El 24 de enero de 2024, la OTAN inició un ejercicio militar en Europa (Steadfast Defender 2024), del que se dice que será el mayor ejercicio de la OTAN en décadas. La información oficial publicada en el sitio web de la OTAN da pistas sobre «ejercicios asociados que se desarrollarán hasta el 31 de mayo de 2024″. Será el primer ejercicio a gran escala de la OTAN en el que se pondrán en práctica los nuevos planes de defensa. Demostrará que la OTAN puede llevar a cabo y mantener complejas operaciones multidominio durante varios meses, a lo largo de miles de kilómetros, desde el Extremo Norte hasta Europa Central y Oriental, y en cualquier condición».
La cuestión central es de quién se va a defender la OTAN. Dado que los funcionarios rusos han dicho en repetidas ocasiones que no van a amenazar a los países de la OTAN, en los últimos años la Alianza ha entrado en pánico y, con la ayuda de la ingeniería social y la manipulación de los medios de comunicación, ha inspirado a algunos ciudadanos de a pie que tan pronto como Moscú gane en Ucrania iniciará definitivamente una guerra contra otros países, es decir, los Estados bálticos, que una vez formaron parte de la URSS, y Finlandia, en primer lugar.
Por lo tanto, estos ejercicios representan en realidad una operación defensiva conjunta en respuesta a un hipotético ataque ruso contra un miembro de la OTAN.
Durarán hasta cuatro meses y se desarrollarán por toda Europa, desde Noruega hasta Rumania, para involucrar a 31 miembros de la OTAN y Suecia participarán en los ejercicios, 50 buques de diversos propósitos, 80 aviones, más de 1.100 vehículos blindados y unos 90.000 efectivos, entre ellos 20.000 británicos, 15.000 polacos, 10.000 alemanes y 5.000 holandeses. Estas cifras son aproximadas y, a juzgar por otras interacciones rutinarias de la OTAN y la Operación Atlantic Resolve en curso, la escala real puede ser incluso mayor.
Rusia ya ha respondido al inicio de las maniobras. Maria Zakharova, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, señaló que «el ejercicio Steadfast Defender 2024 de la OTAN tiene un carácter abiertamente provocador… Este paso está deliberadamente dirigido a agravar la situación; aumenta el riesgo de incidentes militares y, en última instancia, puede tener consecuencias trágicas para Europa».
De hecho, el escenario del ejercicio no es defensivo, sino ofensivo, y se trata también de un acto de provocación. Se dice que la OTAN va a probar la opción de tomar y mantener rápidamente un «cordón sanitario desde Vilnius hasta Odessa», pero, lo que es muy importante, van a practicar ataques nucleares contra las regiones rusas de Leningrado, Arkhangelsk, Murmansk, Smolensk y Pskov, mientras que los submarinos y barcos antisubmarinos que participan en el ejercicio van a simular la destrucción de submarinos rusos en los mares de Barents y Báltico.
Curiosamente, con la adhesión de Suecia a la OTAN (Turquía acaba de ratificar la solicitud de Suecia), el Mar Báltico se convierte efectivamente en una masa de agua bajo control de la OTAN. La región se militarizará, y la industria de defensa sueca servirá contra Rusia, con bases adicionales que se crearán muy probablemente en la isla de Gotland, aumentando así la amenaza a la región de Kaliningrado y San Petersburgo.
Además, el ejercicio actual de la OTAN consistirá en simular una captura de la Región de Kaliningrado. En realidad, Estados Unidos intentó llevar a cabo escenarios similares de un conflicto militar en torno a la Región de Kaliningrado y los resultados resultaron decepcionantes para la OTAN, ya que debería aumentar significativamente su poder aéreo, insuficiente en el momento del análisis, para suprimir los sistemas de defensa antiaérea de Rusia. Es probable que el ejercicio actual de la OTAN tenga en cuenta los acontecimientos anteriores y los cambios que se han producido desde el inicio de la operación militar especial.
