobre las rutas de transporte de crudo.
Mubarak Ahmed al-Obthani, quien fue designado comandante de las Fuerzas de Protección de Hadhramaut y jefe del comité de seguridad de la alianza, declaró que había un plan para formar una fuerza de seis brigadas militares, señalando que más de 35.000 combatientes han sido inscritos en los registros, de los cuales 25.000 ya han recibido entrenamiento.
El punto de inflexión oficial de un movimiento tribal a un proyecto político fue la promulgación , el 22 de junio de 2025, del documento “Principios Políticos de Autonomía”, que confirmaba el establecimiento de un sistema hadrámico independiente y plenamente soberano. Este incluía planes para una constitución hadrámico, un consejo legislativo, un poder judicial, una bandera e incluso un himno.
En julio de 2025 se alcanzó una tregua temporal entre Bin Habrish y el gobernador Mabkhout bin Madi (mediada por mediadores saudíes) que permitió que un millón de litros de diésel de la compañía Petromasila fluyeran diariamente a las centrales eléctricas.
Pero la medida fue descrita como “un intercambio de intereses a expensas del ciudadano Hadhrami” y provocó la ira del STC, que calificó los entendimientos de “sospechosos”.
El 8 de octubre, la alianza anunció que el acuerdo había fracasado debido a que la autoridad local no cumplió con sus obligaciones.
Cuatro días después, la alianza organizó un gran desfile militar de las Fuerzas de Protección de Hadramaut en la ciudad de Mukalla, con la participación de cuatro brigadas, en una clara demostración de fuerza, enfatizando que Hadramaut continuará construyendo una sólida institución militar y avanzará hacia su proyecto de futuro y el logro de la autonomía. Una figura de la alianza explicó a The Cradle que:
“El reciente desfile militar no fue solo una demostración de fuerza, sino un mensaje político y de seguridad de que Hadhramaut avanza con paso firme hacia la autonomía, dejando atrás 60 años de dependencia y el fracaso de regímenes sucesivos, al tiempo que destaca que la alianza busca la justicia transicional y garantiza que Hadhramaut sea una parte activa en la ecuación yemení, paralelamente a Saná y Adén, a través de un nuevo contrato político basado en la asociación, la igualdad y el respeto mutuo.”
La apuesta estratégica de Arabia Saudita por Hadramaut
La relación entre la HTA y Arabia Saudita es ahora un eje estratégico en el este de Yemen. En marzo de 2025, el jeque Habrish visitó Riad y se reunió con altos funcionarios saudíes, incluyendo al ministro de Defensa y al comandante de las Fuerzas Conjuntas, para debatir una colaboración en materia de seguridad y desarrollo con la alianza. Un resultado clave fue un acuerdo para construir una central eléctrica de 500 megavatios (MW) , financiada directamente por Riad, en respuesta a las urgentes necesidades de infraestructura en Hadramaut.
Los vínculos históricos y sociales entre las tribus de Wadi Hadhramaut y Arabia Saudita han reforzado el apoyo de Riad, que considera la región como una línea roja política. Este apoyo se ve facilitado por las frecuentes visitas de jeques y figuras hadramitas al reino, incluida una visita de Essam Habrish antes de su nombramiento como subsecretario del Ministerio de Administración Local.
Hasani destaca que la relación entre Arabia Saudí y Hadhramaut está profundamente arraigada y abarca los ámbitos geopolítico, económico y social. Los expatriados y las redes empresariales de Hadhramaut sirven como canales para la influencia política saudí, influyendo a menudo en nombramientos locales y orientaciones políticas. Sin embargo, subraya que esto no refleja ningún deseo de integración con Arabia Saudí. En cambio, Hadhramaut ha aspirado desde hace tiempo a gestionar sus propios asuntos, con el apoyo de su riqueza natural, su población educada y su costa estratégica.
A pesar de este compromiso, conocido como ” empoderamiento suave “, el escepticismo local hacia Arabia Saudita es profundo. Una fuente de Hadhrami declaró a The Cradle que muchos en la gobernación desconfían de las intenciones de Riad:
“La gran migración a Arabia Saudita durante las últimas décadas hizo que los hadhrami fueran conscientes de lo que consideran racismo saudí y del interés de Riad en mantener a Yemen dividido y debilitado económica y políticamente, alejándolo de cualquier estabilidad o desarrollo real. Aunque la élite política vinculada a Arabia Saudita promueve la idea de la proximidad de Hadhramaut a Riad, la opinión pública lo ve como un estado antiyemení.”
La STC y la ambición emiratí
A pesar de los intentos previos de desestimar la alianza como un movimiento temporal, el CTS se ha visto obligado a lidiar con su creciente poder. Cuando el presidente del CTS, Aidarous al-Zubaidi, visitó Mukalla en marzo de 2025, acusó a Bin Habrish de sabotear el proyecto del sur. Este último contraatacó, calificando a Zubaidi de “un instrumento en manos de la familia Saleh”, lo que expuso aún más las divisiones de la coalición. Arabia Saudita respondió rápidamente invitando a Bin Habrish a Riad y elevando su perfil.
