En octubre de 2023, las fuerzas armadas yemeníes, alineadas con Ansarallah, se unieron a la batalla en apoyo a la operación de la resistencia palestina contra las inundaciones de Al-Aqsa y contra la guerra de Israel en Gaza. Hoy, casi dos años después, ha surgido un nuevo campo de batalla, lejos de las aguas del Mar Rojo o de los cielos de la Palestina ocupada.
Esta guerra no implica drones ni misiles balísticos. Es una invasión silenciosa, persistente y digital cuyo objetivo es socavar la cohesión interna del gobierno de Saná mediante espionaje, manipulación psicológica y tácticas de infiltración.
Llamadas telefónicas desde el estado de ocupación
La guerra encubierta comenzó sutilmente. Mahmoud, un periodista yemení que trabajaba para una emisora local, recibió un mensaje de un número internacional desconocido. Pero lo que le llamó la atención no fueron solo los dígitos desconocidos, sino el país que figuraba debajo: «Israel».
“Fue aterrador”, le cuenta Mahmoud a The Cradle . “El remitente me saludó por mi nombre completo, elogió mi trabajo en los medios y luego me invitó a unirme a su equipo. Borré la conversación inmediatamente antes de que pudiera decir más”.
El caso de Mahmoud no es único. Sami, residente de Saná, recibió un mensaje diferente con el mismo patrón. Una cuenta de Facebook que afirmaba ser de un médico palestino lo invitó a unirse a una “discusión académica” con un experto yemení. Incluía nombres de yemeníes conocidos que supuestamente lo recomendaron. Sintiendo algo extraño, Sami contactó a los mencionados, pero ninguno sabía nada sobre el incidente.
Según testimonios corroborados recogidos por The Cradle de periodistas y activistas de todo Yemen, estos enfoques son parte de una campaña de rápida expansión de infiltración y reclutamiento cibernético por parte de Israel y Estados Unidos.
Los esfuerzos de inteligencia encubiertos se intensificaron rápidamente después del 7 de octubre de 2023, cuando Yemen se unió a la batalla en apoyo militar directo a Gaza, lo que llevó a Tel Aviv y Washington a centrarse en Saná como objetivo de inteligencia prioritario.
El vacío de inteligencia
Los ataques con drones y misiles de Yemen perturbaron las rutas marítimas israelíes y también impactaron profundamente en el interior del Estado ocupado, atacando infraestructura militar y económica clave, llegando incluso al Aeropuerto Ben Gurión . Ese frente de resistencia inesperado expuso lo que las élites de seguridad israelíes admitieron posteriormente como una importante laguna de inteligencia .
“Israel tiene muchos años de familiaridad con esos enemigos [Irán, Hezbolá y Hamás]. Hay inteligencia y existe el importante elemento de una maniobra terrestre, y en Yemen no podemos hacerlo. La escala aquí es diferente”, declaró Eyal Pinko, exfuncionario de defensa israelí e investigador principal del Centro Begin-Sadat de Estudios Estratégicos, un centro de estudios israelí .
Hasta el 18 de noviembre de 2023, ni el Mosad ni la unidad de inteligencia militar Aman habían priorizado las actividades de penetración y recopilación de información en Yemen. Sin embargo, tras los continuos ataques desde Saná, las conversaciones internas israelíes dieron un giro. Surgieron llamamientos a una mayor transparencia en la inteligencia hacia Yemen para reducir el margen de sorpresa.
El exministro de Guerra israelí, Avigdor Lieberman, instó públicamente a establecer canales de inteligencia dentro de Yemen, incluyendo el apoyo a fuerzas subsidiarias locales para debilitar a Ansarallah. Asimismo, el exasesor de Seguridad Nacional, Yaakov Amidror, admitió que el aparato de seguridad de Tel Aviv había malinterpretado fundamentalmente el cálculo estratégico de Yemen y Ansarallah.
El cambio llegó demasiado tarde. Saná ya había trastocado la doctrina de disuasión de Israel y forzado una expansión más amplia y frenética de su presencia de inteligencia.
Atacando a los yemeníes en línea
Ante el vacío de inteligencia israelí en Yemen, Tel Aviv comenzó a compensarlo mediante complejas operaciones de infiltración y espionaje. Una fuente de seguridad declaró a The Cradle que «los esfuerzos de reclutamiento comienzan con la búsqueda de judíos yemeníes que dominen el dialecto de Saná u otras lenguas locales, con el objetivo de utilizarlos como agentes para recopilar información desde el interior del país».
Además, la fuente destaca otro método en auge: los anuncios masivos en línea. Estos aparecen al navegar por redes sociales y a menudo prometen recompensas económicas (hasta un millón de dólares) o información que conduzca a cifras de Ansarallah o datos vinculados a “operaciones de apoyo naval”.
Algunos anuncios proceden de páginas sospechosas afiliadas al Mossad, pero otros proceden de páginas oficiales estadounidenses, como el Departamento del Tesoro o la Embajada de Estados Unidos, bajo el pretexto de “proteger intereses marítimos” o garantizar la seguridad de la navegación global.
