El 29 de diciembre de 2023, Sudáfrica presentó una demanda contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) en la que alegaba que el régimen sionista estaba cometiendo genocidio contra el pueblo palestino en Gaza. Sudáfrica afirmó que los actos de Israel son de naturaleza genocida porque constituyen un esfuerzo sistemático para aniquilar a una “parte sustancial del grupo nacional, racial y étnico palestino”. La demanda también acusó a los sionistas de atacar intencionalmente la infraestructura civil, incluidos hospitales, escuelas, universidades, lugares de culto, museos, monumentos históricos y lugares donde “se reúnen a los enfermos y heridos”. Destacó la “estrecha conexión” entre el genocidio y la destrucción de la infraestructura civil.
Estados Unidos, en respuesta a la histórica iniciativa legal de Sudáfrica, respaldó firmemente al régimen sionista. El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, ridiculizó la acusación de genocidio de Sudáfrica calificándola de “infundada”. Además, en febrero de 2024, los congresistas estadounidenses presentaron un proyecto de ley que instaba al presidente Joseph Biden a iniciar una revisión exhaustiva de las relaciones entre Estados Unidos y Sudáfrica. Sudáfrica, según se afirma en la propuesta de Ley de Revisión de las Relaciones Bilaterales entre Estados Unidos y Sudáfrica (HR 7256), tiene un historial de cooperación con lo que Estados Unidos ha considerado “actores malignos”, incluidos Hamás e Irán. La HR 7256 añade que los vínculos cada vez más profundos de Sudáfrica con la República Popular China (RPC) y la Federación Rusa también merecen un mayor escrutinio. Según el proyecto de ley, las acciones de política exterior del partido gobernante de Sudáfrica, el Congreso Nacional Africano (ANC), “han dejado hace tiempo de reflejar su postura declarada de no alineamiento y ahora favorecen directamente a la República Popular China, la Federación Rusa y Hamás, un conocido representante de Irán, y de ese modo socavan la seguridad nacional y los intereses de política exterior de los Estados Unidos”.
Aunque todavía está por verse si el Congreso aprobará la ley HR 7256, el contenido del proyecto de ley es revelador de su compromiso con el mantenimiento del orden mundial blanco. Como nación soberana, Sudáfrica tiene teóricamente el derecho de elegir con quién cultiva relaciones y apoya en el plano internacional. Sin embargo, los funcionarios estadounidenses se esforzaron por criticar a Sudáfrica por enfrentarse a la dominación colonial en Palestina y emprender una política exterior que consideran opuesta a los intereses de Estados Unidos. Al incluir a China, Rusia e Irán en un documento inspirado en la solidaridad de Sudáfrica con Palestina, los funcionarios estadounidenses dejaron constancia de su hostilidad y temor a la multipolaridad. El proyecto de ley lamenta la posible pérdida de Sudáfrica de la órbita imperial estadounidense e implica la necesidad de imponer un castigo preventivo contra un país que derrocó con éxito un régimen de apartheid gobernado por una minoría blanca hace tres décadas. [1]
Los funcionarios estadounidenses pretenden penalizar a Sudáfrica por ejercer su autonomía de una manera que desafía las prácticas coloniales y neocoloniales de Occidente. Sin embargo, el proyecto de ley del Congreso es históricamente significativo precisamente por esta razón. La HR 7256 vincula explícitamente la lucha anticolonial activa en Palestina con los intentos de Sudáfrica de romper con el neocolonialismo para practicar una verdadera autodeterminación. Desde la perspectiva de los Estados Unidos, ambas formas de resistencia antiimperialista son ilegales y sancionables.
