Francia pondrá fin a su cooperación militar con Níger y retirará sus 1.500 soldados del país africano antes de fin de año después del golpe militar, dijo el domingo el presidente francés Emmanuel Macron. La medida asesta un duro golpe a las operaciones antiterroristas de Francia en el Sahel y a la influencia de Francia en la región, pero Macron dijo que Francia «no será rehén de los golpistas».
Por otro lado, Macron dijo que: «Francia ha decidido retirar a su embajador y poner fin a su cooperación militar con Níger y que las tropas francesas se retirarían en los próximos meses y semanas con una retirada total para finales de año». Francia mantiene unos 1.500 soldados en Níger como parte de un despliegue antiyihadista en la región del Sahel.
Retirada del embajador francés
Los líderes militares de Níger dijeron al embajador francés Sylvain Itte que debía abandonar el país después de que derrocaran al presidente Mohamed Bazoum el 26 de julio. Pero un ultimátum de 48 horas para que se fuera, emitido en agosto, fue aprobado mientras aún estaba en el cargo, ya que el gobierno francés se negó a cumplir o a reconocer al régimen militar como legítimo.
Macron dijo que todavía consideraba a Bazoum, elegido democráticamente y actualmente prisionero de los golpistas, como el líder legítimo del país y que le había informado de su decisión. «Él fue el blanco de este golpe de Estado porque estaba llevando a cabo reformas valientes y porque hubo un ajuste de cuentas principalmente étnico y mucha cobardía política», argumentó.
La empobrecida región del Sahel, al sur del Sahara, ha sufrido lo que Macron ha llamado anteriormente una «epidemia» de golpes de estado en los últimos años, con regímenes militares reemplazando a los gobiernos electos en Mali, Burkina Faso y Guinea, así como en Níger.
Malí no es ajeno en la región
El Ministro de Relaciones Exteriores de Mali dijo a la Asamblea General de la ONU que cualquier intervención militar en Níger amenazaría la seguridad de Mali. Las juntas de Malí, Níger y Burkina Faso firmaron un pacto de defensa mutua la semana pasada.
El máximo diplomático de Malí ha advertido que su país «no se quedará de brazos cruzados» si las potencias extranjeras intervienen en el vecino Níger. «Malí sigue oponiéndose firmemente a cualquier intervención militar de la CEDEAO», dijo el sábado el ministro de Asuntos Exteriores, Abdoulaye Diop, mientras representaba a la junta militar de Malí en la Asamblea General de la ONU. «Cualquier invasión de este país constituye una amenaza directa a la paz y la seguridad de Mali, pero también a la paz y la seguridad de la región, y necesariamente tendrá graves consecuencias».
El bloque regional de África Occidental, CEDEAO, ha amenazado con llevar a cabo una intervención militar en Níger después de que el presidente democráticamente electo Mohamed Bazoum fuera derrocado mediante un golpe de estado en julio.
El nuevo gobernante militar del país, el general Abdourahamane Tchiani, ha propuesto una transición de tres años de regreso a la democracia, que la CEDEAO ha rechazado. La CEDEAO ha pedido en repetidas ocasiones que Bazoum sea liberado de su arresto domiciliario y restituido como líder del país. Ha enviado múltiples delegaciones a Niamey para encontrar una solución diplomática.
El golpe de julio convirtió a Níger en el tercer país de la región del Sahel liderado por una junta militar desde 2020, después de Burkina Faso y Malí. La semana pasada, los líderes militares de los tres países firmaron un acuerdo de defensa mutua en caso de un ataque.
La creciente influencia de Rusia en el Sahel
En su discurso ante la Asamblea General de la ONU, Diop también criticó a Francia por su «dominación neocolonial», al tiempo que elogió la creciente influencia de Rusia en la región del Sahel.
Acusó a Francia de alentar actividades terroristas y actuar para impedir que Malí pueda acceder a préstamos de instituciones financieras regionales o multinacionales. Mientras tanto, hizo una «mención especial» a la «solidaridad activa y el compromiso confiable» de Rusia tanto a nivel bilateral como multilateral.
Rusia ha sido acusada de provocar el caos en Mali, Burkina Faso y Níger. Su grupo mercenario Wagner ha estado implicado en masacres de civiles y otros abusos contra los derechos humanos en la región.
Por otro lado, el parlamento de Burkina Faso dio luz verde al capitán Ibrahim Traore para enviar tropas al vecino Níger en respuesta a una posible intervención militar extranjera para reinstaurar al líder derrocado Mohamed Bazoum.
La propuesta, que fue aprobada por los 71 legisladores, tendrá un mandato renovable de tres meses a partir de la fecha del despliegue o del inicio de la participación militar por parte del organismo regional Comunidad Económica de los Estados de África Occidental.
«Sin belicismo, hay que señalar que este compromiso se hace para prevenir y en el mejor interés de nuestra lucha contra el terrorismo, una profunda aspiración del pueblo burkinés», habría dicho el ministro de Defensa, coronel mayor Kassoum Coulibaly.
Los nuevos líderes de Níger acogieron con agrado las afirmaciones de Burkina Faso y Mali de intervenir en su nombre «en caso de agresión» de la CEDEAO y las potencias extranjeras.
Luego, los tres países del Sahel formaron la Alianza de Estados del Sahel (AES), que, según dijeron, les permitiría trabajar juntos para contrarrestar los riesgos de insurrección violenta o ataque externo. Las tres naciones están teniendo dificultades para contener a los combatientes afiliados a Al Qaeda y al Estado Islámico, y los golpes dañaron sus relaciones con aliados regionales y socios internacionales.
La Alianza dijo que otras naciones ofrecerán apoyo de forma individual o colectiva, incluso mediante el uso de la fuerza.
Artículo editado por el equipo de PIA Global
Foto de portada: Simpatizantes del CNSP de Níger muestran una bandera nacional francesa con una X puesta durante una protesta AFP
