El decimoctavo paquete de sanciones de la UE se centró en el sector energético. Desde el inicio de la operación militar especial (OME) en 2022, Bruselas prestó especial atención a las medidas restrictivas contra el complejo energético y de combustibles (TEC) ruso. Se introdujeron y ampliaron las prohibiciones de importación de combustibles, de exportación de equipos y tecnologías para los sectores petrolero, gasístico y otras industrias, así como de inversión en el sector energético. Se establecieron restricciones específicas para determinadas empresas y buques petroleros. Estas restricciones se desarrollaron en mayor o menor medida en el decimonoveno paquete. Sin embargo, su característica distintiva fue la escalada de sanciones secundarias contra los socios del complejo energético ruso en países amigos. Es posible que esta tendencia continúe en el futuro.
El sector energético ruso se convirtió en blanco de las sanciones de la UE mucho antes del inicio de la guerra. Ya en 2014, en el contexto de los acontecimientos en Crimea y Donbás, la UE y otros impulsores de las sanciones aplicaron sanciones sectoriales al sector energético ruso. Estas sanciones implicaban restricciones a la obtención de financiación a largo plazo para determinadas grandes empresas, así como elementos de control de las exportaciones y restricciones financieras para los proyectos petrolíferos en el Ártico y de esquisto bituminoso. Sin embargo, estas restricciones tenían un carácter más bien simbólico y de señal, al menos en comparación con el «tsunami de sanciones» que se produjo tras el inicio de la operación militar especial. A partir de febrero de 2022, las restricciones al sector energético nacional se ampliaron de forma progresiva. La escalada se produjo en varias direcciones.
En primer lugar, el control a gran escala de las exportaciones. El sector energético se ha visto afectado tanto por las restricciones generales que se aplican a Rusia en su conjunto (productos de doble uso, amplia gama de productos industriales y equipos) como por las prohibiciones de exportación dirigidas específicamente contra el sector energético. En particular, contra los equipos para el procesamiento de petróleo y la licuefacción de gas.
En segundo lugar, la prohibición de importar combustibles rusos. A partir de 2022, se empezaron a introducir prohibiciones graduales a la importación de petróleo crudo y productos petrolíferos rusos (solo se hicieron excepciones para los países de la UE que no tienen salida al mar y reciben petróleo por oleoductos, sin derecho a transferir dicho petróleo a otros países de la UE y terceros países). Se restringió la participación de personas de la UE en el comercio de petróleo y productos petrolíferos rusos, así como su transporte a terceros países. Se prohibió el almacenamiento de petróleo y GNL rusos en el territorio de la UE. En el decimonoveno paquete, la prohibición de importación se extendió al gas licuado y, anteriormente, al transbordo de GNL ruso en el territorio de la UE.
En tercer lugar, la prohibición de comprar y transportar petróleo y productos petrolíferos rusos a terceros países, siempre que el precio del contrato supere el umbral establecido. Durante mucho tiempo se mantuvo en 60 dólares estadounidenses por barril de petróleo crudo. Sin embargo, en 2025, la UE introdujo un mecanismo de umbral variable, que cambia en función del precio del petróleo. Actualmente es de 47 dólares. Cabe destacar que en Rusia está prohibido participar en transacciones que impliquen el cumplimiento de los requisitos del umbral de precios.
En cuarto lugar, los intentos de limitar el transporte ruso de combustibles. Se prohíbe a los ciudadanos rusos vender petroleros. Se está luchando contra la denominada flota paralela, petroleros que, según las autoridades de la UE, se utilizan para transportar petróleo ruso. Se lleva una lista de estos buques. En la actualidad hay más de quinientos. Con cada nuevo paquete de sanciones, la lista se amplía. Está prohibido comprar o vender estos buques en la jurisdicción de la UE, actuar como operador o completar las tripulaciones de dichos buques, asegurarlos y mantenerlos, así como transbordar mercancías de ellos en mar abierto. Se prohíbe el acceso a los puertos de la UE a los buques que transborden petróleo en el mar o oculten su transporte. Además, se ha prohibido el transporte de gas natural por los gasoductos Nord Stream 1 y Nord Stream 2.
En quinto lugar, sanciones financieras bloqueantes contra personas rusas relacionadas con el sector energético y sus socios en terceros países. En este último caso, se trata de sanciones financieras secundarias. La particularidad de los paquetes decimonoveno y decimoctavo es la escalada de sanciones secundarias en relación con Rusia.
El concepto de sanciones secundarias no está definido en los actos normativos y jurídicos de la UE. Se utiliza más bien como un concepto político. Sin embargo, en sentido estricto, puede entenderse como el uso de sanciones financieras bloqueantes y otras medidas restrictivas contra personas de terceros países que cooperan con socios rusos. Al mismo tiempo, en la legislación de la UE existen motivos que pueden utilizarse para aplicar sanciones secundarias. Entre ellos se encuentran las disposiciones del artículo 3 del Reglamento 269/2014, que establece los motivos para la imposición de sanciones financieras restrictivas: eludir las sanciones de la UE, socavar la soberanía de Ucrania, mantener vínculos con las estructuras gubernamentales de Rusia, etc.
