Israel se enfrenta a una de las crisis más graves de su historia. Y podría ser la mayor prueba hasta la fecha para Benjamin «Bibi» Netanyahu, apenas unos meses después de que resucitara su carrera política con su regreso a la oficina del primer ministro.
Netanyahu, el primer ministro que más tiempo ha ocupado el cargo en el país, fue expulsado del poder en 2021, pero el año pasado volvió a la política y reunió suficientes apoyos para formar un gobierno de coalición tras las elecciones de noviembre. La coalición está formada por el partido de centro-derecha Likud de Netanyahu, junto con un grupo de partidos religiosos de extrema derecha y ultraortodoxos.
Se considera el gobierno más derechista de la historia de Israel. Además, estos políticos están muy motivados para utilizar su tiempo en el poder para realizar cambios rápidos y drásticos dentro de Israel y en su política hacia los palestinos.
Al principio, Netanyahu se presentó con éxito como el «adulto responsable» que mantendría a raya a los radicales de su gobierno. Pero ahora su gobierno está exacerbando profundas divisiones en la sociedad israelí y amenazando la esencia misma de Israel como democracia liberal.
Al mismo tiempo, el conflicto con los palestinos puede estar a punto de estallar.
Despojar de poder al poder judicial
Uno de los principales motivos de indignación es la reforma del sistema judicial propuesta por el gobierno.
En el centro de este plan está la recalibración del equilibrio de poder entre el poder judicial (con el Tribunal Supremo como buque insignia) y el poder ejecutivo y legislativo.
Los aspectos clave de la reforma incluyen otorgar a los políticos un poder casi absoluto sobre el proceso de selección de jueces; reducir drásticamente los poderes de revisión judicial de leyes y decisiones administrativas; permitir a la Knesset (parlamento) anular las decisiones judiciales por mayoría simple; convertir al fiscal general y a otros asesores jurídicos del gobierno en consultores sin poder.
Inmediatamente se produjo una reacción masiva. Desde hace semanas, cientos de miles de israelíes se han echado a la calle para protestar contra lo que consideran una revolución constitucional que mermaría la democracia de Israel.
A falta de un documento básico que proteja los derechos humanos (Israel no tiene una Constitución escrita), el Tribunal Supremo es considerado por muchos como el último bastión que protege los derechos civiles de los ciudadanos (y de los no ciudadanos, incluidos los palestinos) frente a las acciones y leyes del gobierno.
Además, los rivales de Netanyahu consideran que las reformas propuestas son una herramienta que el primer ministro está utilizando para tratar de socavar su próximo juicio por corrupción, acusado de soborno, fraude y abuso de confianza.
La crisis interna está afectando a la economía israelí. El shekel israelí se está debilitando a medida que los inversores y los principales empresarios de alta tecnología retiran sus fondos de Israel, temiendo un sistema judicial y un Estado de derecho comprometidos.
Altos funcionarios estadounidenses han expresado profundas reservas sobre el alcance y la rapidez de las propuestas de reforma.
Mientras tanto, una oposición dividida y desmoralizada se ha visto revitalizada por la enorme oleada de protestas. Los llamamientos a la desobediencia civil y los enfrentamientos con la policía han sido respondidos con duras advertencias por ambas partes, que instan al gobierno a transigir antes de que el enfado de la población desemboque en disturbios más graves.
Los manifestantes y la policía se enfrentaron esta semana en lo que los manifestantes llamaron un «día de interrupción». El ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, líder del partido extremista de extrema derecha Poder Judío, ha dicho a la policía que debe haber «tolerancia cero con los anarquistas».
Violencia en Cisjordania
En Cisjordania, la creciente anarquía está provocando una inestabilidad y un terror explosivos.
En el lado palestino, la débil y corrupta Autoridad Palestina es cada vez más incapaz de gobernar, especialmente en la zona septentrional de Shomron, de Yenín a Naplusa.
El vacío lo llenan grupos militantes locales armados (como la tristemente célebre «Guarida del León») respaldados por las organizaciones militantes con sede en Gaza Hamás y la Yihad Islámica Palestina.
Estos grupos y otros militantes cuentan con el apoyo de la población local, alimentado por la incitación al odio contra los judíos, especialmente en las redes sociales, y por los pagos de la Autoridad Palestina a presos y familiares de «mártires» que, según los críticos, recompensan los atentados contra israelíes.
Ante el aumento de los atentados terroristas y el fracaso de la Autoridad Palestina para detenerlos, el ejército israelí ha entrado cada vez más en las ciudades de Cisjordania.
El balance es sombrío para ambas partes: 30 israelíes y 146 palestinos (la mayoría militantes, según el ejército) murieron en atentados terroristas, incursiones militares y enfrentamientos entre ambas partes en 2022. Transcurridos dos meses de 2023, más de 60 palestinos y 14 israelíes han perdido la vida.
En el lado israelí, un pequeño número de colonos judíos en Cisjordania está causando cada vez más estragos.
Los «jóvenes de las colinas», un grupo marginal de vigilantes violentos entre los 700.000 colonos que se calcula que hay en total, atacan a los palestinos, destrozan propiedades palestinas y destruyen cosechas.
Estos ataques llevan años produciéndose, pero Israel no ha hecho ningún intento serio de detenerlos.
La violencia se ha recrudecido en los últimos días en respuesta a los asesinatos de tres israelíes a manos de pistoleros palestinos. Los políticos de derechas se quedaron de brazos cruzados y algunos incluso animaron a los violentos justicieros.
A menudo, aunque no siempre, los gobiernos de derechas aprueban retroactivamente los puestos de avanzada ilegales en Cisjordania. Y las tensiones actuales se han visto sin duda exacerbadas por el actual gobierno, cuya composición ideológica puede envalentonar a los jóvenes de las colinas.
¿Puede Netanyahu devolver la estabilidad a Israel?
La desesperación y la rabia cunden, pero el compromiso parece imposible en ambos frentes.
El tono lo marcan Ben Gvir y su aliado, el Tesorero Bezalel Smotrich. Ambos abogan por medidas más duras contra los manifestantes contrarios a la reforma y los militantes palestinos, incluida la aprobación de un nuevo proyecto de ley que permitiría a los tribunales imponer la pena de muerte por atentados terroristas contra ciudadanos israelíes.
Netanyahu se enfrenta en la actualidad a su mayor reto de liderazgo. No está claro si es capaz, o incluso si está dispuesto, a encontrar una forma de devolver a Israel la estabilidad que una vez fue un sello distintivo de sus anteriores mandatos.
Tras otro día de protestas, esta semana intentó hacer un llamamiento a la calma, pidiendo a los israelíes que «pusieran fin a la violencia». Pero incluso esto fue recibido con indignación por sus oponentes, después de que estableciera paralelismos entre el movimiento de protesta y la violencia de los colonos.
A estas alturas, Netanyahu está más empeñado en mantener vivo su gobierno que en plantar cara a Ben Gvir o Smotrich. Sin embargo, es posible que el pico de violencia de los últimos días esté empezando a suscitar nuevas iniciativas para alcanzar un compromiso en el seno del gobierno.
*Ran Porat es Investigador afiliado del Centro Australiano para la Civilización Judía, Universidad de Monash.
Este artículo fue publicado por The Conversation.
FOTO DE PORTADA: AFP 2023 / Ahmad Gharabli.
