Nigeria ha declarado que agradecería la ayuda de Estados Unidos en la lucha contra los grupos armados, siempre y cuando se respete su integridad territorial, mientras el presidente estadounidense Donald Trump continuaba amenazando con una acción militar en el país de África Occidental por lo que él afirmaba era la persecución de los cristianos en ese país.
Funcionarios y expertos en Nigeria negaron el domingo las afirmaciones de Trump sobre asesinatos en masa de cristianos, señalando que Boko Haram y grupos vinculados a Al Qaeda atacan a personas de todas las religiones en el país más poblado de África.
Pero Trump, quien ha ordenado a su gobierno que se prepare para una posible acción militar “rápida” en el país más poblado de África, redobló la amenaza el domingo, diciendo que estaba considerando una serie de opciones militares en Nigeria. Cuando un periodista le preguntó si estaba considerando el despliegue de tropas estadounidenses sobre el terreno en Nigeria o ataques aéreos, Trump respondió: “Podría ser, quiero decir, muchas cosas; contemplo muchas cosas”.
“Están matando a los cristianos, y los están matando en grandes cantidades. No vamos a permitir que eso suceda”, añadió. Nigeria, un país de más de 200 millones de habitantes, está dividido entre el norte, de mayoría musulmana, y el sur, mayoritariamente cristiano. Grupos armados han estado involucrados en un conflicto que se ha concentrado principalmente en el noreste del país, de mayoría musulmana, y que se ha prolongado durante más de 15 años.
Kimiebi Imomotomi Ebienfa, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Nigeria, negó en una entrevista con Al Jazeera el domingo las afirmaciones de Trump sobre asesinatos en masa de cristianos.
“No nos enorgullece la situación de seguridad que estamos atravesando, pero en cuanto a la narrativa” de que solo los cristianos son el blanco de ataques, “no, no es cierto. No hay ningún genocidio cristiano en Nigeria”, afirmó. “Hemos dejado claro reiteradamente que reconocemos que se han producido asesinatos en Nigeria, pero esos asesinatos no se limitaron solo a cristianos. También se asesina a musulmanes, a practicantes de religiones tradicionales… La mayoría de la población no es cristiana.”
Imomotomi Ebienfa afirmó que Nigeria estaba dispuesta a trabajar con sus socios para “combatir este flagelo del terrorismo, pero no mediante ninguna acción pasiva que socave la soberanía de nuestro país”. También negó vehementemente que el gobierno nigeriano haya permitido que se produjeran los asesinatos.
“El gobierno nigeriano no aprueba estos asesinatos”, afirmó. “La muerte de cualquier nigeriano en cualquier parte del país representa una pérdida para la nación… Los responsables de estos asesinatos son los grupos terroristas Boko Haram y otros grupos afiliados a Al Qaeda y al EIIL (Estado Islámico) que perpetúan esta crisis”.
Un asesor del presidente nigeriano Bola Tinubu también se hizo eco de este sentimiento. Daniel Bwala declaró el domingo a la agencia de noticias Reuters que el país “acogería con satisfacción la ayuda estadounidense siempre y cuando reconozca nuestra integridad territorial”.
Bwala intentó minimizar las tensiones entre los dos estados, a pesar de que Trump calificó a Nigeria de “país deshonrado”. “No lo tomamos literalmente, porque sabemos que Donald Trump tiene una buena opinión de Nigeria”, dijo Bwala. “Estoy seguro de que para cuando estos dos líderes se reúnan y se sienten a dialogar, habrá mejores resultados en nuestra resolución conjunta para luchar contra el terrorismo”, dijo.
La amenaza de Trump de una acción militar se produjo un día después de que su administración volviera a incluir a Nigeria en la lista de “Países de Especial Preocupación”, que incluye a naciones que, según Washington, han violado las libertades religiosas. Otros países en la lista son China, Myanmar, Corea del Norte, Rusia y Pakistán.
Tinubu, un musulmán del sur de Nigeria casado con una pastora cristiana, rechazó el sábado las acusaciones de intolerancia religiosa y defendió los esfuerzos de su país por proteger la libertad religiosa.
Al realizar nombramientos clave en el gobierno y el ejército, Tinubu, al igual que sus predecesores, ha buscado un equilibrio para garantizar la representación equitativa de musulmanes y cristianos. La semana pasada, Tinubu renovó la cúpula militar del país y nombró a un cristiano como nuevo jefe de la defensa. “Desde 2023, nuestra administración ha mantenido un diálogo abierto y activo con líderes cristianos y musulmanes por igual, y continúa abordando los desafíos de seguridad que afectan a los ciudadanos de todas las religiones y regiones”, dijo Tinubu en un comunicado. “La caracterización de Nigeria como un país religiosamente intolerante no refleja nuestra realidad nacional, ni tiene en cuenta los esfuerzos constantes y sinceros del gobierno por salvaguardar la libertad de religión y de creencias para todos los nigerianos.”
No al genocidio cristiano
Si bien los grupos de derechos humanos han instado al gobierno a hacer más para abordar la inestabilidad en el país, que ha sufrido ataques mortales por parte de Boko Haram y otros grupos armados , los expertos afirman que las acusaciones de un “genocidio cristiano” son falsas y simplistas.
«Todos los datos demuestran que no se está produciendo ningún genocidio contra los cristianos en Nigeria», declaró a Al Jazeera Bulama Bukarti, abogado humanitario nigeriano y analista de conflictos y desarrollo. Se trata de «una peligrosa narrativa de la extrema derecha que lleva tiempo gestándose y que el presidente Trump está amplificando hoy». “Esto genera división y solo contribuirá a aumentar la inestabilidad en Nigeria”, agregó Bukarti, explicando que los grupos armados en Nigeria han estado atacando tanto a musulmanes como a cristianos. “Bombardean mercados. Bombardean iglesias. Bombardean mezquitas y atacan cualquier lugar civil que encuentran. No discriminan entre musulmanes y cristianos.”
Los datos de ACLED, un grupo estadounidense de monitoreo de crisis, respaldan la afirmación de Bugatti. La investigación de ACLED muestra que de los 1.923 ataques contra civiles en Nigeria en lo que va del año, el número de aquellos que tuvieron como objetivo a cristianos por motivos religiosos ascendió a 50. “Los grupos insurgentes como Boko Haram y el Estado Islámico de África Occidental a menudo presentan sus campañas como anticristianas, pero en la práctica, su violencia es indiscriminada y devasta comunidades enteras”, dijo Ladd Serwat, analista senior de África en ACLED.
Según declaró a Reuters, la violencia en Nigeria “forma parte de la compleja y a menudo superpuesta dinámica de conflictos que se da en el país en torno al poder político, las disputas territoriales, la etnia, la pertenencia a sectas y el bandolerismo”. Serwat afirmó que las recientes afirmaciones que circulan en algunos círculos de la derecha estadounidense de que hasta 100.000 cristianos han sido asesinados en Nigeria desde 2009 no están respaldadas por los datos disponibles.
Ebenezer Obadare, investigador principal de estudios africanos en el Consejo de Relaciones Exteriores con sede en Washington, D.C., coincidió y dijo que la administración Trump debería trabajar con las autoridades nigerianas para abordar al “enemigo común”. “Este es precisamente el momento en que Nigeria necesita ayuda, especialmente ayuda militar”, declaró Obadare a Al Jazeera. “Lo que no se debe hacer es invadir Nigeria y pasar por encima de las autoridades o la autoridad del gobierno nigeriano. Hacer eso sería contraproducente”.
Artículo publicado originalmente en Al Jazeera
