La escalada del 9 de diciembre en la frontera entre China e India, que causó heridas a unos 40 soldados indios y chinos, podría provocar un cambio radical en la actitud de India hacia China.
Se produce dos años después de un enfrentamiento fronterizo similar sin armas de fuego que dejó 20 indios y cuatro chinos muertos, y demuestra que más de 24 meses de diplomacia no han servido para cambiar la situación.
Además, la última escaramuza se produjo mientras se realizaban las primeras maniobras militares conjuntas entre Estados Unidos e India.
El enfrentamiento se produjo en el sector de Tawang, en el territorio nororiental indio de Arunachal Pradesh, región fronteriza con el suroeste de China. China e India suman alrededor del 40% de la población mundial, y ambas poseen arsenales nucleares.
En los últimos años, India se ha acercado cada vez más a Estados Unidos, se ha unido a la Quad, una alianza cuatripartita con Japón y Australia, y ha mejorado sus lazos de seguridad con Vietnam, históricamente hostil a China.
Aun así, Nueva Delhi nunca ha renunciado hasta ahora a sus antiguos lazos con Moscú, que a su vez mantenía buenas conexiones con Pekín. Esta relación triangular y el esfuerzo indio por forjar su propia diplomacia mantuvieron muchas puertas abiertas con China y no llegaron a una cooperación plena con Estados Unidos.
India ha restado importancia a la reciente pérdida de tierras en disputa en la frontera, que al parecer representan unos 900 kilómetros cuadrados.
Al parecer, China ha estado ocupando y fortificando algunas zonas en disputa, que antes eran patrulladas pacíficamente por ambos países.
Parece ser una señal de que China espera y se prepara para una escalada de las tensiones fronterizas y, por tanto, quiere asegurarse las mejores posiciones.
Además, China ha desarrollado carreteras y ferrocarriles que conectan la logística de la zona en disputa con su corazón industrial, y ha modernizado tanques y camiones para operar a gran altitud. India está rezagada en ambos frentes. India tiene líneas logísticas mucho más débiles hasta la línea del frente y poco o ningún equipo mecanizado de gran altitud.
La nefasta invasión rusa de Ucrania debilitó la relación trilateral, pues Rusia ya no parece tan fuerte como hace un año; la nueva escaramuza podría causar más daños.
Los indios también se sienten rodeados por los chinos en el mar. Pekín ha construido, o está construyendo, instalaciones navales en Myanmar, Sri Lanka, Pakistán y Yibuti.
Para 2027, prevé disponer de siete grupos de portaaviones, con el objetivo aparente de asegurar las rutas marítimas de África a China a través del océano Índico y el golfo de Bengala. Nueva Delhi considera que esa es su zona de influencia.
Estados Unidos sugiere a India que desarrolle una nueva flota de submarinos que podría interrumpir las futuras rutas marítimas chinas a través de sus aguas.
Además, están los viejos lazos de China con Pakistán, que libró cinco guerras con India y mantiene una controversia abierta sobre Cachemira. También está la intervención china en la política de Sri Lanka y Myanmar, ambos antaño parte del imperio indio inglés y con estrechos vínculos con Nueva Delhi.
Por último, India no está satisfecha con el comercio bilateral. Se queja de que China sólo está interesada en las materias primas indias y no importa el sofisticado software o los suministros médicos de India para suprimir el desarrollo industrial indio en esas áreas y potenciar el chino.
En una conferencia reciente, Vijay Gokhale, ex asesor de seguridad nacional de India y gran experto en China, argumentó que India «debe ser más transparente y creíble en su señalización política, que necesita perseguir la gestión del riesgo a un nivel político-estratégico más alto para evitar una escalada de la tensión, y que debe encontrar un terreno común para un debate sobre los respectivos intereses y preocupaciones en el contexto de la región Indo-Pacífica, que se está convirtiendo en crucial para ambos países».
Pero Gokhale también subrayó que «China podría tener que revisar su suposición de que una respuesta india a su coerción militar seguirá siendo indefinidamente baja».
Supuestamente, China está intentando rebajar la tensión del incidente, y no cabe esperar que se produzcan grandes estallidos en un futuro próximo. Pero la acumulación constante de elementos de tensión más el debilitamiento de la parte rusa del triángulo podrían crear un impulso ominoso entre ambos.
Aquí, o China rectifica todas sus políticas sobre India, India acepta ser uno de los socios menores de China, o las tensiones empezarán a estallar en un área u otra.
Francesco Sisci es un sinólogo, autor y columnista italiano que vive y trabaja en Beijing. Actualmente es investigador sénior en la Universidad Renmin de China y colabora con varias revistas y grupos de expertos sobre cuestiones geopolíticas.
Artículo publicado originalmente en Settimana News.
Foto de portada: Getty Images.