Sin embargo, a pesar de la naturaleza racialmente cargada del proyecto de ley, sus conclusiones no carecen de fundamento. La multipolaridad plantea un desafío significativo al imperialismo estadounidense de dos maneras interrelacionadas. En primer lugar, significa efectivamente que Estados Unidos ahora tiene formidables rivales globales, en particular China. En segundo lugar, los funcionarios estadounidenses reconocen que los estados del Tercer Mundo tienen mayor influencia y capacidad de maniobra en un mundo multipolar. La floreciente relación de China con África, un proceso que lleva décadas, ejemplifica cómo la multipolaridad fortalece tanto a los rivales globales de Estados Unidos como a los estados subyugados del Tercer Mundo. En conjunto, estos acontecimientos plantean una crisis existencial para los estados que vigilan y se benefician del orden mundial blanco.
El surgimiento de China ha trastocado irremediablemente los modelos coloniales y neocoloniales establecidos por Europa y Estados Unidos. Tras haber sufrido la explotación imperialista, China ha buscado una “asociación igualitaria basada en el beneficio mutuo” con África y ha apoyado la agenda africana en los foros internacionales, explica Siphamandla Zondi. [2] Pero la historia de China por sí sola no es suficiente para crear una dinámica diferente en el mercado mundial. El crecimiento económico del país en las últimas décadas, sumado al estancamiento de Estados Unidos, dio lugar a un orden multipolar en el que los países del Tercer Mundo ya no se sienten obligados a acatar los dictados occidentales. El surgimiento de China, añade Zondi, “amenaza la estructura misma del poder global tal como lo conocemos desde el siglo XV”. [3]
Dadas sus historias compartidas como víctimas de la extracción y explotación imperialistas, los países africanos y China también han desarrollado una historia compartida de lucha antiimperialista y, por lo tanto, de intereses materiales. Las relaciones de China con los países africanos siguen ejemplificando un modelo comprometido con el desarrollo mutuo y el intercambio justo. La prosperidad mutua cultivada por proyectos como la Iniciativa del Cinturón y la Ruta (BRI, por sus siglas en inglés) -un proyecto de desarrollo de infraestructura global lanzado por el gobierno chino que ahora incluye a más de 150 países y abarca a más del 60 por ciento de la población mundial- pone de relieve cómo las relaciones Sur-Sur apuntan a revertir siglos de dominación imperialista europea y estadounidense. En una sección del proyecto de ley dedicada específicamente a China, la HR 7256 lamenta notoriamente la participación de Sudáfrica en la BRI, que ha sido llamada «el mayor proyecto de infraestructura y desarrollo en la historia de la humanidad». La Iniciativa del Cinturón y la Ruta y el desarrollo de los BRICS, una organización que involucra a varios de los países más prósperos del Tercer Mundo, están entre los nuevos mecanismos multilaterales que están trastocando el orden mundial blanco. Los BRICS, al igual que la BRI, fomentan la coordinación económica y geopolítica Sur-Sur. Por ello, Washington considera que la BRI y los BRICS son amenazas a los intereses estadounidenses y, por extensión, a la seguridad nacional de Estados Unidos.
La alarma ante las acciones de Sudáfrica refleja, por tanto, un temor mayor ante la pérdida de influencia de Estados Unidos en el sistema mundial. Desde el colapso de la Unión Soviética, los países del Tercer Mundo no tuvieron más opción que relacionarse con Estados Unidos, la única superpotencia que quedaba en el mundo. Esas relaciones reflejaban una desigualdad perpetua y creciente que llevó a los países de África, Asia y América Latina a una deuda y una dependencia cada vez mayores. El crecimiento económico acelerado de Estados Unidos dependía del subdesarrollo paralizante e incluso del desdesarrollo en el Tercer Mundo. Sin embargo, el rápido ascenso económico de China y su creciente asertividad global han marcado el fin de la unipolaridad y, como tal, plantean un gran desafío al imperialismo estadounidense.
