En sí misma, esta medida afecta a un sector de la industria estadounidense. Pero aún peor es lo que presagia. China posee el 60% del suministro mundial de minerales de tierras raras. El otro 40 por ciento se encuentra en lugares de dudosa accesibilidad. Pero eso no es todo. El noventa por ciento del procesamiento de esos minerales de tierras raras se produce en el país al que las sanciones de EE.UU. han cabreado de verdad, es decir, China.
¿Por qué son tan importantes los minerales de tierras raras? La tecnología de la energía eólica y solar y de los vehículos eléctricos depende de ellos. Además, la producción de microchips requiere galio y germanio. Las armas de defensa de alta tecnología también utilizan minerales de tierras raras. Personalmente, creo que dejar de poder inundar el planeta con esas armas sería una bendición para la humanidad. Pero dudo que los magnates del armamento estén de acuerdo. Los peces gordos de Raytheon y Lockheed Martin probablemente no estén nada contentos con esta última novedad, sobre la que Wei Jianguo, ex viceministro chino de Comercio, declaró al China Daily que estos nuevos controles de exportación eran básicamente sólo el principio. Si el grupo de Biden sigue añadiendo sanciones tecnológicas, se restringirán más tierras raras. En otras palabras, ciertos tipos de fabricación estadounidense se paralizarán.
No es de extrañar que la noticia de los controles sobre estos minerales de tierras raras provocara inmediatamente un aumento del 27% en el precio del galio, según informó Fortune el 7 de julio: “Los compradores se están moviendo ahora para bloquear los envíos antes de que los controles entren en vigor [el 1 de agosto]… El galio y el germanio son productos de alto valor que se producen en pequeños volúmenes”. Fortune señaló que, aunque las restricciones “estimularán los esfuerzos para aumentar el suministro fuera de China, puede ser más difícil aumentar la producción de galio que de germanio.”
La camarilla de Biden dice “oponerse firmemente” a la decisión de Beijing, una oposición que es un doble rasero en acción, si es que alguna vez hubo uno. Según Zhou Xiaoming en el South China Morning Post del 21 de julio, “los gobiernos occidentales han impuesto las medidas de control de las exportaciones más elaboradas y extensas del mundo, a menudo por objetivos ideológicos o geopolíticos. En 1949, Estados Unidos lideró la creación del Comité Coordinador para el Control Multilateral de las Exportaciones para luchar contra el comunismo… La lista de control de Washington para China en 2007 incluía aviones y sus motores, fibras ópticas, sistemas avanzados de navegación, láseres y uranio empobrecido… Washington ha añadido en los últimos años tecnologías emergentes y básicas, como materiales semiconductores 4G, software avanzado de diseño electrónico asistido por ordenador (ECAD) y seguridad de redes”. Así que los de Biden tienen realmente valor para quejarse de que se les corte el acceso a dos minerales de tierras raras. Los gobernantes imperiales de Washington pueden darlo todo, pero no aceptarlo.
China produce el 60% del germanio y el 80% del galio del mundo. Además de restringir estos dos metales, en mayo Beijing etiquetó a la empresa estadounidense de chips Micron como “un riesgo importante para la seguridad”. Según la CBS el 4 de julio, “EE.UU. recibió 5 millones de dólares de metal de galio y 220 millones de dólares de arseniuro de galio en 2022… El consumo de geranio fue mayor”. Así que EE.UU. buscará otras fuentes de estos minerales, pero su éxito en este empeño está por ver.
Mientras tanto, los ceos de las empresas tecnológicas estadounidenses, concretamente Intel y Nvidia, rogaron a los maniáticos de Biden que suavizaran las sanciones a China en materia de semiconductores. Según Shaun Rein, fundador de The China Market Research Group, estas empresas estadounidenses están perdiendo miles de millones debido a estas imbéciles sanciones. Pero es demasiado tarde, tuiteó Rein el 22 de julio: “Han surgido empresas chinas de semiconductores. China no volverá a confiar en la política estadounidense, así que comprará productos nacionales”. Biden disparó a EE.UU. en la pierna”. Ahora Beijing contrarresta las sanciones estadounidenses con las suyas propias, dificultando la exportación de tierras raras. ¿Irá Biden a por todas, impondrá más sanciones y disparará así a Estados Unidos en la cabeza? Estén atentos.
Las restricciones de China a estas dos tierras raras, indispensables para satélites, células solares y semiconductores, no suponen una opción nuclear, según citó Fortune a un experto, Bernard Dahdah, pero sí “un primer disparo de advertencia”. Dahdah dijo a la revista que “China sí controla otros metales con los que puede infligir consecuencias más graves”. La pregunta es, de nuevo, ¿quiere la pandilla de Biden averiguar cuán severas, continuando con la aplicación de más sanciones idiotas al comercio chino? Hasta ahora, los genios de la Casa Blanca que azotaron este avispero han guardado silencio sobre el galio, el germanio y lo que viene después. No es de extrañar. Cuando se les confronta con sus estupideces, los cabezas de chorlito no suelen tener nada que decir.
Un problema adicional es que Biden tiene a un Partido Republicano fanáticamente delirante respirándole en la nuca. Delirante por dos motivos: uno, la locura del Partido Republicano de que puede romper los lazos económicos con nuestro mayor socio comercial, China, sin desencadenar una depresión; y dos, la alucinación del Partido Republicano de que puede atacar militarmente a Beijing sin desencadenar un holocausto nuclear y masacrar a decenas de millones de estadounidenses y el mismo número de chinos.
Por desgracia, a Biden no le va bien cuando se enfrenta a imbéciles reaccionarios y bocazas. Al igual que Bill Clinton, su respuesta al desafío de la derecha dura ha sido, desde los años de Reagan, arrimarse a este enemigo, o triangular o… llamémoslo por su nombre: arrastrarse ante los imbéciles de derechas superándoles en su propio juego estúpido. En resumen, no esperen de Joe Biden una retirada audaz, racional y basada en principios de la demencial política de sanciones. En lugar de eso, recuerden mis palabras, redoblará la apuesta.
Tal reacción refleja el mayor fracaso de la imaginación que actualmente pudre la política económica exterior de Estados Unidos. Esa podredumbre se deriva de la dependencia de las sanciones, convirtiendo así al dólar en un arma. Las sanciones no han funcionado durante mucho, mucho tiempo. Su gran propósito -incitar el cambio de régimen- de alguna manera nunca resulta. El líder de Siria, quizás una de las personas más sancionadas en una de las naciones más sancionadas del mundo, sigue en pie tras años de esta política absurda y criminal. También los líderes de Rusia, Venezuela, Irán y otros. Si la definición de locura es hacer lo mismo una y otra vez y esperar un resultado diferente, entonces la política de sanciones del Tío Sam debería llevarlo al manicomio. ¿Qué ha conseguido sancionando al 29% de la economía mundial? Nada, aparte de que los pobres de países remotos se salten comidas y los diabéticos racionen su insulina.
Eso es algo de lo que el imperio más grande y violento de la historia de la humanidad puede jactarse: hacer más miserable la vida de personas indefensas e indigentes. Estados Unidos hace mucho de eso, como todo el mundo sabe. Lo hace en casa y lo hace en el extranjero. Pero ahora, con dos minerales de tierras raras de China, el zapato está en el otro pie. Veremos qué le parece al gigante imperial.
*Eve Ottenberg es novelista y periodista.
Artículo publicado originalmente en Counter Punch.
Foto de portada: Getty images