El Dr. Omar Bajardaneh, director del Centro de Conocimiento para Estudios e Investigación Estratégica y miembro de la Asamblea Nacional en el STC, le dice a The Cradle:
“La calle Hadhrami inicialmente acogió con satisfacción las peticiones de autonomía, considerándolas una oportunidad para liberarse de la dependencia y la tutela, y permitir que la gobernación gestionara sus asuntos y su patrimonio, y alcanzara un mejor nivel de vida digno. Sin embargo, esta esperanza se desvaneció con el paso del tiempo, ya que ni la Alianza Tribal Hadhramaut ni la Conferencia Inclusiva Hadhramaut presentaron medidas concretas a nivel local o de servicios, y la situación se transformó en una disputa política y administrativa entre el gobernador y el primer vicegobernador de la provincia.”
Por otro lado, Bin Makhashen dice que “la alianza no busca el conflicto, sino que actúa de acuerdo con el interés de Hadhramaut, y no aceptará a ningún partido que intente confiscar la voluntad de la provincia o imponer una tutela sobre sus decisiones”.
“La puerta del diálogo está abierta para todos, subrayando que quienes comprenden el derecho de los Hadhrami a autogobernarse son considerados socios en el futuro, mientras que quienes se oponen a este camino están en la categoría de adversidad”, añade.
Sin embargo, cabe destacar que algunas voces dentro del CTS han expresado recientemente un apoyo tácito a la alianza. Amr al-Beidh, asesor del jefe del CTS, consideró que Hadramaut está histórica y geográficamente más cerca de Arabia Saudita, mientras que Hani bin Breik enfatizó que cualquier fuerza pura de Hadramaut beneficia a la provincia.
Para Hassani, los Emiratos Árabes Unidos, a través de líderes afiliados a ellos, intentan explotar los problemas de servicio y de Hadhramaut para ganar presencia política. Concluye que esta situación convierte a Hadhramaut en un espacio abierto para el equilibrio de poder entre Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y los componentes locales, con la posibilidad de que el conflicto y la competencia sobre el terreno continúen sin una resolución militar directa.
¿Autonomía o fragmentación?
La pregunta sigue siendo si el movimiento de autonomía de Hadhramaut es genuinamente popular o una estratagema geopolítica.
Mientras que los Emiratos Árabes Unidos apoyan a las fuerzas de élite Hadhrami asociadas con el STC, Arabia Saudita apoya a las Fuerzas del Escudo Nacional, y la alianza es la tercera fuerza armada independiente bajo la bandera de proteger el territorio y la autonomía.
Arabia Saudita se está centrando en Hadhramaut como un elemento estratégico para garantizar su seguridad y su influencia política y económica, apoyando a la Alianza Tribal Hadhramaut local y permitiéndole gestionar la seguridad, los puertos y los recursos petrolíferos, para en última instancia evitar el Estrecho de Ormuz y Bab al-Mandab.
Este proyecto, filtrado a través de WikiLeaks hace años, considera a Hadramaut como una puerta de entrada al Mar Arábigo. Mientras tanto, los esfuerzos de los Emiratos Árabes Unidos por controlar Mukalla, Al-Shahr y el puerto petrolero de Al-Dhabba dentro de una red que se extiende desde el sur de Yemen hasta el oeste y el Cuerno de África, junto con informes de entregas de armas y contrabando de piedras preciosas, sugieren que Abu Dabi no cede.
Los cargamentos militares llegaron al puerto de Mukalla hace meses y fueron transferidos al Aeropuerto Internacional Al-Rayyan, mientras que camiones cargados con piedras preciosas destinadas al contrabando a los Emiratos Árabes Unidos fueron incautados, lo que refleja la estrategia de Abu Dhabi de fortalecer su presencia militar y económica en la gobernación.
Mohammed al-Qaidi, periodista especializado en la cuestión sur, sostiene que el surgimiento de la alianza es una respuesta directa a los fracasos del STC.
Señala que el partido Islah, apoyado por Arabia Saudita, tiene un papel en el apoyo político a estos llamados, advirtiendo que la escalada del conflicto podría conducir a futuras divisiones si los movimientos políticos y militares actuales no se abordan de manera proactiva.
El Dr. Bajardaneh dice:
“La ausencia de diálogo entre los componentes de Hadhrami y la falta de una visión clara hacen que los próximos días sean más complejos y conflictivos. La disputa entre Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos sobre la gestión de los asuntos de Hadhrami profundiza la crisis al imponer influencia, atraer tribus y formar fuerzas militares sobre el terreno, lo que exacerba la confusión.”
Esta situación, añade Bajardaneh, refleja la falta de una visión unificada para la administración de la provincia y amenaza la estabilidad a corto plazo, con la continua polarización entre las fuerzas locales y regionales y la ausencia de señales de calma.
Hoy en día, la Alianza Tribal Hadhramaut permanece atrincherada, respaldada por una fuerza bien entrenada y un creciente apoyo local. Que esto conduzca a una autonomía genuina o a una fragmentación más profunda dependerá de si los hadhramis logran recuperar la narrativa o si Riad y Abu Dabi continúan guiando su futuro desde la distancia.
*Mawadda Iskandar periodista e investigadora especializada en asuntos del Golfo; ha producido varios documentales y publicado investigaciones.
Artículo publicado originalmente en The Cradle.
Foto de portada: Gobernación de Hadramaut / Ana Isabel Escriche
