La situación en la región del Mar Báltico, donde Rusia se enfrenta directamente a los países occidentales, sigue siendo alarmante, aunque los acontecimientos que allí tienen lugar no parecen revestir tanto interés como, por ejemplo, la adhesión de Suecia y Finlandia a la OTAN. En los últimos años, cuando las relaciones internacionales de la región del Mar Báltico se enfrentaban a la posibilidad de varias opciones para el desarrollo de los acontecimientos, solía prevalecer la tendencia hacia el escenario de mayor confrontación. Esto se ha observado incluso ahora. Algunos expertos incluso han empezado a comparar la situación actual en el Báltico con lo que ocurrió hace unas décadas en los Balcanes. Sin embargo, es difícil estar de acuerdo con esto. En primer lugar, entonces en los Balcanes Rusia y Occidente no sólo competían y rivalizaban, sino que también cooperaban en diversos ámbitos. Ahora no existe cooperación entre Rusia y Occidente en la región del Mar Báltico; de hecho, ni siquiera un diálogo permanente sobre los asuntos bálticos. El enfrentamiento en los Balcanes a finales del siglo XX y principios del XXI no afectó a los intereses vitales de ninguna de las grandes potencias.
Para ellos, era un área importante de la política exterior, pero no una prioridad. En cambio, la región del mar Báltico es de vital importancia para Rusia. Alberga San Petersburgo, la segunda ciudad más importante del país, la región de Leningrado, por cuyos puertos pasa una parte significativa de las exportaciones energéticas, y la región de Kaliningrado, que, a pesar de su lejanía, es parte integrante de nuestro país. Y por último, pero no por ello menos importante, a diferencia de los Balcanes de finales del siglo XX y principios del XXI, donde la desintegración del Estado yugoslavo desempeñó un importante papel desestabilizador, que abrió el camino a muchos conflictos antiguos y a la aparición de muchos nuevos, en los países de la región del Mar Báltico las estructuras estatales funcionan sin fallos significativos. Por supuesto, aquí también existen conflictos internos, contradicciones y tensiones, pero su gravedad no es tan grande. Si hacemos una comparación con los tiempos de la Guerra Fría, aunque, desde nuestro punto de vista, todas esas comparaciones y analogías son muy condicionales, podemos hablar de la situación en Europa Central en los años 50-80 del siglo XX, donde dos bloques político-militares se enfrentaban directamente, sin estados tapón ni zonas neutrales.
En la actualidad, todos los países de la región del Mar Báltico, excepto Rusia, son miembros de la UE y la OTAN, pero esto no significa que su situación interna sea estática. Además, podemos hablar con un alto grado de certeza de algunos cambios. En primer lugar, estamos hablando de la política estadounidense bajo el mandato del presidente Donald Trump, que pretende desplazar el foco de la política estadounidense de Europa, que fue el principal escenario de la Guerra Fría, a China y el Pacífico. Desde este ángulo, Estados Unidos está reconsiderando una serie de elementos importantes de su política.
Los lazos entre EE.UU. y los Estados europeos se han desarrollado durante varias décadas en tres planos: la OTAN, las relaciones entre EE.UU. y la UE y los acuerdos bilaterales de EE.UU. con los distintos Estados europeos. El escepticismo de Trump hacia la OTAN es bien conocido. Sin embargo, en junio de 2025, consiguió que los Estados miembros de la OTAN decidieran aumentar el gasto militar al 5% del PIB para 2035. Algunos expertos dudan de que todos los países cumplan el compromiso, pero casi nadie duda de que los países de la región del mar Báltico lo harán. Casi todos ellos ya están aumentando su gasto militar, a veces a un ritmo más rápido. Solo Alemania ha sido criticada por Trump en este tema, pero incluso aquí el tono ha cambiado desde que el canciller Friedrich Merz llegó al poder.
Trump tampoco va a renunciar a su presencia militar en Europa. Planea reducir el número de efectivos militares estadounidenses (esto puede afectar también a la región del mar Báltico), pero por primera vez desde 2008 va a trasladar armas nucleares al Reino Unido.
Las guerras comerciales entre EE.UU. y la UE han estallado más de una vez, pero han acabado en acuerdos y no en ruptura. A pesar de las contradicciones, económicamente ambas partes tienen demasiado interés la una en la otra.
Por último, los acuerdos bilaterales de EEUU con los países bálticos desempeñan un papel importante, pues abarcan una amplia gama de cuestiones, incluidas las militares. A diferencia de la OTAN, que ha sido objeto de debate de vez en cuando, no han sido criticados en EEUU y la disposición de este país a aplicarlos es incuestionable. Además, EE.UU. casi siempre ha mantenido buenas relaciones con los países del Mar Báltico, especialmente con Polonia y Finlandia, y actualmente el único punto importante de desacuerdo es la cuestión de Groenlandia, que, por cierto, ha tenido poca repercusión en la cooperación entre EE.UU. y Dinamarca. Los países de la región del mar Báltico, aunque en tonos diferentes, han declarado su apoyo a EEUU en su rivalidad con la RPC y han pasado a reducir los lazos con Pekín. Las diferencias ideológicas entre Trump y los círculos gobernantes de los países bálticos son, por supuesto, significativas. Solo el nuevo presidente de Polonia, Karol Nawrocki, apoya más o menos abiertamente las ideas del presidente estadounidense, pero es poco probable que las diferencias ideológicas afecten al compromiso práctico de Estados Unidos con estos países.