El imperialismo contiene, en efecto, las contradicciones que llevaron a su desaparición. La dominación imperial puede haber fortalecido a Occidente a expensas de África, Asia, América Latina y el Pacífico, pero también condujo históricamente a la convergencia de intereses en el Tercer Mundo. Europa y Estados Unidos facilitaron activamente el subdesarrollo de China, al igual que lo hicieron en todo el continente africano. Si bien las potencias europeas se reunieron en la Conferencia de Berlín en 1884-1885 para dividir África, establecieron “esferas de influencia” en China a principios del siglo XX. Estados Unidos abogó por una “política de puertas abiertas” en China que era similar al Estado Libre del Congo, una imposición colonial europea en África. Tanto en el Congo como en China, las potencias occidentales desarrollaron zonas de libre comercio para subordinar los mercados, socavar las nacientes industrias autóctonas y maximizar la extracción y exportación de recursos naturales mediante trabajo forzado.
Este modelo perduró incluso después del colapso de los imperios coloniales europeos. La subyugación económica de África a Occidente ha continuado desde la independencia. Muchos países africanos, faltos de liquidez e incapaces de emprender una construcción nacional sustancial al lograr la independencia, recurrieron a la obtención de préstamos condicionados de instituciones financieras internacionales controladas por Occidente. Los países africanos, al igual que otros países del Tercer Mundo, se vieron obligados a implementar Programas de Ajuste Estructural (PAE) a cambio de recibir préstamos de instituciones como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. Las reformas económicas estipuladas por los PAE apuntaban a fomentar medidas que atrajeran la inversión extranjera, incluida la devaluación de la moneda nacional, recortes del gasto público en sectores como la educación y la atención de la salud, la privatización de industrias previamente nacionalizadas, la desregulación económica y la reducción de los subsidios estatales como los alimentos y el combustible, entre otras condiciones. Los PAE afianzaron una relación neocolonial entre África y Occidente y, por lo tanto, facilitaron el continuo subdesarrollo de África. El colonialismo, el ajuste estructural y la resistencia contra estos procesos históricamente llevaron a África y China hacia una convergencia de intereses. [4]
El papel de China en África se aparta del modelo imperialista establecido y practicado por Occidente durante siglos. Si bien el desarrollo occidental tiene sus raíces en el subdesarrollo de África y del resto del mundo, China ha demostrado una relación mutuamente desarrollista con África. La asociación entre África y China se manifiesta en múltiples colaboraciones económicas y sociopolíticas. En una conferencia celebrada en 2000 en la que participaron delegados africanos y chinos, las partes convocantes establecieron el Foro de Cooperación China-África (FOCAC). El FOCAC exige la no agresión mutua, la no interferencia en los asuntos internos de los países y el respeto por la soberanía nacional. También allanó el camino para la formación de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta. Como proyecto de desarrollo de infraestructura global, la BRI se acopla bien a los intereses africanos. Más allá de la infraestructura, la BRI también puede servir a los intereses de los países africanos mediante la industrialización, el crecimiento del sector energético, la mejora de la economía oceánica, las finanzas y la construcción de zonas económicas especiales. Los beneficios de la BRI complementan a su vez la Agenda 2063 de África, que busca reindustrializar la economía continental, diversificar las economías nacionales, mejorar la infraestructura y la conectividad, y transferir tecnología y desarrollar habilidades. [5] Las aspiraciones mutuas de desarrollo también se filtran en acuerdos internacionales más amplios, como el BRICS, que a partir de 2024 incluye a las naciones africanas de Sudáfrica, Etiopía y Egipto, junto con China, Rusia, Brasil, India, Irán y los Emiratos Árabes Unidos. Otros países africanos, como Argelia y Senegal, también han solicitado unirse al BRICS.
China ha contribuido al desarrollo socioeconómico de África, lo que también le ha reportado importantes beneficios. Entre 2000 y 2020, China ayudó a construir más de 100.000 kilómetros de carreteras y vías férreas, 130 instalaciones médicas, más de 170 escuelas, alrededor de mil puentes, casi un centenar de puertos, más de ocho centrales eléctricas y cuarenta y cinco recintos deportivos. Desde 2017, China ha importado servicios de África a un ritmo que crece un 20% anual, creando así casi 400.000 puestos de trabajo en el continente al año. El proyecto ferroviario Mombasa-Nairobi en Kenia también creó casi 50.000 puestos de trabajo para las comunidades locales. En 2022, China había sido el mayor socio comercial de África durante catorce años consecutivos, una relación que beneficia a ambas regiones.
