En los últimos meses, varios actores no africanos han expresado su deseo de ver a la Unión Africana (UA) representada en el Grupo de los 20 (G20), un foro de cooperación económica internacional entre países industrializados. Este es un reconocimiento loable de la importancia estratégica de África y la UA en particular.
En la cumbre de febrero de la UA, los líderes africanos decidieron que el organismo representaría al continente en el G20 junto con Sudáfrica, que es miembro por derecho propio.
El impulso para la representación de África en los foros de gobernanza global formales e informales nunca ha sido mayor. La mayoría de los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (ONU) también afirman estar a favor de la representación africana permanente en el consejo.
Pero, ¿están listos la UA y sus estados miembros para participar significativamente en el G20, donde se discuten soluciones colectivas a los desafíos económicos y de desarrollo del mundo, y no solo a los problemas de África?
Los países africanos a menudo han justificado su búsqueda de representación en los órganos de gobierno global desde la perspectiva de la equidad, la inclusión y la supuesta injusticia histórica. Con razón, pero con un PIB colectivo comparable al de Francia, el poder duro en África escasea. Una participación significativa requeriría cambios sustanciales en la forma en que opera la UA, particularmente la división del trabajo entre la Comisión de la UA y los estados miembros.
Ser parte de un foro global como el G20 requeriría que la UA tenga posiciones claras sobre los problemas mundiales en los que no se ha centrado antes porque no se relacionan directamente con África. Por ejemplo, ¿cuál es la postura de la UA sobre el programa nuclear de Corea del Norte? ¿Cuál es su posición sobre los problemas que emanan de la dislocación del imperio soviético? ¿Y cómo mediará una posición africana sobre temas en los que sus 54 miembros no están de acuerdo, como la acreditación de Israel ante la UA?
Convertirse en miembro del G20 sería un desafío político, cultural y técnico para una organización que ha sido relativamente introspectiva. La UA necesitaría implementar métodos de trabajo que permitan, u obliguen, a sus miembros a reconocer las posiciones que acuerdan en las cumbres. Esto no siempre ha sucedido. Por ejemplo, la UA incluye un estado (Sahara Occidental) que es reconocido por solo un tercio de sus miembros.
Muchos desafíos políticos enfrentan los miembros del G20 de la UA. Sería la primera vez que se invita a una organización intergubernamental a unirse a un foro mundial como el G20. El privilegio nunca se ha extendido a la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, la Liga Árabe o la Comunidad de Estados de América Latina y el Caribe. Hasta el momento, sólo se ha abordado la Unión Europea (UE), ya diferencia de las demás, es una organización supranacional.
Debido a que los estados miembros de la UE acordaron transferir algunos de sus derechos soberanos a la unión, esta ha desarrollado lo que a menudo se conoce como acervo comunitario: un cuerpo agregado de leyes y obligaciones. Esto describe los modos de toma de decisiones colectivas, que a veces requieren un voto.
Como organización intergubernamental cuyos estados miembros a veces desconfían del presidente de la Comisión, la UA necesitaría desarrollar procedimientos que permitan a la Comisión tomar iniciativas sobre asuntos globales. Esto eventualmente contribuiría a cambiar la cultura política de la UA y permitiría a la Comisión ya su presidente más espacio para maniobrar.
La UA también tendría que romper con el principio no escrito, pero profundamente arraigado, del consenso que prohíbe votar en la toma de decisiones. Las encuestas son una forma valiosa de crear mayorías mientras se toman en cuenta las opiniones de las minorías. El proceso obliga a los actores a negociar, construir alianzas y comprometerse en un consenso viable. Recurrir a los votos por mayoría cualificada a menudo protege a los países pequeños y medianos, y a las potencias regionales, que temen ser superados en las votaciones.
Para participar plenamente en el G20, la oficina del presidente de la UA probablemente necesitaría un equipo de expertos, dirigido por un sherpa, para estudiar y desarrollar posiciones africanas sobre cuestiones económicas y de desarrollo globales. La pista sherpa es uno de los modos operativos clave dentro del G20 y sería el más importante para la UA.
La participación africana significativa en los órganos de gobernanza mundial depende de los recursos que los países africanos estén dispuestos a canalizar hacia esos foros. Pero más allá de la cuestión perenne de la financiación de la UA, la Comisión de la UA necesita la capacidad de recursos humanos para la planificación estratégica.
Para apoyar al presidente de la UA en el G20, las prácticas de contratación de la Comisión tendrían que guiarse menos por la representación geográfica y más por una visión estratégica de lo que la UA pretende lograr. Dado que el equipo del G20 del presidente operaría en el escenario mundial, ocupar esos puestos de alto nivel no elegidos debería reflejar los más altos estándares de profesionalismo.
Los preparativos actuales de la UA para unirse al G20 exigen una profunda reflexión sobre el tipo de actor internacional que quiere ser. Los estados africanos necesitan definir sus intereses compartidos y los principios y valores que desean proyectar.
La guerra en Ucrania ha puesto a prueba la consistencia del continente en los principios clave consagrados en el Acta Constitutiva de la UA y la Carta de la ONU. Existe el riesgo de que las oportunidades de una mayor responsabilidad a nivel mundial no benefician a África.
*Paul-Simon Handy, Director Regional de ISS para África Oriental y Representante ante la UA y
*Félicité Djilo, Analista Independiente
Artículo publicado originalmente en ISS Africa
foto de portada: reunión de G20
