En segundo lugar, la política india buscaba construir relaciones con la comunidad de la diáspora india del continente. Los indios se habían asentado en la costa este de África mucho antes del período colonial como resultado del desarrollo del transporte marítimo y la apertura de nuevas rutas marítimas. Los indios pudieron expandir significativamente su presencia en África durante el dominio británico. Las autoridades británicas enviaron indios al este de África como trabajadores contratados para construir vías férreas y trabajar en las plantaciones y, en algunos casos, desempeñaron funciones administrativas locales.
Después de la finalización del trabajo, muchos trabajadores permanecieron en el protectorado británico de África Oriental y trasladaron a sus familias desde la India. Con el tiempo, los indios que se asentaron en África pudieron convertirse en una fuerte clase media en la sociedad africana. Se dedicaban principalmente al comercio y abrieron sus propias empresas. Por ejemplo, Los pequeños comerciantes indios viajaron a áreas remotas de África y organizaron el suministro de productos agrícolas de los pueblos a las ciudades. Hoy en día en África se puede escuchar la palabra «dukan» (del hindi «dukan», que significa «tienda»). En Etiopía, el concepto de maestro se ha convertido casi en sinónimo del concepto de «indio»; en Mauricio, la población india se convirtió en el grupo étnico más numeroso. Tal actividad económica fue beneficiosa para ambas partes: la economía africana se desarrolló y los contactos con India se fortalecieron a través de transferencias de dinero de la diáspora. Sin embargo, no todos estaban contentos con la presencia de indios en África; hubo casos en los que fueron acusados de sacar dinero de las economías nacionales.
Desde mediados del siglo XX, la India ha comenzado a posicionarse como representante de los países africanos en desarrollo en las organizaciones internacionales y a promover una cooperación Sur-Sur más estrecha. India también ha interactuado activamente con la Organización para la Unidad Africana, fundada en 1963. Desde que India siguió una política de sustitución de importaciones hasta 1991, los temas económicos jugaron un papel menor en las relaciones bilaterales. En consecuencia, podemos decir que hasta la década de 1990 se desarrolló una interacción predominantemente política.
1991 fue un punto de inflexión en la política india. La necesidad de cambiar el modelo económico del país motivó reformas integrales y una reorientación hacia el mercado externo. El gobierno indio comenzó activamente a atraer inversión extranjera directa y siguió una política orientada a la exportación destinada a la integración en el mercado mundial. La liberalización también tuvo un impacto en la política exterior hacia África. Estos dieron lugar a nuevas áreas de interacción y objetivos comunes: diversificar las importaciones, garantizar la seguridad energética y alimentaria y reducir la pobreza. India ha comenzado a ver a su diáspora como una potencial herramienta de poder blando en política exterior. La creciente participación de China en África ha intensificado la competencia por los recursos y la influencia.
En 2002, con el apoyo del Export-Import Bank of India (EXIM Bank), el programa Focus Africafue lanzado con el fin de ampliar la cooperación económica con los estados de la región. Inicialmente, la atención se centró en Kenia, Mauricio y Etiopía, seguidos de Nigeria, Sudáfrica, Tanzania y Ghana, y el proyecto actualmente involucra a 24 países africanos. India presta a estos países para desarrollar y apoyar la importación de bienes y servicios de India. Además, las empresas indias que deseen exportar productos a estos países reciben un estatus especial y apoyo de los gobiernos locales. En 2004, India, junto con ocho estados de África occidental, lanzó la iniciativa TEAM-9 (Cooperación técnica y económica entre India y África), cuyo objetivo era expandir y fortalecer las relaciones económicas. Como parte de esta iniciativa, India quería, entre otras cosas, participar en el desarrollo de reservas de petróleo en el Golfo de Guinea.
Dichos programas contribuyeron a un aumento en los volúmenes comerciales. A pesar de que China sigue siendo el líder indiscutible en el comercio bilateral con los países africanos, India se está convirtiendo gradualmente en un importante socio comercial para la región. Alrededor del 8% de las exportaciones de la India van a África, y la participación de las importaciones indias en los países africanos es del 9%. El comercio entre la India y los países africanos aumentó de $5300 millones en 2001 a $66700 millones en 2020. Además de expandir y diversificar las relaciones comerciales, el gobierno indio está apoyando a los inversionistas privados. Por ejemplo, la Confederación de la Industria India organiza regularmente foros India-África para empresas de ambos lados.