En cambio, Estados Unidos y sus aliados europeos siguen explotando a África en relaciones neocoloniales caracterizadas por la unilateralidad, el subdesarrollo y el militarismo. Estados Unidos mantiene estrechas relaciones con Ruanda, que fomenta sistemáticamente la inestabilidad en el continente, incluso en Mozambique y la República Democrática del Congo. Las acciones desestabilizadoras de Ruanda ayudan a Occidente a acceder a las enormes reservas minerales de la República Democrática del Congo de manera más barata.
El gobierno de Biden también designó recientemente a Kenia como un “importante aliado no perteneciente a la OTAN”, dada la disposición de este último a liderar una fuerza de ocupación militar respaldada por Estados Unidos en Haití. En efecto, la incipiente relación entre Estados Unidos y Kenia refleja directamente la voluntad de este último de asumir una invasión impopular de otro país del Tercer Mundo. Sin embargo, el cortejo de Kenia con Estados Unidos puede causar tensiones con China por Taiwán, ya que este último es otro “importante aliado no perteneciente a la OTAN” de Estados Unidos. El presidente keniano, William Ruto, podría adoptar la posición de Estados Unidos sobre Taiwán a expensas de la asociación materialmente constructiva de su país con China. El calentamiento de las relaciones entre Estados Unidos y Kenia coincide asimismo con los esfuerzos del presidente Ruto por imponer medidas de austeridad dirigidas por el FMI profundamente impopulares en Kenia. Las protestas nacionales resultantes contra el gobierno de Ruto significan otra grieta más en el orden neocolonial. Ruanda y Kenia ejemplifican cómo los títeres neocoloniales en el Tercer Mundo desempeñan un papel primordial en la preservación de la dominación imperial estadounidense y europea.
Por estas razones, Estados Unidos y sus aliados siguen intentando perturbar las relaciones entre China y África, que se basan en el respeto mutuo de la soberanía y en el desarrollo nacional, continental y mundial. A finales de 2023, los gobiernos de Mali, Burkina Faso y Níger anunciaron la formación de una nueva alianza para contrarrestar la influencia extranjera en sus territorios. Esto se produjo al mismo tiempo que el gobierno nigerino expulsaba a las tropas francesas del país. Desde entonces, Níger ha mantenido conversaciones con China, Rusia e Irán. Tras enterarse de estas conversaciones, Estados Unidos envió una delegación a Níger, que alberga la mayor base de drones estadounidenses del mundo. Poco después de la visita, Níger anunció que cesará toda cooperación militar con Estados Unidos y pidió a las tropas estadounidenses que abandonen el país. “Níger lamenta la intención de la delegación estadounidense de negar al pueblo nigerino soberano el derecho a elegir a sus socios y tipos de asociaciones capaces de ayudarlo realmente a luchar contra el terrorismo”, dijo el portavoz del gobierno nigerino, Amadou Abdramane. El representante estadounidense Mike Rogers reflejó más tarde la alarma que sentía Washington ante la dinámica cambiante en África. “Al fin y al cabo, es fundamental que Estados Unidos tenga una presencia [militar] en el continente”, dijo. “África tiene una importancia estratégica vital para Estados Unidos. No podemos permitir que China o Rusia se conviertan en el socio comercial o de seguridad preferido”.
