El presidente de Estados Unidos Joe Biden advirtió en un discurso el miércoles que la democracia del país estaba peligrosamente cerca de desmoronarse, pintando la recta final de las elecciones de mitad de período en términos crudos.
«En nuestros huesos», declaró el presidente en un momento dado, «sabemos que la democracia está en peligro. A menudo no nos enfrentamos a la pregunta de si el voto que emitimos preservará la democracia», dijo en otro momento. «Pero este año lo estamos».
El discurso de Biden fue un alegato final para los demócratas, que se enfrentan a una dura batalla en las elecciones de la próxima semana: Mientras que la carrera por el Senado sigue siendo un cara o cruz, se prevé que la Cámara de Representantes se incline a favor de los republicanos.
El discurso, de unos 20 minutos de duración, pronunciado en la estación Union Station de Washington, representó el intento más claro del presidente en los últimos tiempos de inyectar amenazas crecientes a la democracia, mentiras de conspiración y malicia, e intimidación violenta en las elecciones de mitad de mandato. Biden se refirió a la ubicación tan cercana al Capitolio de Estados Unidos, al que calificó de «ciudadela de la democracia», invocando la violenta insurrección del 6 de enero de 2021, a la que ha vuelto periódicamente, incluso en un discurso a principios de este otoño en Filadelfia y en otro que conmemoraba el aniversario del atentado.
Al igual que aquellos, se enmarcó bajo una bandera general que constituyó la base de su propio regreso a la política cuando se presentó en 2020: la batalla por el alma misma de Estados Unidos. De hecho, algunas de las frases que utilizó el miércoles sobre esa lucha han aparecido en declaraciones anteriores sobre el tema.
«La violencia contra los demócratas, los republicanos y los funcionarios no partidistas que sólo hacen su trabajo es la consecuencia de las mentiras contadas por el poder y el beneficio, las mentiras de la conspiración y la malicia, las mentiras repetidas una y otra vez para generar un ciclo de ira, odio, vitriolo e incluso violencia», dijo.
Además de los temas más amplios, Biden sugirió que los estadounidenses deberían estar atentos a dos posibles acontecimientos próximos: Lanzó una advertencia sobre la posibilidad de que decenas de funcionarios y activistas republicanos traten de socavar el voto el martes, y estableció las expectativas de que el recuento de los votos sea legal.
«Sabemos que muchos estados no empiezan a contar esas papeletas hasta después del cierre de las urnas el 8 de noviembre», dijo. «Eso significa que en algunos casos no sabremos el ganador de unas elecciones hasta pasados unos días. Se necesita tiempo para contar todos los votos legítimos de forma legal y ordenada».
Fue un tono familiar del presidente, que ya ha advertido sobre las amenazas a la democracia. Pero a pocos días de las elecciones intermedias, adquirió un tono más agudo. Biden culpó a su predecesor, Donald Trump, de avivar las divisiones en el país y de alimentar el negacionismo electoral. Y advirtió que los acólitos de Trump que niegan las elecciones «se postulan para todos los cargos de Estados Unidos».
Pero también se cuidó de añadir que gran parte del peligro estaba siendo espoleado por los republicanos MAGA, concretamente, a los que describió como un claro peligro a pesar de ser solo una clara minoría del país.
«Ese es el camino hacia el caos en Estados Unidos», dijo Biden. «No tiene precedentes, es ilegal y es antiamericano».
Los candidatos republicanos a la secretaría de Estado en Arizona, Michigan, Minnesota y Nevada han cuestionado los resultados de las elecciones de 2020, según varios informes publicados en diferentes medios de comunicación.
Antes del discurso de Biden, algunos asesores demócratas habían subrayado la importancia de equilibrar las cuestiones económicas -calificadas por muchos votantes como su principal prioridad en las elecciones de mitad de período- y las amenazas a la democracia, como el rechazo generalizado de las elecciones y las teorías conspirativas.
Pero en su discurso del miércoles, el presidente sólo mencionó la economía de pasada, y optó por centrarse plenamente en el proceso democrático. «Debemos votar sabiendo lo que está en juego, no sólo en la política del momento», observó.
Biden dijo que los votantes deben preguntarse sobre cada candidato en su papeleta: «¿Aceptará esa persona la voluntad legítima del pueblo?»
«La respuesta a esa pregunta es vital y, en mi opinión, debería ser decisiva», dijo. Aunque en la papeleta de voto se incluyen cuestiones como la economía, Biden dijo que «hay algo más en juego: La propia democracia».
En otro momento, quiso dejar claro que el momento y el tenor del discurso eran independientes de su propia presidencia. «No se trata de mí. Se trata de la durabilidad de nuestro gobierno. No podemos seguir dando por sentada la democracia».
Biden abrió el discurso abordando el ataque a Paul Pelosi, marido de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, el viernes en su casa de San Francisco.
David DePape, el hombre acusado de golpear a Pelosi con un martillo, supuestamente hizo una declaración en la que amenazaba con atacar a los principales funcionarios demócratas de Estados Unidos. Las publicaciones en las redes sociales mostraron que DePape estaba inmerso en teorías conspirativas, incluyendo la falsa afirmación de que las elecciones de 2020 fueron robadas. Pero desde el ataque, algunos republicanos se han involucrado en sus propias teorías conspirativas o han restado importancia al papel de la retórica del Partido Republicano.
«En Estados Unidos no resolvemos nuestras diferencias con un motín, una turba o una bala o un martillo», dijo Biden en un momento dado.
En Twitter, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (republicano por California), discrepó de que Biden dijera que el discurso no se refería a él.
«Incorrecto @POTUS», tuiteó McCarthy el miércoles, «todo es SOBRE TI… Te niegas a abordar las principales preocupaciones de los estadounidenses. ¿Por qué? Porque tus políticas y tu inepta administración han FRACASADO».
Herschel Walker, la antigua estrella del fútbol americano que ahora es el candidato republicano al Senado de EE.UU. en Georgia, desestimó las alarmas demócratas por la democracia como «tonterías».
«Joe Biden al mando en Washington, en la Casa Blanca: eso es una amenaza mayor para la democracia, ¿no?». dijo Walker, en un discurso plagado de referencias a los deportes y a la Biblia.
Walker también calificó el gasto, la inflación, la inmigración, la delincuencia, un «ejército despierto» y su propio oponente, el senador demócrata Raphael Warnock, como mayores «amenazas a la democracia» que los republicanos.
«Van a ir a por vosotros», dijo Walker sobre los demócratas, ante una multitud en Georgia. «Van a ir a por vuestra familia».
El presidente ha hecho de las amenazas a la democracia una parte central de su argumento sobre la elección de los demócratas: Pronunció un discurso en Filadelfia en el que defendía el «alma de la nación» frente a los llamados republicanos MAGA al comienzo de la temporada de campaña.
En sus declaraciones del miércoles, pronunciadas a pocas cuadras del Capitolio, Biden dijo que un voto no debe ser visto como «una herramienta partidista, que se cuenta cuando ayuda a sus candidatos y se tira a un lado cuando no lo hace».
«No puedes amar a tu país sólo cuando ganas», dijo.
