La Casa Blanca teme que Irán ataque un objetivo estadounidense como posible represalia por el ataque israelí del 1 de abril contra su embajada en Damasco (Siria), según las notas de una reunión en la que participaron funcionarios del Consejo de Seguridad Nacional a principios de esta semana. Teherán ha prometido que «Israel será castigado» por el ataque a Siria y el asesinato del comandante de la Fuerza Quds Mohammad Reza Zahedi.
La nueva preocupación sobre un posible ataque iraní se produce a pesar de que la administración Biden ha tratado de distanciarse del ataque aéreo israelí, haciendo hincapié en que no tenía conocimiento previo de la operación.
«No tengo nada más que decir sobre el ataque en Damasco, excepto que no estuvimos involucrados de ninguna manera», dijo el lunes el portavoz del NSC, el almirante retirado John Kirby.
El lunes por la noche, Irán transmitió a la administración Biden que si se implicaba en la defensa de Israel en caso de que Teherán emprendiera un ataque de represalia, consideraría a Estados Unidos también un objetivo viable. La cuestión se debatió en una reunión del NSC celebrada el martes.
En la reunión del martes, un funcionario del NSC transmitió las preocupaciones de alto nivel de que la administración no quería aparecer públicamente en ningún diálogo oficial con Teherán, con quien Estados Unidos no tiene relaciones diplomáticas formales.
El viernes pasado, cuatro días después del ataque aéreo israelí, más de una docena de senadores republicanos firmaron una carta en la que acusaban a la administración Biden de emprender una «estrategia de apaciguamiento» con Irán.
A pesar de la ampliación y la escalada de la acción militar desde que comenzó la guerra de Gaza, la administración Biden ha insistido en que la guerra sigue contenida en Israel, a pesar de los ataques de Israel en Siria y Líbano; a pesar de los repetidos ataques de las fuerzas Houthi en Yemen y el ataque de represalia que les ha seguido; y a pesar de los ataques y las respuestas contra las fuerzas estadounidenses en Irak, Siria y Jordania. Los ataques de Estados Unidos (y sus socios de la coalición) siempre se describen como ataques contra organizaciones y milicias «respaldadas por Irán».
En enero, tres soldados del ejército estadounidense fueron asesinados por un avión no tripulado kamikaze lanzado por una milicia respaldada por Irán en una base estadounidense en Jordania llamada Torre 22. Se han producido más de 150 ataques contra fuerzas estadounidenses en Oriente Próximo desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamás. El Mando Central de Estados Unidos, el mando de combate del Pentágono en Oriente Próximo, ha lanzado un aluvión aparentemente interminable de ataques contra objetivos respaldados por Irán en toda la región, además de emprender ataques navales y aéreos en Yemen y sus alrededores.
La posición de la administración Biden ha sido siempre que no ve nada de esto como una escalada. «No buscamos una guerra más amplia con Irán», dijo la subsecretaria de prensa del Pentágono, Sabrina Singh, al día siguiente de la muerte de los tres soldados estadounidenses en Jordania. «No buscamos un conflicto mayor, no queremos que esto se amplíe hasta convertirse en un conflicto regional».
Desde entonces, Estados Unidos ha mantenido discretamente conversaciones con funcionarios iraníes para tratar de evitar un enfrentamiento directo entre las fuerzas armadas de ambos países, según la CNN y otros medios de comunicación. El domingo, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, dijo que Biden y su equipo están trabajando para evitar una escalada con Irán en Oriente Medio.
El miércoles, el líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, dijo que Israel «debe ser castigado y lo será». Ese mismo día, el ministro israelí de Asuntos Exteriores, Israel Katz, dijo que su país respondería con un ataque directo. «Si Irán ataca desde su propio territorio, Israel responderá y atacará en Irán», publicó Katz en X. Desde abril de 2023, Estados Unidos e Israel cooperan estrechamente para compartir y elaborar planes comunes de contingencia contra Irán.
*Ken Klippenstein es periodista de investigación residente en Washington D.C. especializado en seguridad nacional.
Este artículo fue publicado por The Intercept.
FOTO DE PORTADA: Reuters.
