Tailandia es un Estado unitario regido por una monarquía constitucional y un sistema parlamentario. La Revolución Siamesa de 1932 transformó Siam (Tailandia) de una monarquía absoluta en una monarquía constitucional. A partir de la monarquía constitucional, se estableció una asamblea legislativa bicameral, la Asamblea Nacional de Tailandia, formada por el Senado de Tailandia y la Cámara de Representantes de Tailandia.
A pesar de la transición a una monarquía constitucional, el Ejército Real Tailandés siguió siendo un actor importante en la vida política tailandesa. Por esta razón, el país ha vivido muchos intentos de golpe militar. Si consideramos la Revolución Siamesa de 1932 también como un golpe, ha habido 19 intentos de golpe en Tailandia desde 1932 hasta 2014 y 13 de ellos tuvieron éxito.
La influencia occidental en Tailandia y la era Thaksin Shinawatra posterior a 2000
Aunque Tailandia presume de ser el único país del Sudeste Asiático sin experiencia colonial, el Reino de Siam sufrió importantes pérdidas territoriales en el este, norte y sur y firmó tratados en condiciones desiguales con las potencias coloniales británica y francesa que dominaron la región a finales del siglo XIX y principios del XX. Por eso el marxista tailandés Udom Sisuwan, en su libro «Tailandia: Una semicolonia», escrito en 1950, definió Tailandia como un Estado semifeudal y semicolonial basado en estas relaciones de dependencia.
Después de 1945, la influencia estadounidense sobre Tailandia aumentó y alcanzó su punto álgido durante la guerra de Vietnam. Los golpes militares durante la Guerra Fría estuvieron estrechamente vinculados a los equilibrios y dinámicas internacionales de la época. Tailandia, durante la Guerra Fría, tenía principalmente una posición anticomunista y los golpes militares en el país tenían como objetivo frenar cualquier posible ascenso del comunismo. En el entorno internacional posterior a la Guerra Fría, la amenaza del comunismo ya no existía. Estados Unidos se convirtió en la única potencia hegemónica mundial. La ola neoliberal de globalización que se extendió por todo el mundo en la década de 1990 empezó a apuntar a los Estados nación del Tercer Mundo. Se argumentaba que los Estados debían reducir su tamaño y sacar las manos de la economía.
En 2001, durante el orden mundial unipolar, el multimillonario capitalista Thaksin Shinawatra se convirtió en primer ministro. Shinawatra contaba con el respaldo de los agricultores que habían sufrido tras la crisis financiera asiática de 1997, y recibió un gran apoyo de las zonas rurales del país, a pesar de que su programa de gobierno estaba en consonancia con el sistema económico neoliberal mundial. Shinawatra llenó el vacío dejado por los movimientos de izquierda que habían perdido influencia tras la década de 1990 y fundó el partido Thai Rak Thai en 1998.
Nacido en la provincia de Chiang Mai, en el norte de Tailandia, Shinawatra empezó a apelar de forma pragmática a los campesinos y trabajadores de la Tailandia rural. El llamamiento de Shinawatra a los pobres y los oprimidos no fue un acto de principios. Con el apoyo de los oprimidos del norte, el este y el interior del país, Shinawatra se alzó como primer partido en las elecciones de 2001 con casi el 40% de los votos.
El Primer Ministro Thaksin Shinawatra gobernó Tailandia de 2001 a 2006 y durante su mandato Tailandia apoyó la invasión estadounidense de Irak. El primer ministro Thaksin Shinawatra gobernó Tailandia de 2001 a 2006 y durante su mandato Tailandia apoyó la invasión estadounidense de Irak. Incluso 2 soldados tailandeses perdieron la vida durante la invasión de Irak. Estados Unidos empezó a considerar a Tailandia como un aliado importante fuera de la OTAN. El conglomerado tailandés de petróleo y gas PTT fue privatizado durante el gobierno de Shinawatra. El gobierno de Shinawatra intentó aplicar el acuerdo de libre comercio entre Tailandia y Estados Unidos sin la aprobación parlamentaria.
La administración neoliberal de Shinawatra «añadió algo de populismo» y «algo de socialdemocracia» a sus políticas internas. Bajo su mandato, Tailandia devolvió los préstamos del FMI que había recibido tras la crisis financiera asiática de 1997 y la economía tailandesa empezó a reactivarse. Shinawatra introdujo el «Sistema de Asistencia Sanitaria de 30 bahts» para quienes no estuvieran cubiertos por los dos programas de seguros patrocinados por el Estado. Los pacientes pagarían 30 baht por acudir al hospital cuando tuvieran un problema de salud menor o mayor. Esta reforma echó tierra sobre sí del pueblo oprimido, pero no cambió en lo fundamental los problemas existentes de insuficiencia de hospitales públicos y escasez de personal sanitario. El programa neoliberal de bienestar social de Shinawatra recibió más tarde el nombre de «Thaksinomics».
