La creciente red de problemas legales de Donald Trump está cada vez más entrelazada. Las acciones que emprende en un caso se vuelven en su contra en otros. Los posibles calendarios de los juicios empiezan a entrar en conflicto. Incluso un abogado que representa a Trump en una de sus acusaciones penales podría ser testigo en su contra en otra.
En cierto modo, el solapamiento es inevitable, aunque sólo sea por las dificultades logísticas de litigar tantos asuntos penales y civiles en varias jurisdicciones. Pero en otros aspectos, las conexiones son obra del propio Trump, y podrían proporcionar ventajas a sus adversarios legales.
Temidayo Aganga-Williams, un ex fiscal federal de la oficina del fiscal federal de Brooklyn, dijo que los fiscales probablemente dan la bienvenida a las posibilidades creadas por las acusaciones simultáneas de Trump y los procedimientos civiles.
«Yo vería esto como una oportunidad», dijo Aganga-Williams, quien también se desempeñó como asesor principal de investigación para el comité selecto de la Cámara del 6 de enero. «Cuando tienes un acusado que se enfrenta a múltiples casos, especialmente en múltiples jurisdicciones, siempre hay oportunidad de ampliar tu base de pruebas«.
Tomemos como ejemplo una reciente disputa sobre una declaración grabada en vídeo que Trump prestó como parte de la demanda de la escritora E. Jean Carroll, que le acusa de violación y difamación.
El 5 de mayo, extractos de esa declaración se hicieron públicos después de que se utilizaran como prueba durante el juicio (en el que el jurado dio la razón a Carroll). Las reacciones de Trump al ser interrogado sobre las acusaciones de Carroll captaron la atención de presentadores de noticias por cable y expertos de todo el país.
Pero no fueron los únicos que lo vieron.
Al otro lado de la calle del tribunal donde se celebró el juicio, los fiscales de la oficina del fiscal del distrito de Manhattan -que a principios de este año presentaron los primeros cargos penales contra Trump- también vieron los extractos de la declaración. Y 10 días más tarde, citaron al bufete de abogados que representa a Carroll en un esfuerzo por obtener las partes inéditas de la declaración, con el argumento en los archivos judiciales de que el alcance completo de sus comentarios es relevante para su caso, en el que Trump está acusado de falsificar registros de negocios para ayudar a encubrir un romance con una estrella porno.
El jueves, un juez dictaminó que el bufete de abogados puede cumplir con la citación.
Trump se enfrenta a un sinfín de juicios durante el próximo año, al mismo tiempo que hace campaña para volver a la Casa Blanca. Tiene cinco juicios programados entre octubre de 2023 y mayo de 2024: el juicio penal del fiscal de Manhattan, un juicio penal federal, un juicio civil por fraude en el estado de Nueva York y dos juicios civiles federales. Un sexto juicio en su caso penal más reciente -una acusación por tratar de anular las elecciones de 2020- se programará a finales de este mes. Y pronto podría enfrentarse a cargos penales adicionales en el condado de Fulton, Georgia.
Con tantos plazos, es probable que la programación de un asunto afecte a la programación de otro, simplemente debido al gran volumen de actividad -presentaciones legales, producción de pruebas, comparecencias ante el tribunal- que tiene lugar en un tiempo limitado.
Pero también son las acciones de Trump dentro y fuera de los tribunales en ciertos casos las que han empezado a provocar medidas en otros.
A principios de este año, por ejemplo, cuando se avecinaba la acusación en Manhattan, Trump animó a sus seguidores a protestar. En parte como resultado de la reacción de Trump ante la amenaza de acusación, el juez que supervisa el proceso contra Carroll ordenó que el jurado de ese caso permaneciera anónimo, con sus identidades protegidas incluso de los abogados del demandante y de la defensa.
En su orden, el juez de distrito Lewis Kaplan citó «un riesgo muy fuerte de que los miembros del jurado teman ser acosados» mientras se desarrolla el juicio de Carroll como resultado del comportamiento de Trump en relación con la acusación pendiente.
Más tarde, en el caso penal de Manhattan, los fiscales pidieron al juez que presidía el tribunal una llamada orden de protección para mantener la confidencialidad de ciertas pruebas. Y al hacerlo, citaron otros dos enredos legales de Trump: la investigación federal sobre su manejo de documentos clasificados (por la que ya ha sido acusado) y su demanda civil contra su ex abogado Michael Cohen.
