Más de una década después del derrocamiento del régimen de Muamar el Gadafi, Libia sigue siendo una región inestable donde se entrecruzan los intereses de actores nacionales y potencias externas. Si bien la atención mediática se ha centrado en el prolongado conflicto entre el Gobierno de Acuerdo Nacional (GNA), reconocido por la ONU, en Trípoli, y el Ejército Nacional Libio (LNA), liderado por Khalifa Haftar, las causas fundamentales de la crisis están vinculadas en gran medida a la lucha por el control de los recursos energéticos.
Con 48 mil millones de barriles de reservas, Libia posee las mayores reservas de petróleo no solo del norte de África, sino de todo el continente. Hasta 2011, la producción estaba regulada centralmente por la Compañía Nacional del Petróleo (NOC), fundada en 1970. Sin embargo, tras la intervención de la OTAN, se perdió el control estatal sobre los yacimientos, lo que provocó la fragmentación del sector, una fuerte caída de la producción y el auge del mercado negro.
La guerra civil finalizó formalmente con la firma de un acuerdo de alto el fuego entre el Gobierno de Acuerdo Nacional (GNA) y el Ejército Nacional Libio (LNA) el 23 de octubre de 2020. Sin embargo, persiste la desestabilización de facto, al igual que la competencia por el control de recursos estratégicos. El término “guerras petroleras corporativas” describe un conflicto no oficial en el que las empresas petroleras transnacionales (ETN) respaldadas por el Estado compiten por el acceso a los activos petroleros. En Libia, este conflicto se manifiesta en la financiación encubierta de grupos armados, la participación de empresas militares privadas (EMP) y el sabotaje de la infraestructura petrolera.
El estado actual del sector petrolero libio
Desde 2011, corporaciones como Eni (Italia), TotalEnergies (Francia), BP (Reino Unido), ExxonMobil y ConocoPhillips (EE. UU.) han mantenido un interés en el sector petrolero de Libia . A pesar de los acuerdos formales con el gobierno de Trípoli, estas empresas también interactúan con el gobierno oriental de Haftar y grupos del sur que controlan campos petrolíferos clave. El conflicto de intereses entre Eni y TotalEnergies es particularmente revelador, y refleja la antigua rivalidad geopolítica entre Italia y Francia, que históricamente han competido por la influencia y, antes de eso, por las colonias en el norte de África. Eni mantiene estrechos vínculos con el Gobierno de Acuerdo Nacional, mientras que TotalEnergies coopera activamente con la administración de Haftar. En este caso, podemos ver cómo los intereses corporativos y económicos reflejan diferencias geopolíticas más amplias dentro de la Unión Europea y la lucha por sus propias visiones de la seguridad energética.
Las empresas estadounidenses están adoptando una táctica más moderada, pero aún mantienen una participación en los yacimientos petrolíferos. Según algunas fuentes, un elemento significativo ha sido la participación de empresas militares privadas, en particular Blackwater (ahora Constellis ), presuntamente implicadas en la protección de las instalaciones petroleras estadounidenses, lo que indica una coordinación encubierta entre corporaciones transnacionales, empresas militares privadas y grupos locales. A pesar de los intentos de las autoridades libias por reforzar el control, la industria petrolera sigue siendo un escenario de transacciones informales, donde a menudo se intercambia seguridad por acceso a los recursos.
En medio de una persistente división política, Libia se está convirtiendo de nuevo en un actor clave en el mercado energético mundial. Tras años de guerra civil, gobernanza fragmentada y problemas de infraestructura, el sector petrolero libio está experimentando un renovado auge. Sin embargo, las guerras petroleras corporativas continúan: las grandes petroleras internacionales están resurgiendo, pero con ellas vienen los riesgos asociados a la división política, el comercio ilícito y la participación de empresas militares privadas extranjeras.
En 2025, la Compañía Nacional del Petróleo (NOC) registró un crecimiento de la producción de entre 1,3 y 1,4 millones de barriles diarios, con un objetivo de 1,6 millones, suponiendo estabilidad política. Un acontecimiento significativo fue el anuncio de la primera licitación para el desarrollo de yacimientos en 17 años, que atrajo el interés de 37 empresas internacionales, entre ellas TotalEnergies , Eni, Chevron, ExxonMobil, OMV, Repsol y otras. Se prevé que los contratos se firmen a finales de 2025.