Thaksinomics provocó un descenso relativo de la pobreza y mejoró el acceso a la sanidad. Las políticas de Shinawatra le reportaron una victoria aplastante en las elecciones de 2005, en las que el partido Thai Rak Thai obtuvo el 60% de los votos en todo el país, excepto en el sur. No sólo los agricultores rurales, sino también los trabajadores urbanos, los empresarios y los académicos apoyaron a Shinawatra. Thaksin Shinawatra se ha convertido en uno de los actores más poderosos del país.
Los golpes militares de 2006 y 2014 y el fin de Shinawatra
El 19 de septiembre de 2006, mientras Thaksin Shinawatra se encontraba en Estados Unidos para asistir a una reunión de las Naciones Unidas, el ejército tailandés volvió a tomar el escenario y se hizo con el poder. Según los militares, la corrupción del gobierno, las injerencias en las instituciones del Estado, las violaciones de la ley de «lesa majestad» del país y la división de la sociedad fueron algunos de los motivos del golpe. Sin embargo, éstas eran sólo las razones superficiales. Tras el golpe, el partido Thai Rak Thai y sus miembros fueron expulsados de la política.
En el periodo posterior a 2006, el caótico ambiente tailandés dio lugar a manifestaciones. En 2005 se creó la Alianza Popular para la Democracia, también conocida como los Camisas Amarillas, una coalición de manifestantes contra el gobierno de Thaksin Shinawatra. En 2006, los partidarios de Shinawatra formaron el Frente Unido para la Democracia contra la Dictadura y empezaron a vestir camisas rojas para distinguirse de los camisas amarillas. Los Camisas Rojas estaban formados en su mayoría por pobres de zonas rurales y urbanas, pero Shinawatra, líder oficioso del movimiento, representaba un programa de liberalismo cercano al centro-izquierda.
En las elecciones generales de 2007, el Partido del Poder Popular, considerado sucesor del Partido Thai Rak Thai, llegó al poder. En respuesta, el Tribunal Constitucional anuló los cargos de primer ministro de Samak Sundaravej y Somchai Wongsawat. Cuando el líder del Partido Demócrata, Abhisit Vejjajiva, fue elegido nuevo primer ministro de Tailandia en una votación especial en la Cámara de Representantes el 17 de diciembre de 2008, los Camisas Rojas continuaron con sus protestas. En 2009 y 2010, el país fue testigo de enfrentamientos entre los Camisas Amarillas y los Camisas Rojas, que provocaron disturbios de moderados a masivos en el país. Los Camisas Rojas elogiaron en sus publicaciones la Primavera Árabe de Túnez, Libia y Egipto, respaldada por Occidente. Finalmente, los Camisas Rojas presionaron al Gobierno con manifestaciones en 2010 y se organizaron elecciones generales en 2011.
Yingluck Shinawatra, hermana de Thaksin Shinawatra y líder del partido Pheu Thai, ganó las elecciones de 2011 con el 47% de los votos y llegó al poder en solitario. La vida política de Yingluck no duró mucho y el Tribunal Constitucional la destituyó el 7 de mayo de 2014. Poco después, el general Prayut Chan-o-cha, ahora primer ministro, tomó el poder el 22 de mayo de 2014. De 2014 a 2019, el país estuvo gobernado por el Consejo Nacional para la Paz y el Orden, encabezado por Prayut Chan-o-cha. La Constitución redactada por los militares durante este periodo fue aceptada por el 61% del pueblo y entró en vigor en 2017.
Según la Constitución, una persona solo puede convertirse en primer ministro si obtiene 376 votos mayoritarios en la Cámara de Representantes, de 500 escaños, y en el Senado, de 250 escaños. Dado que el Consejo Nacional elige a los miembros del Senado por la Paz y el Orden, Prayut Chan-o-cha pudo convertirse en primer ministro tras las elecciones generales de 2019 con los votos del Senado a pesar de obtener 116 escaños en la Cámara de Representantes. En cambio, el partido Pheu Thai obtuvo 136 escaños en la Cámara de Representantes, pero no tuvo voz ni voto en la elección del primer ministro. Occidente interpreta la situación como una influencia continuada de los militares en el gobierno y critica el sistema electoral tailandés por antidemocrático.
