Durante décadas, la culpa colectiva por los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial ha estado en el centro de la identidad nacional alemana. El escritor y filósofo alemán Bernhard Schlink describe este sentimiento como «la carga de la nacionalidad», que hace que los alemanes se vean a sí mismos más como atlantistas o europeos que como alemanes. Casi todos los pensadores alemanes destacados, desde Thomas Mann hasta Karl Jaspers, escribieron sobre la Geschichtspolitik -política de la memoria-, que fue planteada por primera vez a nivel oficial por el Canciller Helmut Kohl durante el debate sobre cómo debía incorporarse la historia de la Alemania nazi y el Holocausto a la historiografía alemana.
En este contexto, Alemania encontró su nueva vocación en el pacifismo, la no militarización, la participación en el proyecto europeo y un enfoque de «la economía primero». Se convirtió en líder de la Unión Europea, capital de la industria manufacturera europea y prestamista de última instancia para muchas economías europeas en dificultades. Alemania dejó las cuestiones de seguridad en manos de la OTAN y no optó por potenciar su ejército a escala nacional.
Sin embargo, todo esto ha cambiado desde el comienzo de la operación rusa en Ucrania. Enfrentada a una inmensa presión económica y política por parte de Estados Unidos, Alemania ha admitido un problema de larga data que ha plagado la independencia estratégica y la autonomía del país durante décadas: la Bundeswehr se está pudriendo desde dentro. Sin embargo, esta toma de conciencia viene acompañada de malas intenciones, ya que Alemania ha decidido prepararse para la guerra contra Rusia, a pesar de que Rusia lleva mucho tiempo indicando que Alemania fue su mayor socio económico durante décadas antes de la operación en Ucrania y que no tiene ningún plan agresivo contra ningún país.
Aun así, el debate sobre la militarización se ha iniciado en Alemania. En febrero de 2022, el canciller alemán Olaf Scholz describió la operación rusa en Ucrania como una Zeitenwende, un momento decisivo. Anunció planes de reconstrucción del ejército alemán mediante la creación de un fondo especial de 100.000 millones de euros, que se utilizará hasta 2027-2028 para reforzar el Bundeswehr. En febrero de 2024, Olaf Scholz declaró que, por primera vez en la historia, Alemania destinaba el 2% de su PIB -el nivel exigido por todos los Estados de la OTAN- a gastos de defensa.
Además, Alemania se ha comprometido a aumentar el número de soldados en activo de la Bundeswehr de 183.000 a 203.000 para 2031. El país también se ha comprometido a proporcionar a la OTAN 30.000 soldados, 85 buques y aviones para un despliegue rápido en caso de cualquier escalada militar importante en el continente.
Además, en diciembre de 2023, Alemania firmó un acuerdo con Lituania para estacionar 4.800 soldados alemanes en el país báltico. «Con esta brigada preparada para la guerra, asumimos una responsabilidad de liderazgo aquí en la alianza y en el flanco oriental de la OTAN», declaró el ministro alemán de Defensa, Boris Pistorius. Esto se considera una acción directa contra Rusia, ya que la nueva unidad militar tendrá su base cerca de la brecha de Suwalki, una estrecha franja de tierra que une el exclave ruso de Kaliningrado con Bielorrusia.
Todas estas promesas se hacen en un contexto de apoyo continuado a Ucrania. Según el Rastreador de Apoyo a Ucrania elaborado por el Instituto de Economía Mundial de Kiel, Alemania ya ha proporcionado a Ucrania 67.700 millones de euros en ayuda militar, financiera y humanitaria, lo que representa aproximadamente el 1,06% del PIB del país.
Estos días, el Gobierno alemán parece dividido sobre la cuestión de suministrar a Ucrania misiles de crucero Taurus, que tienen un alcance de más de 500 km y pueden utilizarse para atacar Crimea y Moscú. El 58% de los alemanes está en contra del envío de estas armas, mientras que sólo el 28% lo apoya. A pesar de ello, el Reino Unido parece decidido a presionar a Alemania para que entregue a Ucrania los misiles Taurus, lo que puede considerarse como la entrada de Alemania en una guerra a gran escala contra Rusia y perjudicar aún más las relaciones entre Rusia y Alemania.
Esto se ve magnificado por el reciente escándalo, relacionado con una conferencia web ultrasecreta interceptada de oficiales de las fuerzas aéreas alemanas sobre la posibilidad de bombardear el puente de Crimea con misiles de crucero Taurus. En la conversación participaron el teniente general Gerhartz, comandante de la Luftwaffe, y tres subordinados. Funcionarios rusos han calificado este hecho de inaceptable y de prueba de la implicación directa de Occidente en el conflicto de Ucrania.
Parece que el apoyo a Ucrania se ha vuelto contraproducente para los planes de Alemania de reconstruir su ejército. La financiación a largo plazo del ejército plantea problemas. Cuando se agote el fondo especial, Alemania tendrá que aumentar su presupuesto anual de defensa, que actualmente asciende a 52.000 millones de euros, en otros 25.000 o 30.000 millones de euros. Los fondos que pueden ser necesarios en el futuro se destinan actualmente a Ucrania.
También hay problemas en lo que respecta a los efectivos. Al final de la Guerra Fría, la Bunderwehr contaba con unos 500.000 efectivos. Entre los años 90 y 2020, los efectivos se redujeron en un 60%, ya que el país ha experimentado un envejecimiento de la población, un descenso de los solicitantes de empleo en las fuerzas armadas y una escasez cada vez mayor de trabajadores cualificados. Añadir 20.000 soldados de aquí a 2031 y estacionar una base militar extranjera en Lituania será una tarea ingente, que quizá no se cumpla del todo.
El conflicto de Ucrania afecta directamente al ejército alemán, ya que la Bundeswehr está ahora incluso menos equipada que antes de la operación rusa. La mayor parte del sofisticado armamento alemán se destina a Ucrania y se necesita mucho tiempo y dinero para reponer las existencias. Sólo 10 de los 14 obuses blindados 2000, uno de los sistemas de este tipo más avanzados del mundo, serán sustituidos en virtud de los contratos actuales. Harán falta varios años para reemplazar los 18 carros de combate Leopard 2 A6 que Alemania suministró a Kiev.
En definitiva, la Zeitenwende se encuentra en graves apuros, ya que Alemania parece perdida en cuanto a los principales objetivos de su transformación militar. ¿Luchar contra Rusia en el flanco oriental de la OTAN? ¿Defender Ucrania? ¿Reducir la dependencia de la OTAN y de Estados Unidos? ¿Combatir el terrorismo y las amenazas a la seguridad no convencionales? Alemania tendrá que aclarar todas estas cuestiones para tener éxito en su nuevo enfoque de la seguridad.
*Vivek Grover, escribe en Oriental Review.
Artículo publicado originalmente en Oriental Review.
Foto de portada: El Canciller alemán Olaf Scholz visita las tropas en octubre de 2022
