Hasta la muerte de Raila Amolo Odinga de un ataque cardíaco el 15 de octubre, el camino del presidente William Samoei Ruto hacia la reelección en agosto de 2027 parecía claro: habiendo dado la espalda a la región central del Monte Kenia, necesitaría que Odinga entregara sus bases de apoyo occidentales y costeras bajo un pacto que ofreciera al Movimiento Democrático Naranja (ODM) de Odinga una serie de ministerios clave y tal vez la vicepresidencia.
El acuerdo entre Odinga y Ruto el pasado julio —días después de que Ruto destituyera a su gabinete en respuesta a las protestas de la Generación Z que arrasaron el país e incluso entraron en el parlamento— colocó a cinco miembros del ODM en altos cargos del gabinete y otorgó puestos ministeriales subalternos, altos cargos en la función pública y nombramientos paraestatales a docenas de otros. Pero nunca se ha codificado en un acuerdo formal de coalición más allá de un Memorando de Entendimiento de 10 puntos publicado en febrero que era sorprendentemente escaso en detalles . La muerte de Odinga convirtió a Ruto en el político más obviamente vulnerable a una reestructuración del liderazgo del ODM.
El funeral de Estado de Odinga, celebrado el 17 de octubre, como la mayoría de los funerales políticos kenianos, fue en parte un acto de campaña y en parte un acto de duelo. Ruto, el principal doliente, aprovechó su panegírico para insistir en que aún necesita al ODM, y es probable que aumente el apoyo presidencial en los próximos meses para mantener al partido a su lado (Despachos 20/10/25, La gran despedida de Odinga se vio empañada por muertes ).
«La fuerza del ODM me importa porque es la clave para una democracia sólida», declaró Ruto. «El ODM formará el próximo gobierno o formará parte de él. Lo que no aceptaré, en honor a Odinga, es que se juegue con el ODM para convertirlo en un partido de oposición marginado». Los primeros indicios indican que los aliados de Odinga tampoco quieren causar problemas. Su hermano mayor, Oburu Oginga , senador por el condado de Siaya, ha sido nombrado líder interino mientras el partido elige a su sucesor.
El nombramiento de Oginga, de 82 años, es un guiño a la continuidad, pero también a las divisiones generacionales dentro del ODM. Aparte de la gobernadora de Homa Bay, Gladys Wanga , y el secretario del Gabinete de Minería y Economía Azul, Hassan Joho , la mayoría de los dirigentes del ODM que desean seguir en el gobierno de Ruto están en edad de jubilación.
Vehículo sin conductor
Formado en 2005, el ODM es, con diferencia, el partido político más antiguo de Kenia. A pesar de haber surgido de la campaña por la reforma constitucional y ser nominalmente de izquierdas —un guiño a la educación de Odinga en Alemania Oriental y a sus primeros años de carrera—, su influencia política era escasa. Era ampliamente considerado como el vehículo personal de Odinga y, al igual que su líder, luchó por conseguir presencia y apoyo fuera del oeste de Kenia, la costa y Nairobi. Los partidos kenianos, incluso el expresidente…La Unión Nacional Africana de Kenia (UNAK) de Daniel Arap Moi se desmoronó tras la salida de su líder. Sin Odinga, podría haber presión para integrar al ODM en la coalición Kwanza de Kenia de Ruto .
Esa idea fue desestimada brevemente por el gobernador de Siaya , James Orengo , un aliado de Odinga desde hace mucho tiempo, quien utilizó su propio panegírico en una ceremonia funeraria en la Universidad Tecnológica Jaramogi Oginga Odinga en Siaya para advertir que la muerte de Odinga no se utilizara como pretexto para regresar a la política de partido único.
«Los partidos políticos son la base de la democracia. Ningún acuerdo que adoptemos debe ser uno que los destruya», afirmó Orengo. Él y el gobernador de Kisumu, Peter Anyang’ Nyong’o —ambos figuras destacadas del partido— serán voces importantes en la sucesión. Sin embargo, Orengo y Nyong’o tienen 74 y 80 años respectivamente, y ninguno goza de buena salud.
