Las RSF surgieron principalmente tras la reestructuración en 2013 de la notoria milicia Janjaweed. Su objetivo era apoyar las operaciones de contrainsurgencia del gobierno central en Darfur y Kordofán del Sur. En 2017, el parlamento sudanés aprobó una ley que legitimaba sus actividades. A lo largo de los años, las RSF cometieron innumerables crímenes y atrocidades durante la guerra en curso, incluyendo la destrucción de aldeas, el asesinato de manifestantes, violaciones sexuales, masacres, detenciones ilegales, ataques a hospitales e iglesias, y a periodistas e instituciones de medios de comunicación, además de asesinatos por motivos étnicos y el reclutamiento de niños como soldados.
Durante muchos años, los Emiratos Árabes Unidos han apoyado a la milicia RSF con armas, dinero e incluso combatientes extranjeros. Este apoyo aumentó significativamente tras el estallido de la guerra. Emiratos Árabes Unidos tiene fuertes intereses económicos y políticos en Sudán, que asume que estarán asegurados una vez que la milicia tome el poder. Estos intereses incluyen la explotación de oro y recursos agrícolas, la toma de puertos estratégicos en el Mar Rojo y la prevención del regreso al poder de los islamistas, su tradicional enemigo político.
El impacto de la financiación de los Emiratos Árabes Unidos a la milicia RSF ha sido desastroso; les permitió mantener su guerra en Sudán y cometer varias masacres y genocidios en Darfur. Según expertos de la ONU, se estima que 15.000 miembros de la tribu massalit fueron asesinados por la milicia debido a su origen étnico. En otras partes de Darfur, las mujeres fueron violadas y secuestradas , y los niños fueron amontonados y asesinados a tiros. Durante meses, la ciudad de Al-Fashir, la principal zona de refugiados de Darfur, ha estado asediada por la milicia.
Para librar su guerra en Sudán, los Emiratos Árabes Unidos tuvieron que influir en los países occidentales o incluso neutralizar a sus responsables políticos para alinearlos con sus objetivos y evitar que tomaran cualquier acción que pudiera afectar negativamente a su plan en Sudán.
En el Reino Unido, Emiratos Árabes Unidos presionó a sus líderes para que silenciaran cualquier crítica sobre su papel en la guerra de Sudán. Emiratos Árabes Unidos incluso canceló reuniones ministeriales en el Reino Unido al no defenderse ante las acusaciones de apoyo a la milicia. Esto permitió al viceprimer ministro británico realizar un viaje secreto a Emiratos Árabes Unidos para reducir la tensión. Esta medida demuestra la gran inversión de Emiratos Árabes Unidos en presionar al gobierno británico para promover sus intereses en esta guerra. Además, en mayo de 2023, una firma de capital privado con sede en Dubái facilitó la presión en el Parlamento británico para que la milicia RSF desinformara a sus miembros sobre sus violaciones sobre el terreno.
Los Emiratos Árabes Unidos también intentaron influir en los responsables políticos en los EE. UU. Un informe de investigación reciente expuso que se contrataron varias empresas de cabildeo principalmente para llegar a los miembros del Congreso, como Sara Jacobs, que están trabajando para detener las ventas de armas a Estados Unidos debido a la participación de los Emiratos Árabes Unidos en Sudán; según se informa, los Emiratos Árabes Unidos también movilizaron a los cabilderos para contrarrestar las sanciones debido a su papel en armar a la milicia. Durante la visita en curso a los EE. UU., el asesor de seguridad nacional de los Emiratos Árabes Unidos se reunió en secreto con los funcionarios de Trump para discutir el bloqueo de cualquier movimiento de la CIJ para investigar a los líderes de las RSF, además de proteger a los Emiratos Árabes Unidos de cualquier sanción por su apoyo a las RSF.
En África, los Emiratos Árabes Unidos han estado buscando una nueva comisión de la Unión Africana para influir en sus miembros y mantener sus intereses en Sudán. Además, los Emiratos Árabes Unidos aprovecharon sus vínculos económicos con países como Chad y Kenia para impulsarlos a unirse a su bando en la guerra, transfiriendo armas a la milicia y albergando a su gobierno paralelo.
A pesar de los importantes esfuerzos de cabildeo, han surgido fuertes voces contra los Emiratos Árabes Unidos y su papel en Sudán. Por ejemplo, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó recientemente al líder de las Fuerzas de Respuesta Rápida (RSF) y a varias empresas fachada asociadas con la milicia. Además, miembros del Congreso estadounidense presentaron un proyecto de ley para bloquear la venta de armas a los Emiratos Árabes Unidos hasta que dejen de apoyar a la milicia. En el Reino Unido, un miembro del parlamento instó públicamente al gobierno a respetar el derecho internacional y cesar la venta de armas a los Emiratos Árabes Unidos debido a su financiación de las RSF. Los miembros del parlamento europeo también han pedido que se consideren sanciones contra las entidades de los Emiratos Árabes Unidos que se consideren cómplices en el apoyo a la milicia. Además, la Unión Africana rechazó y condenó al gobierno paralelo de las RSF que los Emiratos Árabes Unidos respaldan y advirtió que podría conducir a la partición del país. The Standard, un importante periódico local de Kenia, describió al líder de las RSF en su portada como el carnicero que cometió varios genocidios en Darfur y en quien no se puede confiar para ningún papel en la paz. En abril de 2025, la Universidad Northwestern otorgó al periódico neoyorquino el premio al coraje periodístico por su papel al cubrir la guerra en Sudán y exponer el suministro de armas de los Emiratos Árabes Unidos al país.
Este artículo ha sido publicado originalmente por el portal ZNet.
Mohamed Suliman* investigador y escritor residente en Boston. Sus artículos recientes abordan la guerra en Sudán. Es licenciado en ingeniería por la Universidad de Jartum.
Foto de portada: ACNUR