Le dijeron a un juez que la investigación de los documentos «da lugar a una preocupación significativa de que el Demandado haga un uso indebido similar del gran jurado y otros materiales confidenciales aquí.» Y argumentaron que la demanda de Trump contra Cohen (que es un testigo clave en el caso de Manhattan) «aumenta el riesgo» de que Trump utilice los materiales confidenciales «para fines distintos de una defensa de este caso» – lo que sugiere que podría desplegarlos contra Cohen.
Y en un argumento que fue a fondo, los fiscales también señalaron, al argumentar que la orden de protección debería retrasar la divulgación de las identidades de cierto personal de la oficina del fiscal del distrito, que el juez en el juicio de Carroll había tomado la medida habitual de ordenar que el jurado se mantuviera en el anonimato.
El juez que supervisa el caso penal de Manhattan finalmente emitió una orden de protección que impide a Trump compartir públicamente materiales de descubrimiento y limita su capacidad para ver ciertos materiales.
En algunos casos, Trump parece haber intentado aprovecharse de los problemas de calendario en sus múltiples casos.
En marzo, los abogados de un grupo de demandantes de acción colectiva federal que están demandando a Trump y a su empresa por supuestamente promover un esquema piramidal escribieron a los jueces tanto en su caso como en una demanda civil por fraude contra Trump presentada por el fiscal general de Nueva York. Los abogados sugirieron que Trump había propuesto a propósito una fecha de juicio en el caso del fiscal general que entraría en conflicto con la fecha de juicio que ya se había fijado en el caso de la demanda colectiva.
Un juez fijó el juicio en el caso del fiscal general para este mes de octubre, y la fecha del juicio en el caso de la demanda colectiva quedó programada para enero de 2024.
La maraña legal de Trump también ha creado una situación inusual en la que algunas personas de su órbita tienen diferentes papeles en diferentes casos. El abogado Evan Corcoran representa a Trump en ciertos asuntos y estuvo con él en la sala el jueves para su comparecencia en el caso de interferencia electoral. Pero Corcoran también es un testigo potencial en el caso de los documentos clasificados. Testificó ante el gran jurado en ese caso, y la acusación parece basarse en las notas que tomó en las que registró la sugerencia de Trump de que ocultara documentos clasificados a los investigadores.
Es poco común que cualquier acusado -por no hablar de un candidato presidencial- se enfrente a cuatro acusaciones concurrentes en cuatro jurisdicciones diferentes, como Trump podría encontrarse si es acusado en la investigación de Georgia, donde se espera que un gran jurado considere este mes acusar a Trump y sus aliados por los esfuerzos para subvertir las elecciones de 2020 en ese estado.
El otrora antagonista de Trump Michael Avenatti se enfrentó a tres acusaciones federales concurrentes en dos jurisdicciones, y luego un juez en su caso de California separó ese juicio en dos, lo que significa que Avenatti se enfrentó a cuatro conjuntos de cargos. Avenatti fue condenado en dos juicios en Nueva York y se declaró culpable de algunos cargos en California. El Departamento de Justicia retiró los cargos restantes contra él.
Aganga-Williams, ex fiscal federal, dijo que Trump «tiene el mayor peligro cuando los casos se superponen en la conducta criminal», como con la investigación de Georgia y el caso federal de interferencia electoral.
«Creo que ahí es donde se vería a los fiscales más atentos a lo que está sucediendo en otras jurisdicciones», dijo Aganga-Williams.
La situación de Trump también plantea desafíos particulares para sus abogados, que tienen un cliente franco que es candidato a un cargo federal. Cuando un cliente se enfrenta a múltiples desafíos legales, «tienes que ser consciente de lo que el cliente podría decir que podría repercutir en detrimento del cliente en el futuro», dijo Jonathan Entin, profesor de derecho en la Case Western Reserve University.
En el caso de Trump, que trata de defenderse de una serie de amenazas legales mientras se postula para presidente, «el reto para un abogado es ver si el candidato no dirá cosas en la tribuna que pongan en peligro su posición legal o que puedan restregar al juez por el camino equivocado cuando el juez tenga que tomar algún tipo de decisiones discrecionales», dijo Entin.
«Es una situación realmente complicada para el abogado, porque no puede limitarse a decir: ‘Quédate callado durante los próximos seis meses o un año'».
*Erica Orden es periodista de POLÍTICO, donde fue publicado originalmente este artículo.
FOTO DE PORTADA: BBC News.
