En un aparente ajuste de cuentas en materia de guerra submarina, India y Pakistán están reforzando sus flotas de submarinos convencionales con la ayuda de Francia y China, respectivamente.
Este mes, India comenzó las pruebas de mar de su quinto submarino de clase Kalvari, el que pronto será el INS Vagir. El barco fue lanzado en noviembre de 2020 desde la cuenca húmeda Kanhoji Angre de Mazagon Dock Shipbuilders Limited (MDL). Los informes dicen que se someterá a una serie de pruebas intensivas en el mar de sus sistemas de propulsión, armas y sensores antes de ser entregado a la Armada india este año.
La clase Kalvari es la designación india del submarino convencional francés de clase Scorpene, que se ha construido a través de un programa de transferencia de tecnología entre Francia e India que comenzó en 2005.
El programa pretende modernizar la flota de submarinos de la India con seis barcos de la clase Kalvari en 2024, al tiempo que se trabaja en el marco de la política «Made in India» del primer ministro Narendra Modi, que hace hincapié en la indigenización con el objetivo de aumentar la autonomía estratégica de la India.
Este tipo submarino tiene una anchura de 6,2 metros, una longitud de 67 metros y un desplazamiento sumergido de 1.550 toneladas que puede transportar de 25 a 31 tripulantes y 14 buzos de combate. Es. La clase tiene una velocidad máxima sumergida de 20 kilómetros por hora, una resistencia sumergida de 21 días y una profundidad máxima sumergida de 350 metros.
Los barcos cuentan con subsistemas franceses e indios. Los componentes franceses de los barcos incluyen el sistema de gestión de combate (CMS) SUBTICS de DCNS, el conjunto de sonares S-CUBE de Thales y el conjunto de vigilancia y radares Sagem, los torpedos pesados F21 y los misiles antibuque sub-lanzados Exocet.
Entre las tecnologías indias más destacadas a bordo de la clase Kalvari se encuentran las piezas forjadas de material especial de Flash Forge India, los componentes críticos de buceo y la maquinaria de manipulación de armas de SEC Industries, y las consolas de mando de HBL Power Systems. También está previsto que la clase esté equipada con la propulsión independiente del aire (AIP) de pila de combustible de ácido fosfórico desarrollada por la DRDO durante su primera remodelación, prevista para 2023.
Al mismo tiempo, Pakistán inició el año pasado la construcción de su quinto submarino de la clase Hangor, un derivado del tipo 39A de la clase Yuan de China. En virtud de un acuerdo que Pakistán firmó con China, cuatro de los ocho submarinos serán fabricados en Pakistán por Karachi Shipyard and Engineering Works (KSEW), mientras que el resto serán construidos por China Shipbuilding Industry Corporation (CSIC).
El Tipo 39A es una evolución de los anteriores barcos de la clase Song, que a su vez cuentan con tecnologías derivadas de los submarinos chinos de la clase Kilo, construidos en Rusia. También son los primeros submarinos chinos que incorporan la tecnología AIP, con motores Stirling de ciclo cerrado. Las medidas clave de la clase incluyen una eslora total de 77 metros, una manga de 8,4 metros y un desplazamiento sumergido de 3.600 toneladas.
El quinto barco Hangor, el pronto PNS Tasnim, será el primer submarino de construcción autóctona en Pakistán. Esto puede reflejar un programa de indigenización entre Pakistán y China, similar al que existe entre Francia e India. Está previsto que los nuevos barcos entren en servicio en Pakistán entre 2022 y 2028, sustituyendo a los anticuados submarinos Agosta 90B de fabricación francesa.
Aunque la información sobre el Tipo 39A es escasa a pesar de que el diseño tiene más de una década, se cree que es tan silencioso como otros diseños de submarinos contemporáneos y que cuenta con tecnologías y sensores furtivos similares. Se dice que esta clase es capaz de desplegar copias chinas de torpedos y misiles rusos, así como armas chinas de desarrollo propio.
Se dispone de escasos detalles sobre otros subsistemas de la nueva clase Hangor, ya que la Armada paquistaní no ha ofrecido ningún detalle sobre los subsistemas o las armas específicas de la clase. Sin embargo, cabe esperar que sea capaz de desplegar armas chinas y armas autóctonas pakistaníes, como el misil de crucero Babur.
Los subprogramas de India y Pakistán, que compiten entre sí, reflejan la lógica y la profundidad de sus relaciones con sus respectivos socios estratégicos.
El temor de India a convertirse en un aliado subordinado de Estados Unidos le ha impedido comprometerse plenamente con la alianza Quad liderada por Estados Unidos, de la que Francia no es miembro. Del mismo modo, el impulso de Francia a la autonomía estratégica refleja la visión del ex líder Charles De Gaulle de crear una comunidad europea libre de vasallaje estadounidense y con Francia proyectada como una potencia global clave.
Por tanto, India y Francia están bien posicionadas para reforzar su autonomía estratégica mediante la cooperación en materia de defensa a través de su subprograma conjunto, que crea una relación de seguridad independiente de Estados Unidos.
La necesidad de Pakistán de equilibrarse frente a la potente armada india, unida a la estrategia de China de desviar la atención de India del Himalaya y establecer un punto de apoyo en el Océano Índico, puede estar llevando a Pakistán y China a un matrimonio de conveniencia.
Mientras que la dependencia de Pakistán de las armas chinas da a China una palanca de control sobre su política exterior y de defensa, los submarinos chinos pueden ser también el mejor trato que puede conseguir Pakistán, que tiene problemas de liquidez.
*Artículo publicado originalmente en Asia Times
Foto de portada: Asia Times