Las elecciones generales del 14 de mayo y «otro» Shinawatra
En las elecciones del 14 de mayo, seis líderes de partidos destacan en Tailandia: Paethongtarn Shinawatra, del Partido Pheu Thai; Pita Limjaroenrat, del Partido Move Forward; Prawit Wongsuwan, del Partido Palang Pracharat; Anutin Charnvirakul, del Partido Bhumjaithai; Jurin Laksanawisit, del Partido Democrático; y Prayut Chan-o-cha, del Partido de la Nación Tailandesa Unida.
De cara a las elecciones generales del 14 de mayo en Tailandia, los sondeos apuntan a que el Partido Pheu Thai se convertirá probablemente en el primer partido de la Cámara de Representantes con un 35-50 por ciento de los votos. El Pheu Thai Party es un partido liberal fundado por Thaksin Shinawatra, que fue derrocado en un golpe militar en 2006, y es el sucesor de los partidos Thai Rak Thai y Poder Popular, que seguían políticas acordes con el mundo occidental en política exterior, y está liderado por Paethongtarn Shinawatra, la hija de 36 años de Thaksin Shinawatra.
El partido con más probabilidades de quedar segundo en las elecciones es el liberal Move Forward Party. Este partido es el sucesor del Future Forward Party, respaldado por Soros, que fue disuelto por el Tribunal Constitucional de Tailandia el 21 de febrero de 2020 por violar las leyes electorales. Mientras que Tailandia considera de interés nacional permanecer neutral en la guerra entre Rusia y Ucrania, Pita Limjaroenrat ha adoptado una postura más explícita a favor de Ucrania, afirmando que Rusia debería retirar inmediatamente sus tropas de Ucrania.
Es poco probable que los otros cuatro partidos conservadores formen mayoría en la Cámara de Representantes en las elecciones. Sin embargo, dado el apoyo a Prayut Chan-o-cha en el Senado, podría formarse un gobierno en minoría con Prayut como primer ministro. La oposición necesita ganar 376 escaños en la Cámara de Representantes para llegar al poder a pesar del Senado.
La posición geopolítica y el futuro de la oposición
Los golpes de 2006 y 2014 tienen una dinámica interna y externa diferente a la de los golpes de la época de la Guerra Fría. Deben considerarse en el contexto de la reacción de los militares tailandeses, tradicionalmente nacionalistas, para defender el Estado nacional tailandés frente a la globalización, ya que ambos golpes se produjeron en un momento en el que la estructura del sistema internacional estaba pasando de la unipolaridad a la multipolaridad.
Después de la década de 2000, la influencia económica y política de Estados Unidos en Tailandia ha ido disminuyendo gradualmente con el ascenso de China. El rápido avance de los proyectos ferroviarios Belt and Road en Tailandia, el creciente peso económico de China en el mercado tailandés y su contribución al turismo tailandés están contribuyendo al fortalecimiento de las relaciones bilaterales entre China y Tailandia. El Banco de Tailandia está en conversaciones con el Banco Popular de China para apoyar el acuerdo Yuan-Baht en el comercio frente al dólar. Este proceso aporta importantes contribuciones a Tailandia, cuya economía se basa en el turismo y la agricultura. Los proyectos de transporte allanan el camino para que los agricultores tailandeses exporten sus productos más baratos.
Debido al desarrollo de las relaciones comerciales, económicas y culturales con China, Tailandia es ahora motivo de preocupación para Occidente, especialmente para Estados Unidos. Incluso la política exterior ligeramente independiente de Tailandia es un obstáculo para la política estadounidense de contener a China en el Sudeste Asiático. Para contener a China en el Sudeste Asiático, Estados Unidos quiere un gobierno alineado con los intereses occidentales, lo que previsiblemente deteriorará las relaciones entre Tailandia y China. Sin embargo, la dinámica interna y externa de Tailandia ya no favorece esas relaciones de dependencia.
Sin duda, Tailandia tiene deficiencias en términos de democracia y desigualdad económica. La obstaculización de la voluntad nacional mediante golpes militares es un problema que debe abordarse. Todos estos problemas no pueden resolverse con la injerencia occidental en los asuntos internos de Tailandia. La exigencia de democracia del pueblo tailandés sigue siendo explotada por los imperialistas. Como en muchos países del Tercer Mundo, el imperialismo, a través de los partidos políticos bajo su control, vincula las justas reivindicaciones del pueblo tailandés por la democracia y la desigualdad económica con su propia estrategia de hegemonía neoliberal y, de este modo, las desactiva. El futuro del pueblo tailandés debe ser decidido por el propio pueblo tailandés. Para ello, los partidos de la oposición deben ante todo tomar partido por la independencia y el estatismo.
*Mehmet Alemdar es periodista.
Artículo publicado originalmente en UWI.
Foto de portada: Tailandia celebra elecciones generales. EFE