Los países africanos que cultivan vínculos más fuertes con China corren el riesgo de sufrir descontento y de enfrentarse a sanciones por parte de los países occidentales. Sin embargo, la multipolaridad ha neutralizado la capacidad de Estados Unidos y sus aliados de obligar a los países del Tercer Mundo a cumplir sus obligaciones. La HR 7256 demuestra el pánico que emana de Washington, en particular porque el proyecto de ley agrupa las relaciones de Sudáfrica con una serie de adversarios principales de Estados Unidos, que van desde China y Rusia hasta Irán y Palestina.
Los funcionarios estadounidenses entienden que la liberación de Palestina es un hito importante para la dirección del orden mundial y el lugar de África en él. El caso de Sudáfrica ante la CIJ representa una postura importante en el impulso de las fuerzas progresistas del mundo e ilustra que la capacidad de Estados Unidos para presionar a los países del Tercer Mundo para que apoyen las guerras imperialistas está menguando. El movimiento de Kenia en la dirección opuesta indica que el imperialismo estadounidense persiste, no obstante, como una importante fuerza regresiva que no se puede subestimar. De hecho, tanto Sudáfrica como Kenia siguen siendo territorios en disputa. Las recientes elecciones de Sudáfrica y la decisión del Congreso Nacional Africano de formar un gobierno de coalición con el partido Alianza Democrática (DA), gobernado por colonos blancos, son una señal de regresión política y económica. La DA ha tenido el poder político en la provincia sudafricana del Cabo Occidental desde 2009. Muchos miembros y líderes del partido han apoyado el aumento de la autonomía del Cabo e incluso han presionado por la «independencia» de Sudáfrica, en lugar de vivir bajo el gobierno de la mayoría negra. El declive del apoyo interno al Congreso Nacional Africano, que tiene su raíz en la crisis económica del país, favorece a quienes en Washington criticaron duramente al Congreso por su postura pro palestina. Por el contrario, las protestas en Kenia son una señal de que el pueblo está harto del presidente Ruto y de sus políticas neoliberales respaldadas por Occidente.
Los procesos electorales en Kenia y Sudáfrica deberían servir como advertencia para mostrar que la acomodación a las fuerzas reaccionarias es a menudo contraproducente. Sólo la resistencia puede romper inextricablemente las cadenas que un país tiene del imperialismo en todas sus formas. Kenia, Níger y Palestina ponen de relieve la intransigencia de las luchas populares y armadas en sus esfuerzos por eliminar las viejas estructuras de poder. Esta realidad, junto con el surgimiento de países como China, ha acelerado las crisis preexistentes del imperialismo en su lucha contra la resistencia hasta convertirlas en una contradicción multivalente e irreconciliable. Así, las fuerzas globales de la reacción y la contrarrevolución pueden tratar de preservar el orden mundial blanco, pero cada día están demostrando nuevos fracasos a manos de la resistencia antiimperialista.
Notas
[1] Cabe destacar que Estados Unidos e Israel fueron los dos últimos países del mundo que mantuvieron su apoyo al régimen de apartheid de Sudáfrica antes de que colapsara en 1994. [2] Siphamandla Zondi, “El ascenso de China, el ascenso de África: una convergencia de emergencias e implicaciones para la diplomacia internacional de África”, en Africa-China Partnerships and Relations , ed. Kwesi Prah y Vusi Gumede (Trenton: Africa World Press, 2018), 19. [3] Ibíd., 22. [4] Kwesi Prah y Vusi Gumede, “Introducción”, en Africa-China Partnerships and Relations , ed. Kwesi Prah y Vusi Gumede (Trenton: Africa World Press, 2018), 2. [5] Anil Sooklal, Thokozani Simelane y Jaimal Anand, “Introducción”, en Belt and Road Initiative: Alternative Development Path for Africa , ed. Thokozani Simelane y Lavhelesani Managa (Pretoria: Africa Institute of South Africa, 2018), 3-4.*Navid Farnia es profesor adjunto en el Departamento de Estudios Afroamericanos de la Universidad Estatal de Wayne. Su investigación explora ampliamente la relación entre la opresión racial en los Estados Unidos.
Artículo publicado originalmente en The Elephant
