Omán se expande más allá de los hidrocarburos, mantiene la estabilidad macroeconómica y construye un modelo de crecimiento diversificado. Ya no es un país aislado y discreto del Golfo, sino un país que silenciosamente establece un nuevo estándar para el desarrollo económico sostenible en la región.
El Banco Mundial elogió la consolidación fiscal de Omán como modelo de reforma económica en su Actualización Económica del Golfo de junio de 2025. La economía de Omán se expande de forma sostenida, impulsada por un sólido crecimiento no relacionado con los hidrocarburos, reformas estructurales e inversiones estratégicamente focalizadas.
En los últimos cinco años, Omán ha recortado significativamente el gasto público, reduciéndolo aproximadamente en un 16% del PIB, a la vez que ha reducido la deuda pública de más del 68% en 2020 a aproximadamente el 35% del PIB en 2024, logrando un superávit presupuestario del 7,5% en 2022. El crecimiento del PIB real aumentó del 1,2% en 2023 al 1,7% en 2024 y se prevé que se acelere al 2,4% en 2025 y al 3,7% en 2026. La inflación se mantiene baja en comparación con los estándares regionales, con un aumento interanual de 0,3 puntos porcentuales entre enero y abril de 2025, hasta el 0,6%. La estabilidad de precios sigue impulsando el poder adquisitivo y la confianza en la inversión.
Una señal alentadora es el marcado aumento de las exportaciones no relacionadas con hidrocarburos, que ahora representan alrededor de un tercio de las exportaciones totales, en comparación con tan solo el 12 % a principios de la década de 2010. Los productos químicos, los metales básicos (especialmente el aluminio), los plásticos y los productos minerales lideran el camino. Las reformas estructurales, destinadas a mejorar la recaudación fiscal, reducir los subsidios y fomentar una economía más flexible y orientada al sector privado, han sentado las bases para un crecimiento más sostenible y diversificado.
La economía de Omán fue vulnerable a los ciclos de crisis y auge del mercado petrolero mundial. Las recesiones impusieron una presión económica significativa, mientras que las fases de auge a menudo llevaron al aplazamiento de reformas cruciales. Como resultado, el país experimentó períodos de estancamiento económico y dependencia del apoyo económico condicional de sus socios.
Programa de diversificación
Ante la doble conmoción de la pandemia de COVID-19 y el desplome de los precios del petróleo, la fragilidad económica de Omán quedó al descubierto. El PIB real se contrajo un 2,8%, mientras que el déficit fiscal se disparó hasta el 19,3% del PIB. La respuesta de Mascate —la adopción de medidas de austeridad para preservar su acceso a los mercados internacionales de deuda— resultó crucial en un contexto de amortizaciones de deuda por un total de 11.000 millones de dólares en 2021-22. Sin embargo, con el aumento de la deuda del 15% del PIB en 2015 al 80% en 2020, la urgencia de acelerar la diversificación económica nunca había sido más evidente.
Bajo el liderazgo del Sultán Haitham, Omán parece haber superado las dependencias estructurales asociadas con el crecimiento impulsado por los hidrocarburos. La agenda Visión 2040 de su administración —inspirada en parte por la Visión 2030 de Arabia Saudita— establece una trayectoria a largo plazo para la diversificación y la sostenibilidad económica. Las reformas son amplias y abarcan la política fiscal, la racionalización de los subsidios y el desarrollo del capital humano.
Reforma fiscal
La política fiscal se ha vuelto fundamental para hacer realidad la Visión 2040. El gobierno implementó los impuestos especiales en 2019 y el IVA en 2021, algo impensable hace apenas una década. Los ingresos fiscales siguen siendo modestos, alcanzando tan solo el 4,5 % del PIB en 2023; sin embargo, existe margen para movilizar una mayor proporción ampliando la base imponible del IVA, principalmente mediante la reducción de las exenciones (excluyendo los alimentos básicos) y la revisión del tipo impositivo con el tiempo. Además, en junio de 2025, Omán se convirtió en el primer Estado del Golfo en imponer un impuesto sobre la renta personal del 5 % a las personas con ingresos superiores a 109 000 dólares anuales, lo que afecta aproximadamente al 1 % de la población. El impuesto entrará en vigor en 2028 como parte de su programa fiscal a medio plazo.
Mercado laboral y capital humano
El desarrollo del capital humano es fundamental para la Visión 2040. Un nuevo programa de modernización salarial vincula los salarios a las competencias certificadas y a los incentivos basados en el rendimiento, mientras que la plataforma digital Tawteen ha ayudado a incorporar a más de 850.000 omaníes al mercado laboral. Solo en 2023, más de 13.000 jóvenes omaníes se incorporaron al sector privado y más de 9.000 recibieron formación continua en sectores de alta demanda. Estas iniciativas se complementan con programas de perfeccionamiento profesional a mitad de carrera y la política de Alianza para las Habilidades, que vincula la formación directamente con los objetivos de omanización.
