El número de africanos desplazados se ha duplicado desde 2018. Por decimocuarto año consecutivo, los conflictos y el cambio climático han obligado a un número récord de personas a abandonar sus hogares.
Los cambios en las prioridades nacionales, la incertidumbre económica y el cansancio de los donantes han provocado que la atención política se centre en el interior, un aumento repentino del gasto en defensa y los consiguientes recortes de la ayuda, el cierre de los programas de reasentamiento de refugiados y un mayor control fronterizo. Los refugiados africanos son los más afectados por estos cambios. Quienes ya se encontraban en situaciones desesperadas ahora enfrentan amenazas aún mayores para su supervivencia.
La semana pasada, la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) publicó su informe anual de Tendencias Globales . A finales de 2024, 123,2 millones de personas se encontraban desplazadas, un aumento de siete millones en un año. La mayoría de los africanos desplazados permanecen en sus países de origen o en países vecinos, muchos de los cuales también carecen de recursos y sufren conflictos.
El número de desplazados internos en África se ha triplicado desde 2015 y alcanzó los 35,4 millones en 2024. Sudán y la República Democrática del Congo (RDC) representaron casi la mitad (45%) de todos los desplazamientos internos provocados por conflictos en todo el mundo en 2024.
Sudán es la mayor crisis humanitaria y de desplazamiento del mundo. La guerra civil ha obligado a 14,4 millones de personas a abandonar sus hogares y ha dejado a dos tercios de la población necesitada de ayuda humanitaria. La mayoría (11,6 millones) son desplazados internos (véase el gráfico) y 2,8 millones se encuentran en otros países. A finales de 2024, el conflicto en el este de la República Democrática del Congo había generado 1,22 millones de refugiados y solicitantes de asilo, y 6,9 millones de desplazados internos.
En abril de 2025, ACNUR reportó una disminución del 1% en el total de refugiados a nivel mundial por primera vez en una década. En 2024, 1,6 millones de personas regresaron a sus países de origen, principalmente Siria, Afganistán y Ucrania. Muchos regresaron a condiciones precarias tras renunciar a sus intentos de acceder a derechos y servicios en los países de acogida.
Sudán del Sur fue el único país africano que registró un número significativo de retornos. Regresar a casa no es viable para la mayoría de los refugiados en el continente debido a la naturaleza prolongada de los conflictos. Muchos terminan pasando sus vidas en campamentos con fondos insuficientes, sin poder trabajar, estudiar ni circular libremente. Los recortes de fondos empeorarán sus perspectivas.
El Consejo Noruego para los Refugiados publica anualmente una lista de las 10 crisis de desplazamiento más desatendidas a nivel mundial. Ocho de ellas, en 2025, se encuentran en África: Camerún, Etiopía, Mozambique, Burkina Faso, Malí, Uganda, la República Democrática del Congo y Somalia.
El consejo calificó a Camerún como la crisis más desatendida del mundo, con una calificación de cero sobre 30 por su voluntad política y su escasa cobertura mediática. Camerún acoge a personas que huyen de los conflictos internos y la violencia en la cuenca del lago Chad y la República Centroafricana. Alberga a 1,1 millones de desplazados internos, 480.000 refugiados y 2,8 millones de personas que enfrentan una grave situación de inseguridad alimentaria.
Los mayores avances marginales en el número de reasentamiento de refugiados durante los últimos tres años se debieron a Estados Unidos. El país aumentó su límite de reasentamiento a 125 000 refugiados al año durante los últimos tres años de mandato del expresidente Joe Biden. Si bien no alcanzó el límite cada año, en 2024 Estados Unidos reasentó a 100 034 refugiados, la cifra más alta en tres décadas.
Al inicio de su segundo mandato, el presidente estadounidense Donald Trump emitió una orden ejecutiva que impuso una suspensión casi total de la ayuda exterior y del Programa de Admisión de Refugiados, seguida de la suspensión de las actividades de apoyo a los refugiados. Diversos informes también indican que Trump está desviando 250 millones de dólares estadounidenses de los presupuestos de ayuda exterior hacia la repatriación de extranjeros, a menudo sin el debido proceso y, en ocasiones, contraviniendo órdenes judiciales.
Recientemente, Estados Unidos implementó una prohibición de viajes que afecta desproporcionadamente a los africanos, incluyendo prohibiciones totales para personas de Chad, Congo-Brazzaville, Guinea Ecuatorial, Eritrea, Libia, Somalia y Sudán, y prohibiciones parciales para personas de Burundi, Sierra Leona y Togo.
Si bien Estados Unidos ha implementado los cambios más drásticos, el Reino Unido redujo la ayuda al desarrollo en un 40% y varios países europeos anunciaron sus propios recortes. La Unión Europea (UE) redirigió parte de su presupuesto de desarrollo a Ucrania y a la gestión de fronteras. Históricamente, la ayuda oficial al desarrollo siempre ha sido eclipsada por el gasto militar (véase el gráfico).
Los países europeos y la UE también están reorientando sus políticas migratorias, alejándose del apoyo humanitario y las vías legales para incrementar las medidas de seguridad para reducir los flujos y presionar a los gobiernos para que acepten los retornos.
En virtud del Pacto sobre Migración y Asilo, que entrará en vigor en 2026, la Comisión Europea eliminará el requisito de conexión entre un migrante y un «tercer país seguro». Los migrantes podrán ser enviados a cualquier país considerado «seguro», incluso si no tienen ninguna conexión con él. El pacto también permite la tramitación rápida del asilo para personas procedentes de países considerados seguros, así como su detención.
Antes de los importantes recortes, el déficit mundial de financiación para refugiados ya alcanzaba los 24 000 millones de dólares en 2024. Se prevé que la financiación para la ayuda alimentaria humanitaria se reduzca hasta un 45 %, y la mayoría de las personas desplazadas por la fuerza se encuentran en zonas con crisis alimentarias. Las consiguientes reducciones en la ayuda al desarrollo reducirán la capacidad fiscal de los gobiernos de los países de acogida para apoyar a los refugiados.
Las remesas son las formas de ayuda más resilientes y fundamentales para el desarrollo. Constituyen el mayor flujo financiero hacia África y han demostrado ser anticíclicas, lo que significa que suelen aumentar cuando los mercados caen o sufren una crisis. En otra medida, aparentemente para combatir la migración irregular, se incluye un impuesto del 3,5 % sobre las remesas en el proyecto de ley estadounidense “One Big Beautiful Bill ” , que, de aprobarse, tendría un impacto directo en el desarrollo de África.
La suma total de estas condiciones es catastrófica para los refugiados y desplazados internos africanos. Muchas personas están expuestas a daños, con menos protección y casi ninguna perspectiva de desarrollo. Programas como la educación, el apoyo psicosocial y la atención médica son los primeros en sufrir recortes porque no son vitales.
Muchos países africanos que ya se resisten o son abiertamente hostiles a los refugiados serán más propensos a cerrar fronteras y demoler campamentos si creen que el mundo ya no les presta atención o ha establecido un doble rasero. En algunas circunstancias, estas condiciones impulsarán la migración y empujarán a las personas a la ilegalidad.
*Aimée-Noël Mbiyozo, Consultora senior de investigación, Migración, ISS
Artículo publicado originalmente en ISS AFRICA
