La Unión Africana (UA) se convirtió en miembro de pleno derecho del G20 en septiembre de 2023, un hito importante que representa a 1.500 millones de africanos. Para aprovechar al máximo esta membresía y alinearse con el programa de desarrollo Agenda 2063 del continente, la UA debería utilizar su influencia para mejorar la sostenibilidad de la deuda de África.
La deuda es un enorme desafío para África. Actualmente, 23 países africanos se encuentran en dificultades financieras y tres han incumplido sus deudas. Cuando un país incumple sus obligaciones, las consecuencias son graves y de largo alcance. Al igual que un individuo que no realiza los pagos de un préstamo, el incumplimiento soberano desencadena una cascada de efectos perjudiciales que impactan la estabilidad económica, el bienestar de la población, la estabilidad política y la situación financiera global de la nación.
Desde las consecuencias económicas del COVID-19, varias reuniones han intentado abordar el alivio de la deuda de los países de ingresos bajos y medios, particularmente en África: la cumbre del Pacto de Financiamiento de París de junio de 2023; Diciembre de 2023 Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP28); y la reunión de primavera del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial de abril de 2024 .
El Marco Común para el Tratamiento de la Deuda del G20 (“Marco Común”) ha estado en el centro de estos esfuerzos. Establecido en 2020, se inspiró en el Club de París, un grupo informal de países acreedores fundado en 1956. El Club de París tiene como objetivo encontrar soluciones sostenibles a las dificultades de pago de los países deudores. Ha reestructurado la deuda de muchas naciones a lo largo de los años.
Inicialmente, el Marco Común buscaba facilitar un alivio estructurado de la deuda, asegurando que los países elegibles para la Iniciativa de Suspensión del Servicio de la Deuda (DSSI) pudieran gestionar y pagar sus deudas. El DSSI, lanzado en 2020, suspendió temporalmente los pagos del servicio de la deuda de los países pobres para ayudarlos a gestionar el impacto económico de la pandemia. Cuando el DSSI expiró en 2021, los países pasaron a depender del Marco Común para recibir apoyo.
Etiopía, Chad y Zambia solicitaron alivio en el marco del Marco Común a principios de 2021. Etiopía llegó a un acuerdo provisional de suspensión del pago de la deuda con acreedores bilaterales como China, pero sus negociaciones aún están en curso. Chad concluyó un acuerdo provisional a finales de 2022. En marzo de 2024, Zambia se convirtió en el primer país en completar una reestructuración bajo la arquitectura de reelaboración de la deuda del G20.
En enero de 2023, Ghana se convirtió en el cuarto país en solicitar tratamiento en el marco del Marco Común. En enero de este año, logró avances significativos al llegar a un borrador de acuerdo con sus acreedores oficiales para reestructurar 5.400 millones de dólares de deuda.
Sin embargo, el Marco Común tiene varias deficiencias. Los obstáculos y retrasos burocráticos empeoran los desafíos económicos para los países necesitados. El proceso de Zambia duró más de tres años y causó daños innecesarios a su economía. Los gobiernos africanos enfrentan actualmente una carga significativa, pagando 500% más en intereses sobre la deuda del mercado de capitales de lo que pagarían si los líderes del G20 implementaran rápidamente reformas financieras.
Una consideración crucial es el impacto de un panorama de acreedores diversificado en la reestructuración de la deuda bajo el Marco Común. En 1996, los miembros del Club de París poseían el 39% de las deudas de los países de bajos ingresos, pero ahora sólo tienen el 11%. El panorama actual incluye diversos actores como China y Arabia Saudita que no forman parte del Club de París y pueden preferir negociaciones bilaterales, lo que contrasta con el enfoque colectivo del Club de París. Esta divergencia puede retrasar aún más las resoluciones.
El Marco Común también carece de fuertes mecanismos de aplicación o incentivos para que los acreedores participen, ya que es voluntario y no vinculante. Esto da como resultado una implementación inconsistente y un impacto limitado. El problema se ve agravado por la insuficiencia de medidas integrales para abordar los problemas en los países prestatarios. Estos incluyen una escasa transparencia fiscal y una gobernanza débil, que socavan la eficacia de los esfuerzos de alivio de la deuda.
El Marco Común se centra principalmente en los acreedores bilaterales oficiales y no requiere la participación de acreedores privados. Aunque fomenta un trato similar por parte de los acreedores privados, su participación es voluntaria y no exigible. Esto dificulta una reestructuración integral de la deuda, especialmente en África, donde el 43% de la deuda externa se debe a acreedores privados.
Los acreedores de África, 2023
La ascensión de la UA al G20 ha creado un momento crucial para el cambio. Las seis prioridades de la UA para los próximos tres años dependen de mejorar la salud fiscal de los estados africanos. Entre ellos se incluyen: acelerar la Agenda 2063; abogar por la reforma de las instituciones financieras internacionales; mejorar la producción agrícola; lograr una transición energética justa; más comercio e inversión para implementar la Zona de Libre Comercio Continental Africana; y mejorar la calificación crediticia de África para impulsar la inversión en la fabricación de vacunas y la respuesta a la pandemia.
En su primer año en la influyente plataforma, la UA tiene la oportunidad de priorizar el alivio de la deuda. Esto se alinea con sus prioridades del G20 y aborda la necesidad urgente de mejorar el Marco Común. Si bien el marco tiene importantes deficiencias, ofrece una plataforma para promover soluciones.
Acelerar la Agenda 2063 y la reforma de las instituciones financieras internacionales son cruciales para África, pero abordar las dificultades económicas causadas por la carga de la deuda es primordial. La UA debería priorizar reformas específicas, como mejorar la transparencia y la coherencia, simplificar las negociaciones e introducir mecanismos de incentivos para la participación de los acreedores. Esto sentará las bases para un mejor marco de resolución de la deuda y apoyará el desarrollo sostenible y el crecimiento económico. Mejorar la calificación crediticia de África también atraerá inversiones en la fabricación de vacunas y la respuesta a la pandemia.
Si bien existen claras deficiencias en el Marco Común, la UA debería centrarse en mejorarlo y optimizarlo en lugar de revisarlo por completo. Al centrarse en los problemas inmediatos, la UA puede construir una base sólida para avances sustanciales en el futuro, garantizando que los esfuerzos de alivio de la deuda realmente beneficien a las naciones africanas y apoyen su salud y estabilidad económicas a largo plazo.
Aprovechando su nueva membresía en el G20, la UA puede defender reformas que se alineen con sus objetivos más amplios e impulsen a África hacia sus aspiraciones de la Agenda 2063.
*Jana de Kluiver, Oficial de investigación, África en el mundo
Artículo publicado originalmente en ISS Africa
