Menos de cuatro meses después de asumir el poder, el gobierno interino de Siria se encuentra bajo una presión cada vez mayor, ya que cada crisis (natural o relacionada con la seguridad) pone en duda su capacidad para gobernar y mantener el control.
Los recientes incendios forestales que asolaron el norte de Latakia no fueron un accidente estacional. Estallaron a medida que se intensificaban los asesinatos sectarios y crecían las sospechas de complicidad estatal .
El incendio detrás de la purga
Nunca antes en Siria un grupo armado se había atribuido la responsabilidad de un desastre natural. Esto cambió cuando Saraya Ansar al-Sunna anunció su responsabilidad en los incendios que se extendieron por la región de Qastal Ma’af, afirmando explícitamente que el ataque incendiario «provocó la propagación de los incendios a otras zonas, obligando a los nusayris [alauitas] a huir de sus hogares y provocando la asfixia de varios de ellos».
La declaración se produjo apenas tres días después de que se produjeron los incendios y sólo semanas después de que el mismo grupo se atribuyera la responsabilidad del atentado del 22 de junio en la iglesia de Mar Elias en el barrio de Douweila de Damasco.
Ese ataque desató una inusual disputa pública entre el Ministerio del Interior y Saraya Ansar al-Sunna. Si bien el ministerio culpó a ISIS y exhibió a una célula de detenidos, el grupo identificó a otro autor, Muhammad Zain al-Abidin Abu Uthman.
A pesar de haber prometido hacer públicas las confesiones que respaldarían su versión, el Ministerio ha permanecido en silencio.
Anas Khattab , excomandante de Al Qaeda y cofundador del Frente Nusra, ahora ministro del Interior, solo agravó las contradicciones durante su visita a la zona del incendio. Insistió en que no había pruebas de incendio provocado, incluso mientras su propio ministerio investigaba a los sospechosos.
La negativa de Khattab a reconocer a Saraya Ansar al-Sunna sugiere que Damasco todavía la considera un fantasma, una posición que se reforzó cuando el portavoz del ministerio, Noureddine al-Baba, la descartó públicamente como “imaginaria” durante una conferencia de prensa después del atentado en la iglesia.
Al mismo tiempo, algunos alauitas creen que el Ministro del Interior Khattab está utilizando Saraya Ansar al-Sunna para llevar a cabo ataques contra alauitas, cristianos y otras minorías, manteniendo al mismo tiempo una negación plausible.
Caos coordinado y desplazamiento forzado
En las zonas costeras del interior de Latakia, el miedo ya era intenso. Muchas aldeas aún no se habían recuperado de la violencia de marzo, cuando las redadas de seguridad y los asesinatos sectarios devastaron comunidades enteras, dejando tras de sí casas calcinadas y fosas comunes de las que los canales oficiales siguen sin informar.
Hace tan solo unos meses, sangrientos enfrentamientos se cobraron 2.000 vidas en toda la región. Los lugareños, principalmente de la comunidad alauita, interpretaron estos acontecimientos como la culminación de una purga sistemática bajo el nuevo régimen. Una oleada de asesinatos selectivos, secuestros y violencia dejó a las comunidades profundamente afectadas .
Apenas unos días antes de que estallaran los incendios, el asesinato de dos hermanos que trabajaban como recolectores de hojas de uva, junto con el secuestro de una niña, provocaron protestas generalizadas en las zonas de Al-Burjan y Beit Yashout, en la zona rural de Jableh.
Estas manifestaciones, amplificadas por las voces de la diáspora, coincidieron casi en tiempo récord con los primeros incendios, alimentando la sospecha generalizada de que las llamas eran una distracción o una cortina de humo. El mismo día de esta convocatoria, la propagación de los incendios en los bosques rurales de Latakia comenzó a atraer la atención de los medios.
El incendio de Qastal Ma’af, el más intenso y destructivo, fue reivindicado explícitamente por Saraya Ansar al-Sunna. Aunque el grupo declaró que su objetivo era desplazar a los alauitas, algunas aldeas afectadas albergaban importantes poblaciones suníes turcomanas. Posteriormente, el grupo emitió una enigmática aclaración: «El incendio de aldeas suníes se atribuye a grupos nusayríes, y esto se produce en el contexto del conflicto en curso y descontrolado».
Fuentes locales informan a The Cradle que el incendio consumió grandes extensiones de bosque y tierras de cultivo, desplazando a comunidades enteras. A pesar de las desestimaciones del gobierno, pocos creen que se trate de una coincidencia.