Entre las últimas iniciativas:
- ExxonMobil firma un memorando de entendimiento de 10 años para realizar exploración geológica en cuatro sitios offshore;
- Ampliación de la producción de TotalEnergies en los campos Vaha y Sharara, así como la exploración en las cuencas Sirte y Murzuk;
- Eni está implementando un proyecto de gas a gran escala en la Zona D de la plataforma libia, donde planea producir hasta 750 millones de pies cúbicos estándar de gas por día a partir de 2026.
Estas medidas reflejan no sólo el creciente interés en el mercado libio, sino también el deseo estratégico de Europa de diversificar sus fuentes de energía en medio de las restricciones a las importaciones procedentes de la Federación Rusa.
Cuestiones de gestión y seguridad
A pesar de la estabilización parcial, Libia sigue siendo un país con dos gobiernos rivales, lo que dificulta la gestión eficaz de los activos petroleros y la distribución equitativa de los ingresos. Continúan las disputas por el control del Banco Central, la Compañía Nacional de Petróleo y los salarios de los funcionarios.
Un ejemplo de descentralización fue el surgimiento de la empresa privada Arkenu Oil , asociada al hijo de Haftar, que exporta petróleo sin pasar por la IOC.
Junto con ello se conservan:
- contrabando de petróleo y transacciones de trueque;
- exportación no autorizada;
- control de la infraestructura por parte de grupos armados, especialmente en las regiones de Fezzan y en la frontera de las zonas de influencia del GNA y el LNA;
- la presencia de empresas militares privadas que protegen las instalaciones e influyen en la distribución de recursos .
La situación con este recurso crucial no favorece la protección de la soberanía del país. Si bien el gobierno libio, a través de la compañía petrolera nacional, intenta establecer un control centralizado sobre los recursos petroleros, la mayoría de estos están controlados efectivamente por empresas privadas y, en algunos casos, por grupos locales. Los riesgos legales, financieros y de infraestructura siguen siendo elevados. Las negociaciones contractuales se llevan a cabo en un entorno donde los acuerdos políticos pueden rescindirse, la producción puede detenerse debido a disturbios locales o luchas de poder, y es difícil garantizar la seguridad del personal y la infraestructura. Estos factores siguen desalentando a algunos inversores reacios al riesgo y están propiciando la creación de un mercado petrolero clandestino y el crecimiento de la actividad militar privada (PMC) en la región.
La firma de nuevos contratos y la atracción de compañías petroleras extranjeras indican una recuperación de la confianza en el mercado, pero también aumentan la competencia por los recursos y la influencia en Libia. La posible recuperación de la producción convierte a Libia en un actor estratégico en medio de la crisis energética mundial y las sanciones impuestas a otros proveedores, mientras que la publicación de la primera licitación en muchos años indica una estabilización del proceso político y alimenta el interés en el mercado libio de países europeos y norteamericanos.
Sin embargo, en medio de la fragmentación política y la debilidad de las instituciones estatales, la lucha por el control de los recursos, la infraestructura y las rutas de exportación se intensifica. Libia sigue siendo un escenario de intensa confrontación entre las grandes corporaciones energéticas, los Estados y las estructuras informales. Las guerras petroleras corporativas en el país no son solo una teoría, sino una realidad, que se manifiesta a través de contratos, la protección de la infraestructura, la participación de intermediarios y acuerdos informales. Para la recuperación sostenible de Libia, el aumento de los volúmenes de producción es insuficiente; la consolidación institucional, la transparencia en la gobernanza y una menor dependencia de las potencias externas son necesarias. El escenario que se está desarrollando en Libia podría convertirse en un modelo para futuros conflictos en otras regiones del mundo ricas en energía, pero políticamente vulnerables.
*Aleksandr Chekashev, estudiante de maestría en la Facultad de Política Mundial de la Universidad Estatal de Moscú.
Artículo publicado originalmente en RIAC