Según la inteligencia rusa, Estados Unidos tendrá sus propios intereses en este ejercicio, en particular, simular ataques preventivos contra las bases permanentes de silos de las fuerzas nucleares estratégicas rusas y un ataque contra infraestructuras dentro de Rusia y Bielorrusia. Para ello, las fuerzas de la OTAN tendrán que lidiar con la cuestión de la profundidad del territorio, algo bastante difícil dado el vasto espacio de Rusia, mientras que los países europeos no disponen físicamente de tal profundidad, lo que les hace vulnerables en caso de que Rusia tome represalias (muy probablemente con el uso de armas nucleares).
Los expertos rusos califican esto como una imitación de la Tercera Guerra Mundial, y el departamento militar cree que la OTAN se está preparando para una agresión armada contra Rusia. Esto requerirá inevitablemente una respuesta adecuada para contener e infligir daños irreparables al enemigo si la OTAN se arriesga a entrar en un conflicto militar de este tipo con Rusia. Aunque Moscú no ha declarado cómo responderá exactamente al ejercicio de tres meses de duración de la alianza occidental, está claro que pondrá a prueba de algún modo la preparación para el combate de su Distrito Militar Occidental.
Por supuesto, la interacción entre Rusia y Bielorrusia es también una respuesta al desafío de la OTAN, y en este caso el Estado de la Unión tomó la iniciativa incluso antes, ya que Rusia estacionó sus armas nucleares en Bielorrusia y los países conjuntos de la fuerza aérea y los centros de entrenamiento de defensa aérea, además de las bases militares existentes. El personal militar bielorruso también suele llegar a Rusia para recibir formación basada en la experiencia adquirida en la operación militar especial en Ucrania. Cabe destacar que a principios de 2024 Bielorrusia aprobó una nueva doctrina militar que establece que un ataque contra el aliado (es decir, Rusia) será tratado como un ataque contra la propia Bielorrusia. En efecto, la interacción de las capacidades militares (y económicas) es crucial en la estrategia de contención de Occidente.
También es probable que Rusia envíe señales contundentes a Occidente realizando algún tipo de ejercicios cerca de las fronteras de la OTAN, ya que la exhibición de poder militar, incluida la activación de silos de misiles nucleares estratégicos, debería convencer a los estrategas de la OTAN de que Rusia está preparada para repeler su ataque. También es posible que se intensifiquen los grupos de hackers que actúan contra los países de la OTAN. Aunque los medios de comunicación occidentales intentan vincular numerosos ciberataques al gobierno ruso, en realidad hay bastantes grupos de hackers independientes (y no sólo dentro de Rusia) motivados por creencias ideológicas. Es probable que pronto oigamos noticias sobre algunos problemas que estos hackers han causado en países de la OTAN.
El Sur Global también puede sacar conclusiones de los ejercicios de la OTAN y de la respuesta de Rusia, ya que esta confrontación geopolítica puede facilitarles la evaluación de las intenciones y los objetivos de ambas partes. También debemos recordar el apoyo de los países de la OTAN a Israel, que sigue cometiendo genocidio contra los palestinos. Se trata, al fin y al cabo, de un serio marcador en el tablero geopolítico mundial, que incluye cuestiones que exceden significativamente la política real de equilibrio de intereses. Sin embargo, mucho más interesantes pueden ser las conclusiones estratégicas sobre nuevas acciones y nuevas oportunidades. También deben tenerse en cuenta las oportunidades que se cierran, porque estratégicamente el Báltico se está convirtiendo en un lugar más vulnerable para Rusia, por lo que habrá interés en reorientarse hacia una dirección más fiable para construir asociaciones en las que Rusia pueda confiar.
Leonid Savin*. Director de la Fundación Fidel Castro para el desarrollo de las relaciones ruso-cubanas, con sede en Moscú; investigador científico asociado de la Universidad de Rusia de la Amistad con los Pueblos (RUDN); miembro de la sociedad científica militar del Ministerio de Defensa de Rusia; autor de numerosos libros sobre temas vinculados con conflictos, la geopolítica y las relaciones internacionales, publicados en inglés, español, italiano, portugués y persa.
Artículo publicado originalmente en Oriental Review.
Foto de portada: extraída de Oriental Review.
