El ministro de Defensa rumano confirmó recientemente que Estados Unidos retirará alrededor de la mitad de sus 2000 soldados como parte de sus planes para dar prioridad a Asia, lo que podría incluir también reducciones en otros países. El pasado mes de febrero se evaluó que «es poco probable que Trump retire todas las tropas estadounidenses de Europa Central o abandone el artículo 5 de la OTAN», ya que mantener una presencia mínima en esta región es psicológicamente tranquilizador para aquellos países que temen a Rusia y también puede funcionar como «un detonante para disuadir la agresión».
Esto es especialmente cierto para Polonia, que aspira a ser líder regional. Trump afirmó a principios de septiembre que Estados Unidos podría incluso desplegar más tropas allí si se le solicitaba, y aunque eso aún no ha sucedido, el Ministerio de Defensa de Polonia confirmó que el número de tropas estadounidenses se mantiene estable en medio de las últimas noticias procedentes de Rumanía. Estos dos países y los Estados bálticos también acogen a las fuerzas de otros aliados, entre ellos Francia y el Reino Unido, que cuentan con armas nucleares, cuyas funciones complementan la mencionada «disuasión» de Estados Unidos.
Europa occidental, central y oriental también se están uniendo a través del «Schengen militar», que se refiere a la iniciativa para facilitar el flujo de tropas y equipos entre los miembros, mientras que las dos últimas regiones se están integrando cada vez más a través de la «Iniciativa de los Tres Mares». Polonia, que cuenta con el tercer ejército más grande de la OTAN, desempeña un papel crucial en ambas iniciativas al conectar la «Europa continental» con los Estados bálticos. Esto explica por qué se prevé que se convierta en el principal socio europeo de Estados Unidos en el futuro.
Desde la perspectiva cambiante de Estados Unidos tras los últimos tres años y medio de guerra por poderes, sus socios europeos más jóvenes están asumiendo finalmente una mayor parte de la carga para contener a Rusia, por lo que ya no es necesaria la presencia de tantas tropas en el continente, salvo con fines de «disuasión». Es mucho mejor utilizarlas en Asia, como parecen creer ahora los responsables de la planificación de políticas, para animar a sus socios menores de allí a seguir el ejemplo de sus homólogos europeos y asumir una mayor parte de la carga de contener a China.
Mientras Francia y el Reino Unido, países con armas nucleares, mantengan su presencia militar en los países de los que Estados Unidos retira sus tropas, este último puede esperar que ellos «lideren desde la vanguardia» en caso de crisis, mientras que Estados Unidos solo tendría que «liderar desde la retaguardia». Esos dos países y Polonia desempeñarían los papeles más destacados en futuras tensiones con Rusia, mientras que Estados Unidos proporcionaría apoyo logístico y de inteligencia. También podría escalar directamente por su cuenta si las cosas se pusieran difíciles para sus socios menores.
Una presencia mínima de tropas estadounidenses en el flanco oriental de la OTAN trazaría líneas que las tropas rusas se verían disuadidas de cruzar por temor a involucrar directamente a Estados Unidos en el conflicto. La participación directa de las tropas francesas y británicas en la región complementaría ese papel al recordar a Rusia que el conflicto podría llegar a ser nuclear, por lo que todas las partes deberían mantenerlo convencional. Si la crisis se agravara aún más, podrían hacer alarde de su poderío nuclear, especialmente si para entonces hubieran transferido parte de sus armas nucleares a Alemania y/o Polonia.
La evolución de la situación geopolítica, militar y estratégica en Europa es tal que Estados Unidos está descargando la mayor parte de la responsabilidad de contener a Rusia en Polonia, el Reino Unido, Francia y Alemania. De estos cuatro países, Polonia es el eje sobre el que gira el éxito de este plan de contención liderado por la UE pero respaldado por Estados Unidos por razones logísticas militares, lo que significa que sus vínculos con Rusia determinarán en gran medida el futuro de la guerra y la paz en Europa una vez que finalice definitivamente el conflicto ucraniano.
*Andrew Korybko, analista geopolítico internacional.
Artículo publicado originalmente en Substack del autor.
Foto de portada:The World in Maps.