“El objetivo”, dice la fuente de seguridad, “es recopilar inteligencia sobre áreas o objetivos específicos relacionados con el frente naval activo, es decir, cualquier cosa vinculada con la fuerza militar de Saná en la arena del Mar Rojo”.
Revela que algunos espías arrestados recibieron entrenamiento avanzado de inteligencia en países europeos y regresaron a Yemen bajo la protección de organizaciones internacionales, medios de comunicación o agencias de desarrollo. Esto les proporcionó una amplia capacidad de movimiento, difícil de monitorear en circunstancias normales.
Sus principales tareas incluían la vigilancia de instalaciones militares sensibles, la recopilación de inteligencia detallada sobre las fuerzas navales y la recopilación de datos técnicos y operativos sobre misiles y drones. También llevaron a cabo operaciones de sabotaje y asesinato, transmitieron coordenadas para facilitar ataques aéreos y utilizaron dispositivos encriptados, software espía avanzado y sistemas de comunicación satelital difíciles de rastrear por medios tradicionales.
Estas operaciones forman parte de una estrategia sistemática para infiltrarse en Yemen a través de organizaciones que aparentan centrarse en el desarrollo y la cooperación, pero que en realidad funcionan como armas de espionaje y sabotaje en los sectores económico, agrícola, educativo y de seguridad.
Las redes operan bajo diversas coberturas (diplomáticas, humanitarias, económicas y académicas) y sirven a los intereses de inteligencia de la CIA y el Mossad.
En los últimos años, la actividad sospechosa ha aumentado en el sector mediático. Bajo eslóganes atractivos, estas actividades enmascaran agendas más peligrosas. Los periodistas describen patrones recurrentes de persecución: ONG e instituciones culturales, talleres en hoteles cerrados, encuestas con preguntas sospechosas sobre afiliaciones políticas, invitaciones posteriores a las sesiones para seguimientos privados y ofertas informales para financiar investigaciones dirigidas.
Algunos incluso recibieron invitaciones de viaje o propuestas para unirse a proyectos de medios internacionales, sólo para descubrir más tarde que servían a agendas extranjeras.
La mayoría de estas iniciativas fueron financiadas por entidades vinculadas a Estados Unidos, a menudo canalizadas a través de países intermediarios, embajadas o centros culturales regionales. Un grupo, que operaba bajo el nombre de “Labs”, fue descubierto por la inteligencia yemení por realizar operaciones de espionaje directo haciéndose pasar por un medio de comunicación especializado en desarrollo.
Espionaje a plena luz del día
Las técnicas de infiltración descubiertas por The Cradle siguen un guion inquietantemente consistente. Los yemeníes denuncian recibir mensajes no solicitados de números extranjeros, a menudo marcados con códigos de país israelíes o europeos, que ofrecen trabajos lucrativos en medios de comunicación u ONG.
Estos mensajes a menudo se hacen pasar por académicos o profesionales, citan figuras locales conocidas para generar confianza y buscan información granular sobre lugares sensibles, líderes comunitarios e infraestructura militar.
Abdulrahman, periodista de Saná, recuerda haber recibido mensajes de cuentas que se hacían pasar por amigos o colegas en Facebook. «Empezó con mensajes privados de cuentas con nombres conocidos, a veces con fotos de perfil de amigos o colegas. Pero cuando revisé las cuentas, eran nuevas y apenas tenían publicaciones».
Una cuenta solicitó información confidencial sobre un colega; otra intentó atraerlo a un debate político antes de publicar un enlace sospechoso. “Lo peor”, dice, “es que algunas de estas cuentas usaban el mismo lenguaje, como si estuvieran gestionadas por la misma fuente. Y el uso de nombres y fotos reales hizo que el engaño fuera aún más difícil de detectar”.
Sultan al-Samie, miembro del Consejo Político de Ansarallah, confirma que los jóvenes están siendo atacados masivamente. Comparte con The Cradle la historia de un joven de Saná que admitió colaborar con el Mosad después de que la agencia se aprovechara de la pobreza de su familia al ofrecerle 250 dólares para instalar una aplicación de cámara oculta y documentar su vecindario: sus calles, callejones, supervisores y funcionarios locales.
“Las tareas se dividieron en grupos de unas 94 personas cada uno. Con cada asignación, los pagos aumentaron: 300 dólares, luego 600 dólares y, finalmente, sumas mayores por imágenes y grabaciones más precisas.”
Samie advierte que el Mossad ya ha reclutado con éxito a varios hombres y mujeres jóvenes en los últimos meses.
En un caso secreto revisado por The Cradle, se pidió a periodistas que proporcionaran informes detallados sobre la políticamente sensible Plaza Sabeen de Saná, un objetivo físico frecuente de los ataques aéreos israelíes. Se les encargó fotografiar los puestos de control, documentar el uso de los edificios y evaluar la infraestructura de telecomunicaciones.
