El Senado de Estados Unidos aprobó este miércoles 19 de julio una disposición al proyecto de ley anual de defensa que haría más difícil que un presidente estadounidense se retire de la OTAN, una medida de precaución ante el posible regreso del expresidente Donald Trump a la Casa Blanca.
La enmienda bipartidista a la Ley de Autorización de Defensa Nacional fiscal 2024 no permitiría al presidente retirarse de la OTAN sin la aprobación del Congreso, requiriendo que dos tercios de los senadores voten a favor de la retirada. El senador Tim Kaine, demócrata de Virginia, presentó la enmienda junto con el senador Marco Rubio, republicano de Florida, que los senadores aprobaron en una votación de 65-28.
Trump dijo en Fox News esta semana que les dijo a los líderes de la OTAN cuando era presidente que «no los protegeré de Rusia» si eran «morosos» en las contribuciones a la OTAN.
También dijo en un mitin de 2018 que había dicho a los aliados de Estados Unidos que se retiraría de la OTAN si todos los países no gastan el 2% de su PIB en defensa. La alianza ha acordado el objetivo del 2%, pero muchos estados miembros aún no lo han cumplido. Las encuestas muestran que Trump es el favorito para las primarias republicanas de 2024.
«La última administración, surgió una pregunta sobre si un presidente podría retirarse de la OTAN unilateralmente», dijo Kaine en el pleno del Senado antes de la votación. «Nuestros aliados -que se preocupan por los diferentes presidentes- en caso de que la política cambie dependiendo de cada cuatro años quién sea presidente, se tomarían esta declaración de apoyo del Congreso de una manera muy, muy poderosa».
Si el presidente intenta retirarse de la OTAN sin la aprobación del Senado, la enmienda de Kaine y Rubio limitaría la financiación de la retirada hasta que una mayoría de dos tercios tanto de la Cámara de Representantes como del Senado voten para aprobar la decisión. La legislación también autoriza al Congreso a establecer su propio asesor jurídico para representar a la legislatura ante los tribunales federales en cualquier disputa con la Casa Blanca sobre la retirada de la OTAN.
Dieciocho republicanos se unieron a los demócratas del Senado para votar a favor de la enmienda, incluidos los senadores Rubio, Susan Collins, de Maine, y el senador de la Izquierda Unitaria de EE. Rubio, Susan Collins de Maine, Ted Cruz de Texas, Lindsey Graham de Carolina del Sur, Bill Hagerty de Tennessee, Cindy Hyde-Smith de Mississippi, John Kennedy de Louisiana, Cynthia Lummis de Wyoming y Mitt Romney de Utah.
Se espera que la legislación se apruebe en el Senado la próxima semana, pero la enmienda de la OTAN tendrá que sobrevivir a las negociaciones sobre un proyecto de ley de defensa final con la Cámara de Representantes, en manos de los republicanos.
El senador Roger Wicker, republicano por Mississippi, el principal republicano en el Comité de Servicios Armados, se opuso a la enmienda, calificándola de «absolutamente innecesaria» y argumentando que Trump está «plenamente comprometido con» la cláusula de defensa colectiva del Artículo 5 de la OTAN.
«No puedo pensar en ningún funcionario electo actualmente en funciones de importancia que esté pidiendo suspender o retirarse de la OTAN», dijo Wicker en el pleno del Senado antes de la votación. «Si no lo supiera mejor, pensaría que esta enmienda podría estar dirigida como una bofetada al expresidente Trump».
Wicker señaló que el Comité de Servicios Armados incluyó una disposición en el proyecto de ley base que requiere que el secretario de Defensa priorice a los miembros de la OTAN que ya cumplen o superan el requisito de gasto del 2%.
Después de esa votación, el Senado rechazó 16-83 una enmienda separada del senador Rand Paul, republicano por Kentucky, que estipulaba que el Congreso aún necesitaría autorizar la fuerza militar para que el presidente acudiera en defensa de los aliados de la OTAN, incluso si un ataque a otro aliado desencadenaba el Artículo 5.
Contabilidad de Ucrania
Además, el Senado rechazó por 39 votos a favor y 60 en contra una enmienda de los senadores Josh Hawley, republicano de Mo. Josh Hawley, republicano de Minnesota, y J.D. Vance, republicano de Ohio, que habría exigido al Pentágono cambiar la forma en que calcula el coste de las armas enviadas a otros países en virtud de la autoridad presidencial de reducción, el mecanismo que el presidente Joe Biden ha utilizado para armar a Ucrania con las reservas estadounidenses.
Hawley y Vance introdujeron su enmienda después de que el Pentágono anunciara el mes pasado que un error de contabilidad sobrestimó el coste de las armas que ha enviado a Ucrania. El error significa que la administración Biden disponía de más efectivo del que pensaba para enviar armas a Ucrania en virtud de la autoridad.
La enmienda Hawley-Vance habría exigido al Pentágono que determinara los costes de adquisición y modificación de las armas enviadas en virtud de la autoridad presidencial, además del coste de sustitución de esos artículos. A continuación, habría exigido al Pentágono que utilizara el valor que fuera mayor para determinar el coste de la retirada.
«El coste exacto del material que enviamos a Ucrania es lo que cuesta sustituirlo al contribuyente estadounidense; no es lo que costó originalmente menos alguna medida de depreciación», declaró Vance a Defense News antes de la votación. «Es importante tener una contabilidad exacta de lo que estamos gastando porque ¿cómo nos comparamos con Europa y cómo estamos llevando la carga relativa dentro de la OTAN?».
*Bryant Harrys es periodista especialista en política internacional y seguridad nacional en Washington desde 2014. Ha escrito para Foreign Policy, Al-Monitor, Al Jazeera English e IPS News.
Este artículo fue publicado por Defense News.
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