Sectores de crecimiento no petrolero
Omán también está aprovechando sus recursos naturales y su posición geográfica estratégica para construir un sólido sector económico no petrolero, que abarca la logística, el transporte, la manufactura, las energías renovables y el turismo. La logística y el transporte aportaron aproximadamente 4.400 millones de dólares (6,1 % del PIB) entre enero y finales de septiembre de 2024. Los centros económicos de Duqm, Sohar, Salalah y Khazaen están atrayendo una gran inversión extranjera. Tan solo la Zona Económica Especial de Duqm atrajo 16.400 millones de dólares en 2024 de inversores kuwaitíes, chinos y otros inversores internacionales, en particular en hidrógeno verde y logística.
Las exportaciones manufactureras alcanzaron los 4.200 millones de dólares en el primer trimestre de 2025, un aumento interanual del 8,6 %, impulsadas por la liberalización de las leyes de propiedad, la simplificación del proceso de licencias a través de la plataforma “Invest Easy” —una ventanilla única digital para empresas lanzada en 2020 por el Ministerio de Comercio, Industria y Promoción de la Inversión de Omán— y la mejora de los marcos legales. En 2019, el gobierno introdujo una importante legislación para mejorar el entorno empresarial, incluyendo nuevas leyes sobre asociaciones público-privadas, inversión de capital extranjero, privatización, quiebra y gobierno corporativo.
Transición energética verde
La capacidad de energía renovable ha crecido significativamente. En enero de 2025, Omán inauguró su mayor proyecto solar (14,5 millones de metros cuadrados): las plantas Manah 1 y Manah 2 de 1 gigavatio, que cuentan con más de 2 millones de paneles fotovoltaicos bifaciales y 1800 robots de limpieza automatizados. Esto aumentará la cuota de energías renovables en la matriz energética del 6,6 % al 11 %, a la vez que compensará aproximadamente 1,4 millones de toneladas de dióxido de carbono al año. Omán aspira a alcanzar un 30 % de electricidad renovable para 2030.
El lanzamiento del Fondo del Futuro de Omán y la creación de Hydrogen Oman (Hydrom) reflejan la apuesta del Sultanato por la inversión orientada al futuro. Hydrom, filial de Energy Development Oman, firmó en 2023 proyectos de hidrógeno por más de 51 000 millones de dólares con promotores de Bélgica, Países Bajos, Reino Unido, Japón, Singapur, Alemania, India, Kuwait y Emiratos Árabes Unidos. Los proyectos se implementarán a lo largo de un período de siete años y generarán en conjunto hasta 15 GW de electricidad, lo que ayudará a Omán a alcanzar su objetivo de convertirse en un líder regional en hidrógeno verde.
El turismo como pilar del crecimiento
El turismo se está consolidando como un pilar clave del crecimiento. Omán se está posicionando como un destino turístico sostenible y de alto perfil mediante campañas globales como “Descubre Omán” y su participación en eventos como WTM London. Su estrategia se centra en experiencias inmersivas y ecológicas, desde campamentos de lujo en el desierto hasta recorridos patrimoniales, con el apoyo de más de 150 ecoalojamientos con licencia e incentivos gubernamentales. Como resultado, los ingresos por turismo se quintuplicaron entre 2005 y 2023, alcanzando los 2.500 millones de dólares. Mientras tanto, las llegadas han superado los niveles prepandemia, superando los 4 millones de visitantes. Se proyecta que el sector contribuirá con 8.600 millones de dólares, o el 7,6 % del PIB, en 2025.
Confianza en la inversión
Por lo tanto, no sorprende que la calificación crediticia soberana de Omán se elevara a BBB en septiembre de 2024 y se reafirmara en abril de 2025, un indicador de la confianza de los inversores en la agenda de reformas de Omán. Las entradas de IED, especialmente en sectores no petroleros, siguen creciendo, con un aumento del 17,6 % en los últimos cinco años, hasta alcanzar los 69.400 millones de dólares en el tercer trimestre de 2024.
El futuro es brillante
En conjunto, estas reformas marcan un cambio estratégico, no solo en políticas, sino también en mentalidad. Omán no solo está reaccionando a la presión económica; está redefiniendo su modelo de desarrollo. El camino por delante será difícil, pero el Sultanato está dando señales de que su camino para superar la dependencia del petróleo está bien encaminado.
Este artículo ha sido publicado originalmente por el portal Al Majalla.
Neil Quilliam* especialista en política energética y asuntos exteriores y director de investigación energética en SRMG Think.
Foto de portada: Mascate, Palacio de Al Alam, residencia del Sultán de Omán / iStock