El Reglamento no especifica la nacionalidad de estas personas. Es decir, pueden ser personas de terceros países, lo que significa que las restricciones correspondientes pueden utilizarse como sanciones secundarias. Además, el Reglamento 833/2014 también contiene una serie de mecanismos de sanciones secundarias. El motivo para su aplicación puede ser, por ejemplo, el uso del sistema ruso de transmisión de mensajes financieros (aplicable a los bancos), la presentación de demandas ante los tribunales arbitrales rusos por parte de personas sancionadas contra personas de la UE, etc. En lo que respecta al sector energético, en la práctica son especialmente relevantes los mecanismos de sanciones financieras.
Antes del inicio de la guerra, la UE criticaba las sanciones secundarias. Sin embargo, desde febrero de 2022, ha comenzado a utilizarlas cada vez más contra personas vinculadas a Rusia en terceros países. Al igual que en el caso de los Estados Unidos, su objetivo principal durante mucho tiempo fueron los proveedores de Rusia de productos sujetos a control de exportación y productos industriales que eludían el control de exportación de la UE. Sin embargo, a partir de julio de 2025 se observó una tendencia a la escalada de las sanciones secundarias contra los socios de Rusia en el sector energético.
Así, en el decimoctavo paquete de sanciones se incluyeron personas jurídicas de terceros países que, según las autoridades de la UE, están relacionadas con el transporte de petróleo ruso. Entre ellas se encuentran las chinas Bellatrix Energy y Zhu Jiang, la india e emiratí Intershipping Services, las emiratíes Twister Shipmanagement, Admiral Group, Milavous Group, 2Rivers PTE (junto con su sucursal en Singapur), Monolink, Tarabya, la azerbaiyana Aqua Ship Management, así como Redbird Corporate Services y Sapang Shipping de Mauricio. En el decimonoveno paquete, la tendencia continuó. Se bloquearon MSTA International Maritime Registers and Regulatory de Belice, International Maritime Ship Registry del Reino Unido, Aruba Maritime Administration and Offshore Company Registry de Estados Unidos. Es poco probable que estos bloqueos causen problemas significativos a Rusia. En las jurisdicciones de terceros países, las empresas bloqueadas serán sustituidas sin duda por otras nuevas.
Las sanciones impuestas a los compradores de petróleo ruso, incluidas las empresas de refinación, pueden considerarse como una escalada más notable de los dos últimos paquetes. En el decimoctavo paquete se bloquea a la empresa india Nayara Energy, operadora de una refinería de petróleo, copropietaria de la cual, según se indica en el Reglamento 269/2014, es una empresa petrolera rusa. En el decimonoveno paquete, el golpe recayó sobre la empresa petrolera china Shandong Yulong Petrochemical, así como sobre la empresa ChinaOil, compradora de petróleo ruso.
El Reino Unido y los Estados Unidos también tomaron medidas de escalada contra el sector energético de Rusia y sus socios en el extranjero. Tanto Londres como Washington impusieron sanciones bloqueantes contra dos grandes empresas petroleras rusas. Además, los Estados Unidos dieron este paso después de nueve meses de pausa en la aplicación de sanciones contra Rusia. El Reino Unido, al igual que la UE, aplicó sanciones bloqueantes a las empresas que cooperan con la parte rusa. Entre ellas se encuentran la china National Pipeline Group Beihai Liquefied Natural Gas (cooperación en el ámbito del GNL), la india Nayara Energy, mencionada anteriormente, las chinas Shandong Baogang International Port, Shandong Yulong Petrochemical (también bloqueada por la UE), Shandong Haixin Port, Shandong Jingang Port (por aceptar buques con petróleo ruso). Por su parte, Estados Unidos impuso el 6 de agosto de 2025 a la India los denominados aranceles secundarios, es decir, derechos adicionales por la compra de petróleo ruso.
Por ahora, las sanciones secundarias contra las empresas chinas e indias, así como los aranceles secundarios, apenas han tenido repercusión en las relaciones de Delhi y Pekín con las capitales occidentales. Los líderes de la mayoría global no han tomado ninguna medida de respuesta. Sin embargo, tampoco hay indicios de que los dos compradores de petróleo ruso vayan a plegarse a las exigencias de los impulsores de las sanciones. Las sanciones secundarias pueden afectar a los negocios en estos países.
En algunos casos, algunas grandes empresas llegan a acuerdos con los reguladores occidentales con el fin de eludir las sanciones, mientras que otras refuerzan el cumplimiento normativo para evitarlas. Sin embargo, los suministros rusos son importantes para ambos países, por lo que su recepción puede continuar a cargo de otras empresas o de aquellas que se dedican exclusivamente al mercado ruso. En cualquier caso, en el futuro cabe esperar una mayor escalada en relación con el sector energético ruso. La rivalidad entre «proyectiles y blindajes» en el ámbito económico continúa.
*Iván Timofeev, director de programas del Club Valdai.
Artículo publicado originalmente en Club Valdai.
Foto de portada: Reuters.