Los principales socios comerciales de la India en África son Nigeria, Sudáfrica, Angola, Egipto, Marruecos y Argelia, que representan el 89 % de las importaciones indias del continente. A medida que crecía la economía india y aumentaba la demanda de energía, India comenzó a importar más petróleo crudo y gas de la región. Esto ha llevado a India a satisfacer muchas de sus necesidades energéticas con suministros de África; la región representa el 24% de las importaciones de petróleo de la India. Como resultado, Nueva Delhi ahora depende menos de los suministros de Medio Oriente. Los países africanos también son de interés para la India como proveedores de uranio; Las reservas del metal radiactivo se encuentran en Níger y Namibia. Además, el país importa oro, piedras preciosas, minerales, productos químicos y productos agrícolas.
Las exportaciones indias consisten principalmente en productos derivados del petróleo, automóviles y autopartes, productos farmacéuticos, equipos industriales, textiles, electrónica y equipos informáticos. Las exportaciones de productos farmacéuticos y medicamentos de la India a África se encuentran entre las de más rápido crecimiento desde principios del siglo XXI. Las empresas indias desempeñan un papel importante en el suministro de medicamentos y vacunas asequibles que África necesita urgentemente para tratar las enfermedades mortales de la región. Por ejemplo, gracias a las vacunas indias, los países del “cinturón de la meningitis” africano pudieron superar la meningitis meningocócica, y decenas de miles de africanos infectados por el VIH obtuvieron acceso a un genérico indio desarrollado en 2003 para prevenir la enfermedad.
India es uno de los diez mayores inversores en países africanos. Varias empresas públicas y privadas indias han ampliado su presencia en la región desde principios de la década de 2000. Los países africanos ricos en minerales están atrayendo inversores para el desarrollo de la industria extractiva. Las empresas indias ven el potencial de la región y están invirtiendo en telecomunicaciones, construcción, tecnología de la información, finanzas, banca, atención médica y procesamiento de alimentos.
En comparación con la República Popular China, la inversión india es bastante limitada en términos de cooperación Sur-Sur; entre 2008 y 2018 ascendió a unos 56.000 millones de dólares. La mayoría de las inversiones van a un país: Mauricio, que tiene un régimen fiscal especial. Mozambique y Sudáfrica también son importantes receptores de inversiones. Muchas empresas indias interesadas en invertir en África enfrentan obstáculos que dificultan hacer negocios. Los inversores notan la falta de información sobre los mercados nacionales relevantes en África, la falta de infraestructura, los altos costos de transporte, el clima de negocios deficiente y la corrupción.
La cooperación en materia de seguridad ocupa un lugar especial en las relaciones indoafricanas. Se manifiesta en la lucha conjunta contra el terrorismo y el extremismo, garantizando la seguridad cibernética, realizando ejercicios militares conjuntos y participando en misiones de mantenimiento de la paz de la ONU en la región.
Rusia, como India, siempre ha defendido la libertad y ha apoyado los movimientos de liberación anticoloniales en África. La Unión Soviética participó activamente en la creación y desarrollo de infraestructura industrial y energética en el continente. En la actualidad, Rusia está experimentando un “pivote hacia el Este”, y África puede convertirse en una región prioritaria para la política exterior rusa. Rusia coopera tradicionalmente con los estados del norte de África y Sudáfrica (representan el 70% del comercio de Rusia con el continente africano), mientras que India también está activa en el África subsahariana. Los intereses de Rusia e India coinciden en gran medida en África. Las principales áreas de cooperación entre ambos países y África son la creación de infraestructura energética, de transporte, militar-industrial, el suministro de equipos para la industria minera y metalúrgica, proyectos para el desarrollo de la agricultura y la salud. Muchas áreas de interacción entre Rusia e India en África están más desarrolladas en nuestro país, por lo que puede competir con India, por ejemplo, en energía nuclear, el complejo militar-industrial, la industria química, la ciberseguridad y la digitalización.
*Irina Kolgushkina es Investigadora en el Centro para la Región del Océano Índico, IMEMO RAS.
Artículo publicado originalmente en el Club de Debate Valdai.
Foto de portada: Retirada de southasianvoices.
