En la mitología china, el escarabajo camina cada día de este a oeste, agotado pero orgulloso de arrastrar al sol tras de sí. Sabe que si hace una pausa en su viaje diario, el sol se detendrá y, si él se detiene, también se detendrá. La luz desaparecerá de la tierra y todas las criaturas que la habitan morirán en la oscuridad.
Me acordé de esta fábula china al ver a Liz Truss y a Rishi Sunak, uno de los cuales será el próximo primer ministro británico en septiembre, pretender un control de los acontecimientos pasados y presentes tan ficticio como cualquier cosa imaginada por el escarabajo chino.
Los gobiernos, en todo momento, registran todo lo bueno que ocurre como un logro propio y se desentienden de la responsabilidad de todo lo malo. No hay nada nuevo en este comportamiento, pero la imagen fantasiosa de Truss/Sunak de lo que ha ocurrido en Gran Bretaña desde Margaret Thatcher hasta Boris Johnson requiere una reescritura radical de la historia.
Dudosos shibboleths políticos
Sunak se promociona como thatcherista, mientras que Truss habla de su deseo de un Estado pequeño con una intervención gubernamental limitada. Los dudosos shibboleths políticos de los años 80 se desentierran y cobran nueva vida. Ambos candidatos proclaman una ferviente creencia en la privatización, cuando las empresas privatizadas de electricidad, gas, ferrocarril y agua están fracasando visiblemente.
Un informe de la Agencia de Medio Ambiente sobre las nueve empresas británicas de agua y alcantarillado califica esta semana de «escandalosa» su actuación en materia de contaminación y afirma que «nos gustaría que se impusieran penas de cárcel a los directores ejecutivos y miembros de los consejos de administración cuyas empresas sean responsables de los incidentes más graves».
Pocas veces se ha producido una denuncia tan furiosa de las fechorías de una industria privatizada por parte de un organismo oficial. El informe afirma que las empresas permiten deliberadamente el vertido de aguas residuales porque pueden salirse con la suya. «A lo largo de los años, el público ha visto cómo los ejecutivos y los inversores de las compañías de agua han sido recompensados con creces mientras el medio ambiente pagaba el precio», afirma el informe. «Las compañías de agua se comportan así por una sencilla razón: porque pueden hacerlo».
Los aspirantes al liderazgo tory no se han atrevido a alabar el rendimiento de los servicios públicos privatizados porque saben que no podrían salirse con la suya. Pero un Estado más pequeño, y los recortes de impuestos, significan más subcontratación al sector privado a pesar de sus actuales fracasos.
Falsedad instintiva
Más grave aún, los candidatos se salen con la suya al pretender que la gestión de la pandemia del Covid-19 por parte del gobierno de Johnson es algo de lo que hay que enorgullecerse. La afirmación de Dominic Cummings, principal asesor de Johnson en aquel momento, de que su pobre y vacilante juicio llevó a decenas de miles de personas a morir innecesariamente, se muestra como cierta. La tasa de mortalidad por cada 100.000 habitantes de Covid-19 en Gran Bretaña era mejor que la de Paraguay pero peor que la de Colombia, según un análisis de la Universidad Johns Hopkins de Estados Unidos.
La concentración en la mendacidad instintiva de Johnson sobre casi todo ha tenido el efecto negativo de desviar la atención del público de intentos más sofisticados y exitosos de ocultar la verdad sobre los fallos del gobierno durante la epidemia.
Una de ellas se ha puesto en marcha esta semana con el anuncio de una investigación pública sobre la pandemia de Covid-19, presidida por Heather Hallett, que comenzará sus audiencias en la primavera de 2023.
Una de ellas se ha puesto en marcha esta semana con el anuncio de una investigación pública sobre la pandemia de Covid-19, presidida por Heather Hallett, que comenzará sus audiencias en la primavera de 2023.
Profundamente perjudicial
La investigación se inscribe en la venerable tradición británica de investigaciones reglamentarias de gran envergadura sobre fracasos gigantescos, como la investigación Saville sobre el Domingo Sangriento de 1971, que informó 38 años después en 2010, y la investigación Chilcot sobre la participación británica en la guerra de Irak (2003-9) que informó en 2016. Estas investigaciones acaban produciendo amplios informes de gran calidad, pero mucho después de que se pueda hacer algo con los responsables del desastre.
