El Acuerdo de Viernes Santo de 1998, que dio lugar al actual acuerdo político norirlandés, exigía una frontera «sin fricciones» entre las 2 partes de Irlanda.
El acuerdo del Brexit que Boris «BoJo» Johnson alcanzó con la UE siempre iba a ser un fracaso porque ponía en riesgo esta frontera «sin fricciones». El acuerdo de BoJo exigía la existencia de una frontera entre la República de Irlanda, miembro de la UE, e Irlanda del Norte, miembro del Reino Unido (y, por tanto, no perteneciente a la UE).
El anómalo estatus de Irlanda del Norte con respecto al comercio de la UE se disimuló con el protocolo sobre Irlanda del Norte del acuerdo del BoJo. El protocolo de Irlanda del Norte defendía el principio de una frontera «sin fricciones», pero también mantenía la necesidad de controles de mercancías entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte (esta última forma parte ahora básicamente del mercado único de la UE). Los principales medios de comunicación y las redes sociales se rieron mucho de que BoJo tuviera que situar esta frontera en algún lugar en medio del Mar de Irlanda.
«BoJo» vendió este engaño como parte de un engañoso «acuerdo listo para el horno» antes de alardear de que había sido él quien había conseguido «hacer realidad el Brexit» (al igual que Donald Trump, este hombre no es famoso por su modestia). Este engaño, vendido a los británicos por la prensa de derechas, le dio una mayoría de 80 escaños en las siguientes elecciones generales.
BoJo engañó a la UE haciéndole creer que se podía confiar en él cuando firmó el tratado que consagraba el estatus especial de Irlanda del Norte con respecto a la UE/República irlandesa, un estatus que no tenía intención de mantener. Intentó que el Parlamento aprobara un proyecto de ley que permitiría al Reino Unido ignorar el protocolo sobre Irlanda del Norte que había negociado con la UE, una clara violación del derecho internacional.
El actual primer ministro, Rishi Sunak
Como todos los ambiciosos políticos tories sedientos de altos cargos, Sunak había hecho campaña a favor del Brexit y de abandonar el mercado único. Tan dominante es el ala eurófoba del partido (Fintan O’Toole la llama «la fábrica de agravios») que esta ha sido la única vía de ascenso dentro del partido durante al menos una década.
En opinión de Sunak, entonces ni siquiera cabía la pertenencia al mercado único sin estar en la UE (Noruega, Islandia, Liechtenstein y Suiza tienen este estatus).
Al darse cuenta de que el protocolo de NI de BoJo era un agujero que no se podía cuadrar, Sunak, ahora primer ministro, decidió renegociar el protocolo con la UE.
Como muchos políticos «exitosos», Sunak está bendecido con una memoria muy corta. Había hecho campaña en las elecciones generales de 2019 bajo el liderazgo de BoJo con un manifiesto en el que proclamaba que el protocolo de los NI era la pieza de alquimia política que haría que el Brexit fuera como una roca y prístino.
Una vez ganadas las elecciones, Sunak se convirtió en Ministro de Hacienda y Ministro de Finanzas sin hacer ni siquiera un guiño al protocolo de los NI durante los 3 años siguientes.
Ahora, como primer ministro, estaba dispuesto a reconocer por fin que el protocolo había sido un trozo de gónadas de perro todo el tiempo (bueno, este no fue exactamente el lenguaje que utilizó).
Sunak negoció un nuevo acuerdo entre Irlanda del Norte y la UE, que denominó Acuerdo de Windsor.
La característica fundamental del Acuerdo o Marco es que habrá un «carril verde» en el que se eliminarán casi por completo los controles para las mercancías que se dirijan del resto del Reino Unido al Norte de Irlanda, y un «carril rojo» con controles más rigurosos para las mercancías susceptibles de pasar a la UE. Dado que parte de la legislación de la UE seguirá siendo válida en Irlanda del Norte, un «freno de Stormont» supervisará su funcionamiento.
La Asamblea de Irlanda del Norte no se reúne actualmente porque el partido Unionista Democrático (DUP) retiró su cooperación con los partidos de la oposición sobre el protocolo.
El acuerdo de Sunak permite a 30 de los 90 miembros de la asamblea legislativa (MLA) de 2 o más partidos presentar una petición contra los cambios de las normas de la UE que operan en el norte de Irlanda. El gobierno británico consultará entonces a la UE, y la norma quedará en suspenso hasta que ambas partes decidan que debe volver a aplicarse.
Esto daría al Reino Unido un veto inequívoco», dijo el Gobierno británico, al tiempo que estipulaba que el freno «no estará disponible por razones triviales», sino sólo si la norma «tiene un ‘impacto significativo específico en la vida cotidiana’ que pueda persistir». El «freno» pretende claramente ser un incentivo para que el DUP vuelva a compartir el poder en la Asamblea.
El Marco de Windsor tendrá que ser aprobado por el Parlamento británico. La oposición laborista y el Partido Nacional Escocés (SNP) ya han manifestado que votarán a favor del Marco, lo que significa que se aprobará a pesar de la oposición de los conservadores. De momento, Sunak no ha dicho cuándo presentará al Parlamento la legislación necesaria.
La oposición al acuerdo ha sido moderada: el ala euroguerrillera de los tories ha permanecido en silencio, y el DUP ha dicho que necesitaría estudiar los detalles del acuerdo antes de volver al reparto de poder. Fuera de la Asamblea de Stormont, las empresas norirlandesas acogieron con satisfacción la noticia del acuerdo.
Cuando empezaron a surgir rumores sobre la introducción del Acuerdo, BoJo se opuso al abandono de su protocolo y se negó a respaldar un nuevo acuerdo. Pero la intransigencia de BoJo no servirá de nada sin el DUP, ya que conseguir que un puñado de cabecillas tories se pongan de su lado cuando se celebre una votación en el Parlamento será una evidente lección de futilidad.
El principal problema que le queda a Sunak (hay otros, por supuesto, como mantener una apariencia de unidad en su díscolo partido) es que el Reino Unido tiene ahora dos Brexits. Uno para el norte de Irlanda (que permanece en el mercado único) y otro para el resto del Reino Unido (que queda fuera del mercado único).
El SNP está especialmente indignado por el Acuerdo de Windsor. En el referéndum de 2016, Escocia votó mayoritariamente a favor de permanecer en la UE (62% frente a 38%), seguida de cerca por Irlanda del Norte (55,8% frente a 44,2%), mientras que Gales (52,5% frente a 47,5%) e Inglaterra (53,4% frente a 46,6%) votaron en contra.
El SNP argumenta ahora que, dado el resultado del referéndum, sus argumentos para pertenecer al mercado único son tan sólidos como los de Irlanda del Norte.
Sunak fue a Belfast inmediatamente después de la introducción del Acuerdo para presumir de que Irlanda del Norte se beneficia de estar en el mercado único de la UE. Se olvidó convenientemente de decir por qué no se debería permitir a todo el Reino Unido disfrutar de los mismos beneficios, aunque el SNP y los comentaristas no tardaron en llamar la atención de todo el mundo sobre esta incoherencia.
Sunak es ahora un anti-Brexit de facto (o al menos un Brexit ambivalente) al frente de un partido pro-Brexit. Su vida va a ser aún más interesante.
*Kenneth Surin, enseña en la Universidad de Duke, Carolina del Norte.
Artículo publicado originalmente en Counter Punch.
Foto de portada: Photograph Source: Number 10 – CC BY 2.0