La guerra de datos entra al hogar
Más allá de los espías y la fotografía encubierta, se está desplegando una brecha más silenciosa y sistémica. Abdelhafidh Muajeb, especialista en guerra psicológica, identifica dos puntos de entrada peligrosos: los trabajadores africanos indocumentados y la proliferación de plataformas de reparto no reguladas.
Explica que muchos de estos trabajadores ingresaron a Yemen de manera no oficial y ahora están empleados en espacios sensibles (hoteles frecuentados por funcionarios o dentro de edificios gubernamentales) donde pueden acceder a infraestructura crítica sin escrutinio.
Igualmente preocupante, afirma Muajeb, es el auge descontrolado de las aplicaciones de reparto en las ciudades de Yemen. Estas plataformas, a menudo sin personalidad jurídica clara ni propietario conocido, se han integrado en la vida cotidiana, recopilando datos personales detallados: domicilios, datos demográficos familiares, patrones de consumo e incluso preferencias gastronómicas.
“Estas empresas operan de forma discreta, expandiéndose mediante descuentos y promociones digitales sin la supervisión de los ministerios de transporte ni de telecomunicaciones. El peligro reside en las preguntas que nadie responde: ¿Quién recopila estos datos, dónde se almacenan y en manos de quién van a parar?”
Samie se hace eco de esta advertencia. Afirma que la guerra de inteligencia está adoptando tácticas nuevas y más insidiosas. Las aplicaciones no reguladas de trabajo y reparto de migrantes ahora complementan las operaciones de engaño digital que reclutan yemeníes mediante anuncios de empleo falsos, números europeos y estadounidenses y esquemas de ingeniería social, todo lo cual sirve a agencias de inteligencia hostiles.
Redes de espionaje desmanteladas
Según las agencias de seguridad de Saná, entre 2015 y marzo de 2024, se desmantelaron más de 1.782 células de espionaje y se arrestó a 25.665 personas por colaborar con la inteligencia extranjera. En enero de 2025, las autoridades revelaron la detención de una red de espionaje que trabajaba para el MI6 británico y la inteligencia saudí , con el objetivo de sabotear el apoyo de Yemen a Gaza.
Días antes, una célula conjunta de la CIA y el Mossad fue capturada en Saada, atacando instalaciones de drones y centros de mando. La operación más significativa se produjo en mayo de 2024 con el desmantelamiento de la “Unidad 400”, una red de espionaje estadounidense-israelí que operaba en la costa occidental de Yemen.
Su misión: penetrar las defensas internas y localizar los puntos de lanzamiento y mando de misiles. Su destrucción supuso un duro golpe para la precisión de los ataques aéreos de Washington y Tel Aviv.
Un código de silencio
Yemen se encuentra ahora en una guerra diferente: una que se libra a través de rumores, aplicaciones, ONG y anuncios de empleo falsos. Washington y Tel Aviv intentan vulnerar el tejido social y el espacio mediático de un país que, hasta hace poco, se ha considerado un actor secundario.
Pero las amenazas convencionales también se están acelerando. El 23 de julio, el Canal 14 de Israel informó que el ejército de ocupación está preparando lo que denomina una “gran ofensiva” contra Yemen, a la espera de la aprobación de la cúpula política israelí. Según el informe , el sistema de seguridad de Tel Aviv está “trabajando sin descanso en un gran plan ofensivo” contra el gobierno de Saná.
Sin embargo, Yemen sigue moldeando los equilibrios regionales, y la resistencia que inspira no es solo militar. Es cultural, informativa y arraigada en una sociedad que ha resultado difícil de cartografiar, penetrar y predecir.
En respuesta a estas amenazas en capas, el Ministerio de Información de Saná lanzó una campaña de concientización pública titulada “ Midri ” – jerga yemení que significa “no sé” – en plataformas como Telegram, X, Facebook e Instagram.
La campaña insta a los ciudadanos a no divulgar información confidencial en línea. Una cuenta dedicada publica regularmente videos que advierten sobre las escuchas telefónicas, el phishing y los riesgos de servicios satelitales como Starlink, que, según las autoridades, podrían ser explotados por fuerzas militares hostiles.
Lo que comenzó como una frase común se ha convertido en una doctrina de ciberseguridad y un pilar de la campaña por la soberanía de Yemen. En un país donde la ambigüedad es una armadura y la evasión un instinto de supervivencia, Midri ya no es una respuesta pasiva.
Se trata de un acto deliberado de resistencia, que protege el tejido social del Yemen de la invasión hostil y afirma que su frente interno no está expuesto ni en venta.
*Mawadda Iskandar periodista e investigadora especializada en asuntos del Golfo; ha producido varios documentales y publicado investigaciones.
Artículo publicado originalmente en The Cradle.
Foto de portada: Una persona pasa junto a un mural anti-EE.UU. y anti-Israel en una pared que representa a un combatiente hutí deteniendo un barco israelí en Saná, Yemen, el 22 de diciembre de 2024. / EFE
