¿Qué se dijeron el uno al otro y por qué se ríen tanto? En esta foto tomada el 19 de octubre en Lomé, se puede ver a Togo Erdogan, que rara vez sonríe en público, riendo con su presentador togoleso Faure Essozimna Gnassingbé y sus homólogos liberianos y burkineses, George Weah y Roch Marc Christian Kaboré. Quizás sea un indicador de la relación relajada y tranquila que tiene el presidente turco con sus homólogos africanos.
38 viajes
No hace falta decir que debe haber sido fácil para Weah, el ex ganador del Balón de Oro, y Erdogan, quien casi hizo una carrera en el fútbol (fanático de Franz Beckenbauer, jugó para un club semiprofesional en Estambul), Volverse amigos. Sin embargo, tras 20 años en el poder, el jefe de Estado turco se ha convertido en un conocedor del continente.
Siguiendo los pasos de un exministro de Relaciones Exteriores, el liberal Ismail Cem, fue el primer presidente turco que se interesó por África, y el único que ha puesto su dinero donde está su boca , dado que ha visitado el continente 38 veces (28 países), siempre en compañía de un arsenal de empresarios. La pandemia de Covid-19 detuvo sus viajes, que se reanudaron a mediados de octubre con una gira por Nigeria, Angola y Togo.
A raíz de esto, del 21 al 22 de octubre se celebró en Estambul el III Foro Económico y Empresarial. La III Cumbre Turquía-África, a la que se espera que asistan muchos líderes del continente, también se celebrará en la misma ciudad los días 17 y 18 de diciembre. Los principales temas de debate serán la lucha contra el terrorismo, las crisis libia y somalí, los golpes de Estado en Mali, Guinea y Sudán, así como el conflicto en la región de Tigray. Las relaciones comerciales, culturales, académicas y turísticas con el continente, todas en auge, también están en la agenda.
Espíritu anticolonial
El secreto de esta historia de éxito radica ante todo en el pragmatismo de la diplomacia turca que, aunque a menudo se critica cuando se ejerce en otras áreas, se expresa mejor en África. Libre de discurso moralizante hacia los líderes africanos, quiere ser ‘humano’ con la población del continente y cualquier juega, cuando sea necesario, con el sentimiento anticolonialista y / o la fraternidad musulmana.
El segundo pilar de este éxito es la sinergia entre los actores encargados de representar a Turquía en todo el mundo. Las puntas de lanza de Ankara en el continente son las embajadas, que continúan floreciendo (43 en la actualidad, frente a 12 en 2002), y Turkish Airlines, que sirve a 60 ciudades africanas y reanuda sus horarios de vuelos, a pesar de verse afectados por la crisis sanitaria.
Tika (la Agencia de Cooperación y Coordinación) ha abierto sus oficinas 21 y 22 en África, en Pretoria y Banjul. Los directores ejecutivos de las organizaciones empresariales Deik, Müsiad y Tüsiad están incesantemente activos. Las empresas turcas, tanto conglomerados como pymes, se han vuelto formidables y, en los últimos 20 años, el volumen del comercio entre Turquía y África se ha multiplicado casi por cinco.
Un arsenal variado
El poder blando se despliega en todas direcciones a través de las escuelas de la Fundación Maarif, que actualmente capacitan a 17.500 estudiantes en el continente, y ocho centros culturales Yunus Emre (el último fue inaugurado en Abuja por la primera dama Emine Erdogan).
Han surgido nuevas formas de comunicación, incluidas las videoconferencias entre empresarios y diplomáticos, cursos de turco en línea, etc. En sus pantallas pequeñas e Internet, los africanos reciben una lluvia de series turcas, que van desde aquellas que representan el reluciente reinado de Suleiman el Magnífico hasta muy batallas contemporáneas entre los agentes secretos de Teskilat (‘La Organización’) y los enemigos que acechan en el desierto sirio o en los palacios emiratíes.
Estos sirven como una oportunidad para exhibir un variado arsenal ‘made in Turkey’ : cohetes, vehículos blindados y, por supuesto, los famosos drones que han demostrado su valía en los teatros de Libia, Siria y Azerbaiyán. Este mensaje se ha escuchado alto y claro en las capitales africanas. En agosto pasado, en Estambul, decenas de ministros africanos acudieron en masa a la exposición Idef, el escaparate internacional anual del ejército turco.
Turquía también ha celebrado acuerdos de cooperación militar con varios países africanos, incluidos Burkina Faso (2019) y Níger (2020). Actualmente mantienen conversaciones con Togo. El acuerdo más conocido fue el que firmaron con Libia en 2019, que resultó en que Ankara frustrara la ofensiva del mariscal Haftar contra el gobierno de Trípoli y se imponga como un actor importante en este conflicto.
Sin embargo, su presencia en Libia se considera controvertida. En la cumbre de París del 12 de noviembre, la comunidad internacional exigió «la retirada de todas las fuerzas extranjeras, incluidos los mercenarios». Ankara cree que sus tropas, que llegaron a petición del gobierno de Trípoli, «no pueden ponerse al mismo nivel que los mercenarios traídos por países».
En 2017, los turcos establecieron su única base militar africana en Mogadiscio, donde ahora entrenan a 1.500 miembros del ejército nacional.
Recibido en Külliye
Una novedad, que no agrada a Francia, es que Turquía ha dejado sus baluartes en el Cuerno de África (Etiopía, Somalia, Sudán) y se dirige hacia el oeste. En 2018, Ankara donó 5 millones de dólares a la fuerza antiterrorista G5 Sahel.
En septiembre de 2020, Mevlüt Çavusoglu, el ministro de Asuntos Exteriores, se reunió con los golpistas que derrocaron a Ibrahim Boubacar Keïta en Bamako. Fue el primer funcionario extranjero en hacerlo. Finalmente, en octubre pasado, se les preguntó al presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, y al entonces presidente de Chad Mahamat Idriss Déby Itno, que fueron recibidos en el ricamente decorado Palacio Külliye, sede de la presidencia turca, si les gustaría “una mayor cooperación en defensa, seguridad y lucha contra el terrorismo «.
Todos estos hechos e iniciativas parecen indicar que Ankara no tiene planes de dejar de conquistar mercados o corazones en el corto plazo.
*Joséphine Dedet es escritora (francesa) y periodista.
Artículo publicado en The África Report, editado por el equipo e PIA Global
