Los gobiernos impopulares siempre se refugian en terrenos de perezosa conveniencia. En lugar de emprender ejercicios de valentía, se refugian en distracciones obvias. Y no hay distracción más obvia que prepararse para la guerra contra un enemigo fantasma.
Ahí es exactamente donde se encuentra el Gobierno de Sir Keir Starmer. A pesar de una mayoría descomunal y una oposición tory drásticamente disminuida, el Primer Ministro actúa como un hombre permanentemente asediado, su Partido Laborista parece menos popular que la fiebre tifoidea. Su incapacidad para ser inequívoco a las preguntas de si se presentará a las próximas elecciones así lo sugiere.
No se puede decir lo mismo de su entusiasmo por la espada y el sable. Hay monstruos contra los que luchar y Sir Keir está a la altura de las circunstancias. Los mandarines militares, entre los que destaca el general Sir Roland Walker, jefe del Ejército, se han mostrado más que alentadores y han visto la necesidad de preparar al país para la guerra en 2027. Dada la eterna afición de los militares a la astrología, ese estado de preparación sólo podría alcanzarse duplicando el poder de combate del Ejército y triplicándolo para 2030.
En este contexto, en julio de 2024 se encargó la Revisión Estratégica de la Defensa (RED) del Reino Unido. Dirigido por el ex Secretario de Defensa laborista y Secretario General de la OTAN, Lord George Robertson, el informe recién publicado promete un gran beneficio para el complejo militar industrial. Como todos los esfuerzos para fomentar la guerra, su narrativa es la de supuestamente hacer que Gran Bretaña sea más segura.
La introducción de Starmer casi agradece la oportunidad de dejar fuera al enemigo sediento de sangre. «En esta nueva era para la defensa y la seguridad, cuando Rusia está haciendo la guerra en nuestro continente y sondeando nuestras defensas en casa, debemos enfrentarnos al peligro de frente». La incorporación de la noble Ucrania a la cálida fraternidad europea permite dar un giro civilizatorio. Los esfuerzos militares rusos en Ucrania no son específicos de un asunto familiar asesino y de ansiedades históricas, sino que se dirigen contra todos los europeos. Por lo tanto, todos los europeos deberían militarizarse y unirse a sus filas, reconociendo que «la naturaleza misma de la guerra se está transformando» por ese conflicto.
Al perseguir el programa de las armas sobre la mantequilla, Starmer recapitula el triste tema de épocas anteriores que condujeron al conflicto mundial. Cuando Europa comenzó a rearmarse en la década de 1930, un argumento predominante era que la gente podía tener armas y mantequilla. Un mayor inventario de armamento fomentaría una mayor prosperidad. Así pues, Starmer aboga por estrechar los lazos entre el gobierno y la industria y por «una reforma radical de las adquisiciones», que sólo puede ser beneficiosa desde el punto de vista económico. Este sería el «dividendo de la defensa», otro término sin sentido que el complejo militar industrial produce con una facilidad desconcertante.
El prólogo del Secretario de Defensa, John Healey, esboza los objetivos del SDR. Estos incluyen desempeñar un papel de liderazgo en la OTAN «con capacidades nucleares reforzadas, nuevas tecnologías y capacidades convencionales actualizadas»; llevar al país a un estado de «preparación para la lucha bélica»; alimentar al insaciable Moloch industrial militar; aprender las lecciones de Ucrania («aprovechar los drones, los datos y la guerra digital»); y adoptar un «enfoque de toda la sociedad», una forma astuta aunque torpe de alistar a la población civil en la empresa militar.
La revisión formula 62 recomendaciones, todas aceptadas por el Gobierno agradecido. Unos 15.000 millones de libras se destinarán al programa de ojivas, con el mantenimiento de 9.000 puestos de trabajo, mientras que 6.000 millones de libras se gastarán en municiones en el transcurso del actual Parlamento. Se prevé una «Nueva Armada Híbrida», que contará con el Dreadnought y los submarinos SSN-AUKUS, aún por realizar, junto con «buques de apoyo» y «buques autónomos para patrullar el Atlántico Norte y más allá». La producción de submarinos es la más optimista: uno cada 18 meses.
La Royal Air Force no se quedará atrás, con más F-35, Typhoons modernizados y la próxima generación de reactores adquiridos a través del Programa Aéreo de Combate Global. A su derroche se añadirán cazas autónomos, que permitirán un alcance global.
En la Review abundan las valoraciones sin sentido. El gobierno promete un ejército británico 10 veces «más letal para disuadir desde tierra, combinando más personal y capacidad blindada con defensa aérea, comunicaciones, IA, software, armas de largo alcance y enjambres de drones terrestres». Se construirán unas 7.000 nuevas armas de largo alcance y se creará un Nuevo Mando CiberEM «para defender a Gran Bretaña de los ataques diarios en la zona gris». Manteniendo contentos a esos mercaderes de la muerte habrá una nueva Oficina de Exportaciones de Defensa ubicada en el Ministerio de Defensa, destinada a «impulsar las exportaciones a nuestros aliados y el crecimiento en casa».
La fanfarria del informe, engalanado con adornos para la guerra, oculta los problemas críticos a los que se enfrentan las fuerzas armadas británicas. Las filas se ven cada vez más mermadas. (En 2010, el número de tropas regulares ascendía a 110.000; el objetivo actual de 73.000 soldados apenas se está cumpliendo). La moral decae. El estado de los equipos es vergonzosamente deficiente. La célebre disuasión submarina del Reino Unido es algo menos formidable en el departamento de disuasión, con su personal agotado y sujeto a periodos en el mar imperdonablemente largos. La patrulla de 204 días del HMS Vanguard es un buen ejemplo.
La cuestión sigue siendo si las recomendaciones del SDR fructificarán alguna vez. Está muy bien hacer promesas sobre programas de armamento y aumentar la preparación de un país para matar, pero los ejércitos pueden tardar en cumplirlas y tener fallos en su ejecución. Lo que salva el día bien puede ser la ineptitud estándar más que cualquier convicción de fuego en la guerra. El botín es para los que no están preparados.
*Binoy Kampmark fue becario de la Commonwealth en el Selwyn College de Cambridge. Actualmente imparte clases en la Universidad RMIT de Melbourne. Académico. Editor colaborador en Counter Punch y columnista en TheMandarin
Artículo publicado originalmente en Oriental Review.
Foto de portada: El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, el 2 de junio de 2025 en Glasgow, Escocia. © Andy Buchanan – WPA Pool / Getty Images.