Muchos lectores desconfiarán de la investigación Hallett, desechándola correctamente como un intento no sólo de echar el tema a la hierba, sino también de desvanecerse en el horizonte.
Pero pueden pasar por alto una estratagema más sutil, y hasta ahora muy exitosa, que consiste en ocultar el hecho de que ya se ha publicado un informe amplio y detallado sobre la gestión de la epidemia de Covid-19. A pesar de sus esfuerzos por ser matizados y ecuánimes, sus conclusiones son profundamente perjudiciales para la pretensión de competencia del Gobierno.
Conclusiones diferentes
El informe cubrió el mismo terreno y llamó a la mayoría de los mismos testigos que ahora comparecerán ante la investigación Hallett, incluyendo a Sir Patrick Vallance, Chris Whitty, Dido Harding y Dominic Cummings.
El informe dice con imparcialidad que hubo éxitos y fracasos en la respuesta a la epidemia, pero sus conclusiones revelan que estos últimos fueron mucho más comunes. Comienzan con la subestimación inicial de la gravedad del brote, seguida por el intento frustrado de lograr la inmunidad de grupo y el calamitoso fracaso de la prueba y el rastreo. Se atribuye el mérito al éxito del Grupo de Trabajo de Vacunación, creado fuera del Ministerio de Sanidad «por sugerencia de Sir Patrick Vallance».
Pero lo que impresiona son los numerosos errores cometidos por el Gobierno, y es poco probable que cualquier nuevo informe, por grandioso que sea, llegue a conclusiones diferentes.
La ineptitud de Johnson como primer ministro fue tan grotesca que enmascara la ineptitud de sus ministros durante la pandemia y después. Por muy cómico que resulte ver a Truss haciendo su imitación de Margaret Thatcher y presumiendo de enfrentarse a Vladimir Putin, en pocas semanas puede estar al mando. Esta perspectiva plantea inevitablemente la cuestión de hasta qué punto su ascenso demuestra que Gran Bretaña está ahora en un declive irreversible, política, económica y socialmente, como demuestra su incapacidad para producir un líder muy superior a Johnson.
Atrapados por la parálisis
Desconfío del «decadentismo» porque una sociedad tiene tantas partes móviles que es imposible saber cuáles están moribundas y cuáles aún tienen vida. Recuerdo haber revisado pesados libros académicos en la década de 1980 que demostraban que Estados Unidos estaba en un declive irreversible en comparación con el resto del mundo, una tesis que quedó abruptamente desacreditada cuando su gran superpotencia rival, la Unión Soviética, se desmoronó de repente.
Al ver a Truss y Sunak haciendo sus dudosas afirmaciones sobre sus logros pasados y sus planes futuros, era difícil no sentir que Gran Bretaña ha pasado un punto de no retorno en su declive como Estado-nación. En cierto sentido, esto ha estado sucediendo desde 1914, pero ahora se ha acelerado, ya que el país está atrapado por una especie de parálisis en la que nada puede cambiar para mejor.
La capacidad de un gobierno para cambiar el rumbo de forma decisiva es siempre limitada, aunque pocos lo admitan. Lenin, que no es un mal practicante cuando se trata de establecer la agenda política, solía decir que los bolcheviques podían imaginar que conducían el tren, pero en realidad lo seguían.
Sunak y Truss pueden tener delirios de poder pero, como el escarabajo chino, no controlarán mucho.
Bajo el radar
Puede que los líderes políticos sean tóxicos hoy en día, pero también fueron bastante malos en el pasado. He aquí un recordatorio de esto para los deprimidos.
Las selecciones de Cockburn
He aquí una prueba más de la similitud entre Boris Johnson y Silvio Berlusconi, a quienes describí la semana pasada como los políticos gonzo de nuestra época.
*Patrick Cockburn es el autor de War in the Age of Trump (Verso).
Artículo publicado en Counter Punch.
Fuente de la fotografía: HM Treasury and The Rt Hon Rishi Sunak MP – OGL 3