La última y mejor oportunidad de Odinga de ganar la presidencia fue vista universalmente como en 2022, pero nunca descartó otra candidatura. Habiendo perdido las elecciones para convertirse en presidente de la Comisión de la Unión Africana en febrero de este año, deliberadamente se dejó margen de maniobra antes de agosto de 2027, declarando que el ODM presentaría una lista de candidatos pero sin comprometerse con un candidato presidencial. Una reunión del Comité Central del ODM en julio, convocada para abordar las divisiones entre los Secretarios del Gabinete de Minería y Cooperativas Hassan Joho y Wycliffe Oparanya , ambos ex líderes adjuntos del partido, y el Secretario General del ODM Edwin Sifuna , concluyó que presentaría candidatos en las elecciones parlamentarias, de gobernador y de condado, pero no mencionó la presidencia.
La controversia sobre las intenciones de Odinga determinará en gran medida el futuro del ODM. Wanga, posible candidata al liderazgo y propuesta como posible compañera de fórmula de Ruto en 2027, afirma que, en sus últimos días, Odinga se comprometió a mantener el rumbo con Ruto.
“Dijo que tomó una decisión clara de caminar con ustedes por la estabilidad y la unidad de la nación dentro del gobierno de base amplia, esa es la última instrucción en pie, y como partido es ahí donde nos mantendremos”, dijo el 18 de octubre.
Esto ha sido refutado por Sifuna, quien, junto con el diputado por Embakasi Este, Babu Owino , forma parte de un grupo de destacados funcionarios del ODM que buscan que el partido atraiga al movimiento de la Generación Z y a otros jóvenes kenianos. Muchos de ellos consideraron que la decisión de Odinga de unirse a Ruto, tras el uso del estado del secuestro, la intimidación y las ejecuciones extrajudiciales para reprimir las protestas, empañó gravemente su legado como activista prodemocracia durante la presidencia de Moi.
Creen que pueden revertir la parte del cálculo electoral de Ruto que se basó en una baja participación: a la mayoría de los kenianos menores de 40 años, la mayor parte de los cuales quieren alejarse de la política étnica y tribal del país, se les negaron las tarjetas de votación o se negaron a votar.
Sin embargo, los opositores de Sifuna dentro del ODM llevan meses exigiendo su dimisión. El dominio y el control de Odinga le permitieron evitar que las facciones cayeran en un conflicto abierto . Sin ‘Baba’, no se puede descartar una escisión del ODM.
La principal decisión que enfrentan los líderes del ODM es qué dirección tomar. Wanga, Joho —exgobernador de Mombasa—, Oparanya, el secretario del Gabinete del Tesoro, John Mbadi, y Junet Mohamed , líder del ODM en la Asamblea Nacional, lideran la facción continuista pro-Ruto. Ninguno de ellos tiene atractivo nacional.
El vacío también deja una oportunidad de oro para el grupo de líderes de Either But Ruto , incluido el ex vicepresidenteKalonzo Musyoka , el exdiputado de Ruto, Rigathi Gachagua (destituido el año pasado) y el exsecretario del Gabinete del Interior, Fred Matiang’i . Conseguir la mayor parte del apoyo de Odinga podría fácilmente impulsar a uno de ellos a la presidencia.
Musyoka, compañero de fórmula de Odinga en 2017, ya se posiciona como el líder preeminente de la oposición, asumiendo el relevo de Odinga. Tras las elecciones de 2022, Musyoka asumió el cargo mientras Odinga, cuya salud ya se deterioraba, se tomaba un descanso postelectoral.
«Nunca llegamos a Canaán. De hecho, había cocodrilos al otro lado del río Jordán, como solíamos decir», dijo en el funeral. La referencia a Canaán —una metáfora de una Kenia justa, libre de corrupción y próspera— fue utilizada con frecuencia por Odinga durante la campaña electoral. Musyoka fue confirmado como candidato presidencial por su Movimiento Democrático Wiper en una convención nacional de delegados celebrada en Nairobi el 10 de octubre, en la que también se acordó cambiar el nombre del partido a Frente Patriótico Wiper (WPF).
Si bien Musyoka ha dominado durante mucho tiempo los tres condados de Ukambani al este de Nairobi (entregando más del 80% de los votos de la región a Odinga en 2017 y 2022), nunca ha tenido atractivo a nivel nacional.
La principal amenaza para Ruto en 2027 probablemente no haya cambiado con la caída de Odinga. Ninguna figura del establishment político tiene el reconocimiento ni el atractivo necesarios para derrocarlo. Pero si Sifuna y líderes más jóvenes del ODM toman el control del partido, podrían acelerar la transición de Kenia hacia una política desetnizada y trastocar el viejo orden.
Artículo publicado originalmente en Africa Confidential
