Mala tempora currunt sed peiora parantur» o «Corren malos tiempos, pero se avecinan tiempos peores», la expresión latina atribuida a Marco Tulio Cicerón es perfecta para describir la situación de Alemania una vez más como «el enfermo de Europa».
Las ruines políticas adoptadas (o más bien impuestas) por Berlín, que ha renunciado a la energía barata suministrada por Rusia, se ha sumado a las sanciones occidentales contra Moscú y está a punto de distanciarse también de China, junto con la temeraria transición energética impuesta por los Verdes al Gobierno de Scholz, representan una mezcla letal para Alemania. Tanto es así que probablemente será el país desarrollado con peores resultados económicos del mundo: según las estimaciones del Fondo Monetario Internacional, la economía alemana se contraerá un 0,3% del Producto Interior Bruto. Será, pues, recesión para Alemania.
Con unas perspectivas que son cualquier cosa menos positivas: el Ministro de Economía, Robert Habeck, declaró a Das Erste que a Alemania le esperan al menos cinco años difíciles. Según Habeck, la transformación de la economía llevará al menos cinco años y será una dura prueba para los ciudadanos alemanes.
En cuanto a la mala previsión del Fondo Monetario Mundial de que la economía alemana se contraerá un 0,3% este año, el ministro admite que ciertamente no es «buena». Pero atribuye la situación actual al hecho de que los precios de la energía hayan subido tanto en Alemania, sin hacer ninguna autocrítica sobre las políticas masoquistas adoptadas por Berlín siguiendo las «instrucciones» de Washington. Además, Alemania, con su economía basada en la exportación, depende en gran medida de la situación del mercado mundial, que no ha ido bien últimamente, añadió Habeck. La inflación y las subidas de los tipos de interés por parte de los bancos centrales, que a su vez han encarecido las inversiones, también se han convertido en factores agravantes.
A pesar de todo, el ministro cree que no hay motivos para tener miedo. Afirma, en contra de la evidencia, que no teme la desindustrialización, ya que los precios de la energía bajan progresivamente y el país dispone de abundante personal bien formado.
Sin embargo, el ministro se contradice al afirmar que las empresas necesitan ayuda. Para ello, propone una limitación temporal de los precios de la electricidad para la industria. Pero el Gobierno alemán aún no ha sido capaz de acordar un plan. Habeck reconoce que se trata de subvenciones financiadas con deuda y ahí radica un gran problema para la «austera» Alemania.
La deuda pública total de Alemania alcanzó los 2,368 billones de euros a finales de 2022, según datos de la Oficina Federal de Estadística publicados el viernes. Según los medios de comunicación alemanes, se trata de un máximo histórico y de un aumento del 2% respecto a 2021. De este volumen de deuda, el 68,4% representa la deuda del Gobierno federal, mientras que el 25,6% corresponde a las provincias y el 5,9% a los municipios y sus mancomunidades. Además, la deuda equivale a 28.164 euros por ciudadano alemán. La deuda alemana en 2022 representa el 66,40% del PIB.
El peso de las sanciones a Rusia
A la ya difícil situación se añade el peso de las incomprensibles sanciones impuestas a Rusia. El caso Volkswagen es una buena ilustración del masoquismo alemán y europeo en general.
A mediados de mayo se informó de que Volkswagen estaba a punto de cerrar un acuerdo para la venta de la planta de Kaluga. Sin embargo, el precio y los detalles del acuerdo eran «sólo especulaciones». Ahora, en un informe comercial, la empresa ha confirmado que el importe del acuerdo era de sólo 125 millones de euros, escribe el Berliner Zeitung.
El diario alemán afirma que los términos del acuerdo «corresponden a las primeras exigencias del Gobierno ruso», que ha fijado un umbral máximo de 125 millones de euros para todas las propiedades del grupo en Rusia. Según los términos del acuerdo, el nuevo propietario recibirá no sólo la planta de Kaluga, sino también las instalaciones organizativas para la importación y el servicio posventa de marcas como Volkswagen, Audi, Skoda, Bentley, Lamborghini y Ducati. Además, el comprador recibirá instalaciones de almacenamiento y empresas de leasing, seguros y préstamos propiedad del gigante automovilístico alemán.