Así, la reducción de la presencia estadounidense en Europa probablemente no supondrá cambios cualitativos en el continente, pero la política de Estados Unidos hacia sus aliados será más diferenciada en función del grado de cumplimiento de sus compromisos.
Por lo tanto, los países de la región del Mar Báltico estarán sin duda entre aquellos a los que Estados Unidos prestará especial atención, aunque puede haber algunas peculiaridades y matices.
Al mismo tiempo, los principales Estados europeos se están implicando más en los asuntos bálticos. En primer lugar, Alemania, para la que esta dirección no ha sido prioritaria durante mucho tiempo, Francia, que se posiciona como un país preparado para convertirse en defensor de toda la UE en el futuro, y Gran Bretaña. Cabe destacar el papel de este último. El Reino Unido ha mantenido tradicionalmente buenas relaciones con los países de la región del Mar Báltico y tiene varios acuerdos bilaterales y multilaterales con ellos. El periodo de enfriamiento de las relaciones con la UE tras el Brexit está claramente superado, y el Reino Unido y la UE cooperan ahora en muchas cuestiones internacionales. Al mismo tiempo, Londres está empezando a sustituir en cierta medida a Washington en la configuración y aplicación de la política occidental en la región del mar Báltico.
Las relaciones de Rusia con otros Estados de la región del Mar Báltico se caracterizan por un alto grado de tensión. Todos ellos se han sumado a las sanciones de la UE, y a veces desde las posiciones más rígidas, han detenido casi por completo la cooperación en todas las esferas tanto bilateral como multilateral, prestan ayuda a Ucrania y, por último, van a crear un cinturón de campos de minas en las fronteras de Polonia, Lituania, Letonia, Estonia y Finlandia con Rusia y Bielorrusia. Todo esto, en suma, demuestra que la ruptura en las relaciones de Rusia con otros Estados de la región del Mar Báltico ha resultado ser mucho más profunda de lo que algunos expertos pensaban en un principio, y sus consecuencias afectarán a la situación general de la región durante mucho tiempo.
La idea de que los países del Báltico cooperen sin la participación de Rusia está bastante extendida y es probable que domine los planteamientos de las élites de estos Estados a la hora de formular su política hacia Rusia, al menos en los próximos años.
Una de las cuestiones más importantes es la posibilidad de que se produzcan enfrentamientos armados en el mar Báltico entre Rusia y Occidente. Hablamos sobre todo de la influencia de factores externos en la región: deterioro de las relaciones ruso-estadounidenses, crisis ucraniana, agravamiento de la situación en el Ártico, etcétera. Dentro de la región del mar Báltico, el punto más explosivo es la cuestión de la navegación de los buques que Occidente clasifica como «flota en la sombra» de Rusia y que están sometidos a sanciones occidentales. Ya se han producido intentos de ponerles trabas y obstáculos, que han recibido una enérgica respuesta por parte de Rusia, pero es probable que continúen en el futuro. La posibilidad de enfrentamientos militares en estos casos es real, y sus consecuencias son difíciles de predecir. La probabilidad de que desemboquen en un conflicto militar de gran envergadura es pequeña, pero no puede descartarse por completo. También se mantendrán constantemente las tensiones en torno a la región de Kaliningrado. Es poco probable que sea atacada directamente (el potencial militar de Polonia y Lituania es claramente insuficiente para una operación de este tipo, y el traslado de grandes unidades militares de otros países de la OTAN no puede pasar desapercibido en Rusia), pero la presión sobre ella, que recuerda a la que ejerció la URSS sobre Berlín Occidental en los años cincuenta y sesenta, es más que probable.
Sin duda, los países de la UE y la OTAN quieren convertir el Báltico en su «mar interior». Pero hasta ahora han intentado mantenerse dentro de ciertos límites.
Por eso es poco probable que declaren de momento un bloqueo naval total de Kaliningrado. Occidente, a pesar de una serie de declaraciones belicosas, no puede dejar de darse cuenta de que esto desembocará en un grave conflicto militar con Rusia. El elemento disuasorio en este caso son los ecos de los recuerdos de la Guerra Fría sobre el «equilibrio del miedo», aunque puede que ahora se manifieste de una forma muy diferente.
Rusia lleva más de tres siglos firmemente establecida a orillas del mar Báltico. Esto es de gran importancia no sólo para el Noroeste, sino para todo el país. Las relaciones internacionales en la región del Mar Báltico se encuentran ahora en una encrucijada: los ánimos ansiosos, el temor a un conflicto armado y el caos son bastante fuertes. Sin embargo, parece que preservar la estabilidad, al menos al nivel actual, y encontrar formas de evitar la escalada de tensiones en la región del Mar Báltico redundaría en beneficio de la Federación Rusa. Mucho dependerá, por supuesto, de cómo evolucionen las relaciones ruso-estadounidenses: los cambios positivos en ellas también pueden conducir a una disminución de las tensiones en la región del Mar Báltico.
*Konstantin Khudoley, Profesor y Jefe del Departamento de Estudios Europeos de la Facultad de Relaciones Internacionales de la Universidad Estatal de San Petersburgo.
Artículo publicado originalmente en Valdai Club.
Foto de portada: © RIA Novosti / Vladímir Fedorenko.