Negación y engaño por parte de Damasco
En lugar de afrontar la amenaza, el Ministerio del Interior minimizó la intervención humana en los incendios. Los observadores sugieren que esta fue una decisión deliberada para no validar la afirmación de Saraya Ansar al-Sunna y evitar avivar las tensiones sectarias.
Sin embargo, algunos miembros de la comunidad alauita acusan al gobierno de Ahmad al-Sharaa de utilizar el fuego como arma de ingeniería demográfica . Señalan vídeos circulantes de fuerzas de seguridad, grupos beduinos suníes e incluso vehículos con matrícula turca incendiando tierras alauitas.
Una fuente alauita explica a The Cradle:
“Los alauitas dependen de sus tierras y empleos, mientras que Sharaa busca impulsar un cambio demográfico en la región costera. Su objetivo es estrangular a los alauitas y matarlos, obligándolos a huir del país o a permanecer en medio de continuos casos de asesinatos, secuestros e incendios provocados. El objetivo es claro: el desplazamiento y la destrucción de toda fuente de sustento.”
La fuente añade que el 9 de julio se produjo un pequeño incendio en la localidad de Al-Haffa, en Latakia.
Treinta jóvenes acudieron a extinguirlo —todos de unos 21 años—, entre ellos nueve alauitas. Tras extinguirse el fuego, los nueve jóvenes alauitas fueron arrestados y desaparecieron misteriosamente.
Cuando sus familias preguntaron a las autoridades locales sobre su paradero, la única respuesta que recibieron fue: “Los trasladamos a Latakia”.
La guerra demográfica bajo la cobertura del fuego
Muchos alauitas creen que Turquía pretende anexar efectivamente partes de la costa siria para apoderarse de las reservas marítimas de gas, y que los ataques de militantes turcomanos y uigures leales a Damasco están diseñados para provocar peticiones de protección turca.
Históricamente, los incendios provocados no han sido aleatorios en Siria. En 2020, el gobierno anterior arrestó a 39 personas por provocar incendios coordinados en Latakia, Tartus, Homs y Hama, presuntamente financiados por un “partido extranjero”.
El año pasado, extensos incendios arrasaron Wadi al-Nasara en Homs y posteriormente se extendieron a Kasab, cerca de la frontera con Turquía. El entonces gobernador Khaled Abaza admitió: «La multiplicidad de incendios sugiere firmemente que fueron intencionales, ya que se produjeron entre 30 y 40 incendios en un solo día en diversas zonas de la gobernación, especialmente en las zonas escarpadas inaccesibles para vehículos».
Continuó: “Se inició la búsqueda de dos vehículos que se cree pertenecen a los pirómanos”.
El patrón de incendios provocados con un enfoque político ya es imposible de ignorar. Todos los incendios importantes de los últimos cinco años han coincidido con hitos políticos clave, como transiciones de régimen y brotes de agitación sectaria, lo que apunta a una estrategia deliberada camuflada en una catástrofe ambiental.
Si bien la pobreza y la tala ilegal son las explicaciones habituales de los incendios estacionales en Siria, se han perfilado motivos más profundos. Según informes, los servicios de inteligencia están rastreando los bosques de Latakia en busca de arsenales de armas enterrados.
Ejércitos extranjeros están explorando el terreno para futuras bases. Los promotores inmobiliarios costeros están considerando pueblos arrasados para proyectos turísticos de lujo. Y, tras todo esto, Israel sigue siendo un agitador constante, avivando las llamas sectarias para su propia agenda expansionista y para debilitar aún más al Eje de la Resistencia.
En todo caso, la insistencia del ministerio en descartar la participación humana en los incendios de este año ha erosionado aún más la confianza pública. En un país expuesto a un sinfín de operaciones encubiertas, la versión oficial de los hechos no resiste el escrutinio.
En Latakia, lo que arde no es sólo tierra: es la última esperanza de que la Siria post-Assad pueda sobrevivir intacta a esta transición.
Abdullah Suleiman Ali* periodista sirio especializado en grupos yihadistas y asuntos sirios. Escribe para varias publicaciones, como An-Nahar y 180Post, y anteriormente trabajó para el periódico As-Safir.
Este artículo ha sido publicado originalmente por el portal The Cradle.
Foto de portada: AP / Ghaith Alsayed
