El Cuerno de África está al borde de una confrontación catastrófica. Etiopía y Eritrea se enfrentan de nuevo, esta vez por el estratégico puerto eritreo de Assab (véase el mapa a continuación) . A primera vista, se trata de una disputa bilateral. En realidad, es una guerra indirecta creada por actores externos —principalmente los Emiratos Árabes Unidos (EAU) e Israel— que aprovechan la crisis interna de Etiopía como palanca.
Si bien Etiopía es reconocida como un estado africano que resistió la colonización europea, fue en sí misma un imperio colonial dominado por la élite amhara. Oromos, afars y somalíes fueron incorporados por la fuerza, sometidos a apropiación de tierras y represión cultural. Incluso los tigrayanos sufrieron una violenta represión al resistirse al gobierno central. La reivindicación expansionista de Etiopía sobre Assab debe entenderse como una continuación de este legado imperial.
Las elecciones de 2026 en Etiopía y la política de guerra
Con las elecciones generales de Etiopía programadas para junio de 2026, el primer ministro Abiy Ahmed está utilizando la retórica nacionalista para consolidar su poder. Su declaración de 2023 de que «120 millones de etíopes no pueden permanecer sin litoral para siempre» refleja no solo una necesidad estratégica, sino también la supervivencia política. Al prometer acceso al mar, Abiy busca unificar un país fracturado y distraer la atención de las insurgencias en Oromia y Amhara.
Los Emiratos Árabes Unidos han establecido sistemáticamente un imperio marítimo en el Cuerno de África y más allá. A través de DP World, controlan Berbera y Bosaso. En Yemen, operan desde Adén, Mukalla y Socotra. En Eritrea, arrendaron Assab en 2015. Estos puertos, nominalmente comerciales, funcionan como bases estratégicas. Desde los Acuerdos de Abraham, también sirven a objetivos israelíes, convirtiendo el Mar Rojo en una zona militarizada.
Israel considera el Mar Rojo una frontera estratégica. Assab ofrece puntos estratégicos para vigilar el Canal de Suez de Egipto, contrarrestar la presencia naval saudí e interrumpir el suministro iraní a los hutíes. Al externalizar sus operaciones a los Emiratos Árabes Unidos, Israel se asegura la negación de ataques mientras se integra en el Cuerno de África. Los puertos de Eritrea son peones en esta estrategia más amplia de militarización.
El régimen de Eritrea, liderado por Isaías Afwerki, está militarizado pero es frágil. Las sanciones internacionales, el estancamiento económico y décadas de autoritarismo lo han dejado aislado. La cesión de Assab a los Emiratos Árabes Unidos en 2015 comprometió la soberanía de Eritrea, y ahora, con la transición de Abu Dabi hacia Adís Abeba, Asmara se encuentra peligrosamente expuesta.
Una guerra por Assab desestabilizaría el Cuerno de África y sus alrededores. Sudán, ya sumido en una guerra civil, se desmoronaría aún más. Somalia, atrapada entre la influencia turca y emiratí, perdería aún más soberanía. Los hutíes de Yemen intensificarían sus ataques en el Mar Rojo. El comercio global a través de Bab al-Mandab, por donde pasa el 10 % del comercio mundial, se vería comprometido.
El inminente conflicto entre Etiopía y Eritrea no es inevitable. Está siendo orquestado por actores extranjeros —EAU e Israel— y alimentado por la desesperación política de Abiy. Los pueblos del Cuerno de África deben resistirse a convertirse en peones de esta guerra indirecta. La soberanía y la solidaridad son las únicas alternativas a los ciclos interminables de conflicto impulsado desde el extranjero.
*Dr. Bischara Ali Egal, Director Ejecutivo e Investigador Clínico Jefe, Canada Specialized Hospital (1998) Inc., Jidka Wadnaha Hwy., KPP, Hodan.
Art{iculo publicado originalmente en Global Research