El acuerdo se completó el 18 de mayo de 2023, el nuevo propietario de la filial de Volkswagen en Rusia se convirtió en la empresa «Art-Finance», fundada en febrero de este año. El Berliner Zeitung, refiriéndose a la relación comercial de la compañía de automóviles, señala que la nueva empresa contará con el apoyo del Grupo Avilon, que desde hace años vende coches Volkswagen.
Según el informe, la empresa sufrirá unas pérdidas de 400 millones de euros por la venta de sus activos rusos en 2023. La empresa perdió 300 millones de euros solo por las diferencias de cambio y la dificultad de retirar activos financieros de Rusia. La empresa no anunció otras pérdidas relacionadas con la situación en Ucrania.
Sin embargo, el periódico alemán Berliner Zeitung cree que la pérdida financiera real de la empresa puede ser incluso mayor, ya que el valor de las propiedades vendidas es muy superior a 125 millones de euros. El diario recuerda que en marzo, cuando las propiedades de Volkswagen fueron «paralizadas» por decisión de un tribunal ruso, un representante de la empresa las valoró en 525 millones de euros, lo que supone «cuatro veces más que la cantidad por la que fueron realmente vendidas por decisión del Gobierno ruso», concluye el periódico.
A pesar de tan importantes pérdidas, Volkswagen se muestra positiva sobre sus resultados del primer semestre y destaca «el aumento de las ventas en Europa y Norteamérica», escribe el Berliner Zeitung. Justo cuando los gobiernos europeos se ven cada vez más aplastados bajo el peso de unas sanciones que apenas tienen impacto en Rusia y asolan Europa, con Washington dispuesto a sacar el máximo partido de la situación.
Sobre la economía alemana pesa la grave crisis energética a la que se enfrenta Berlín.
Tras la masoquista renuncia de Rusia al gas ruso, Alemania se ve obligada a comprar gas y petróleo a precios inflados a Estados Unidos. Las empresas alemanas están dejando de ser competitivas y están dando la voz de alarma, planeando trasladar la producción a Asia y Norteamérica y cerrar operaciones en Alemania.
Así pues, el país corre un riesgo real de desindustrialización, a pesar de las poco creíbles garantías de Habeck. Los productos fabricados en Alemania siempre han sido demandados en todo el mundo como ejemplo de calidad y fiabilidad. Sin embargo, la demanda está disminuyendo gradualmente debido a los altos costes y a la competencia de los países asiáticos, que han aprendido a fabricar ellos mismos coches y maquinaria, a menudo con resultados incluso mejores que los europeos. También ha aumentado la competencia de Estados Unidos, que invierte decenas y cientos de miles de millones de dólares en industrias clave y nuevas tecnologías.
A esta situación se añaden las disparatadas políticas industriales exigidas por los Verdes alemanes: Alemania está realizando de hecho una transición hacia fuentes de energía alternativas, y a principios de este año se desmantelaron centrales nucleares con este fin. Los observadores señalan que esta carísima decisión costará a los contribuyentes alemanes decenas, si no cientos de miles de millones de euros. Según los críticos, el Ministro de Economía Robert Habeck está destruyendo la energía convencional.
En definitiva, podemos afirmar que la adhesión a las sanciones y la renuncia a la energía barata suministrada por Moscú condujeron a Alemania a una auténtica debacle económica y geopolítica, con fuertes repercusiones en la competitividad industrial, la seguridad energética y las relaciones internacionales. El camino emprendido por el gobierno alemán demostró que Scholz y su ejecutivo no tomaron decisiones meditadas, teniendo en cuenta los beneficios y los riesgos asociados, sino que se limitaron a seguir las «indicaciones» de Estados Unidos con excesivo celo.
Así que ahora tenemos una Rusia que ha capeado bien las sanciones occidentales mientras Alemania entra en recesión y su deuda pública se dispara. Así pues, las decisiones del gobierno alemán podrían hacer dudar a los socios internacionales de la capacidad de Alemania para mantener la estabilidad económica y financiera. Esto podría dañar la posición de Alemania como líder de la UE y debilitar su papel de liderazgo en la elaboración de las políticas comunitarias.
*Fabrizio Verde, periodista, director de l’AntiDiplomatico.
Artículo publicado originalmente en l’Antidiplomatico.
Foto de portada: extraído de fuente original l’Antidiplomatico.
