La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), es un espacio que se creó en agosto de 1967 y en la actualidad está integrado por diez países (Indonesia, Filipinas, Malasia, Singapur, Tailandia, Vietnam, Brunéi, Camboya, Laos y Myanmar). El bloque está entre las cinco mayores economías del planeta.
La idea de ASEAN como bloque está marcada por el aspecto económico, aunque también por aristas políticas y socioculturales. Ya que allí viven alrededor de 670 millones de habitantes y su vitalidad económica configuran una región clave.
Los países de la asociación mantienen entre ellos un fluido intercambio comercial —26% de las exportaciones y 40% de las importaciones en el 2020—. Respecto de otros Estados, desde el año 2020 es el principal socio comercial de China, contando también a Estados Unidos, Japón, Australia, Nueva Zelanda y la Unión Europea entre sus principales socios”.
Cabe destacar que en las cumbres no sólo participan los miembros de la ASEAN, también están invitados China, India, Rusia, Japón, Corea del Sur, Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda. En general, Washington, Beijing y Moscú son las naciones que más asisten a dichos encuentros, el resto de los países lo hace esporádicamente y según la invitación del bloque.
Estados Unidos, bajo la presidencia de Joe Biden, ha utilizado esos espacios como reclamo en materia de seguridad hacia China y a la posibilidad de un conflicto bélico en Taiwán. De acuerdo al mandatario estadounidense, las acciones de Beijing amenazan la paz y la estabilidad regional. Mientras que Xi Jinping se ha enfocado en la cooperación económica y el desarrollo de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI, por sus siglas en inglés).
Si bien existe cierto acuerdo de ASEAN como bloque, hay temas que generan cierta complejidad entre sus miembros, algunos más cercanos que otros: la guerra en Ucrania, las disputas territoriales con China o los mecanismos de seguridad norteamericanos en Asia Pacífico.
¿Es posible hablar de bandos?
Como hemos mencionado en artículos anteriores, los países de Asia, revisten cierta complejidad y algunas naciones toman mucha cautela a la hora de tomar ciertas decisiones de carácter geopolítico. Sucedió, por ejemplo, a la hora de votar en el Consejo de Seguridad de la ONU, hubo diferencias entre los países del sudeste asiático: Laos y Vietnam se abstuvieron, mientras que el resto de los países del bloque votó a favor de sancionar a la Federación Rusa por la guerra en Ucrania.
Por otra parte, Rusia tiene Acuerdos de Libre Comercio con Singapur y Vietnam. Tailandia e Indonesia a su vez habrían buscado avanzar sobre nuevos acuerdos bilaterales en el marco de la última Cumbre Rusia – ASEAN, en noviembre del 2021. El equipamiento militar ruso es estratégico para países como Camboya y Vietnam. Puntualmente para Ho Chi Minh — 6 Hanói, capital vietnamita— es el contrapeso fundamental, mientras sigue atenta a los movimientos en las zonas marítimas en disputa con China.
Si bien hemos mencionado a Rusia, China y Estados Unidos también existen otros países interesados en tener un rol más presente en el Sudeste asiático. Es el caso de Japón, que bajo el liderazgo de Fumio Kishida piensa reconstruir el lazo entre Tokio y Filipinas. Esta semana se reunieron los líderes de ambos países para fortalecer lazos de seguridad y mejorar los ejercicios militares que buscan expandir operaciones en la región para “contener el avance de China».
En esta misma línea, la semana pasada el Secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, anunciaba el jueves un acuerdo con el Secretario de Defensa filipino, Carlito Gálvez, por el que se concedería a las fuerzas estadounidenses acceso a otros cuatro campamentos militares filipinos. El acuerdo se enmarca en el Acuerdo de Cooperación Reforzada en materia de Defensa, que data de 2014. Dicho acuerdo marca la primera vez en 30 años que EE.UU. tendrá una presencia militar tan grande en Filipinas.
Otro de los países que busca mantenerse en la línea de Filipinas es Singapur, que este 10 de enero solicitó la compra de diversos kits para municiones de caída libre a los Estados Unidos.Estos kits JDAM permiten “convertir bombas convencionales en municiones guiadas de precisión gracias a la instalación de una sección de cola con superficies de control aerodinámico, otra en el cuerpo de la bomba y un sistema de guiado inercial combinado con una unidad de control de guiado GPS” la Agencia de Cooperación en Seguridad y Defensa (DSCA).
En el escenario complejo en el que se encuentra el Sudeste asiático también está Myanmar, que desde el 2 de febrero del 2021 está bajo un gobierno militar que derrocó a la presidenta Aung San Suu Kyi elegida democráticamente y además la encarceló. La junta militar ha cometido varias violaciones a los derechos humanos de la población de Myanmar. Un dato para agregar es que en la última reunión de ASEAN no se presentó ningún funcionario de este país. La cooperación regional está bastante difusa.
Otro de los países del Sudeste asiático que no forma parte de ASEAN pero que busca entrar al bloque es Timor Leste, que el año pasado recibió una visita oficial de China que el primer ministro, Taur Matan Ruak, agradeció al gigante asiático: “la parte timorense está sinceramente agradecida con la parte china tanto por brindar siempre, desde el establecimiento de relaciones diplomáticas, una ayuda oportuna a Timor Oriental en el mantenimiento de la seguridad, la respuesta a los desastres y la lucha contra la pandemia de COVID-19, como por defender la justicia a favor de Timor Oriental en el ámbito internacional y apoyar la integración de este país en el sistema internacional”.
No es posible incluir a cada uno de los países del Sudeste aiático en un “bando”, sí hay aristas para tener en cuenta a la hora de leer sus movimientos. Varios países tienen disputas territoriales con China, que además es el principal socio comercial regional. Por otro lado, en forma de apoyo, buscan en Estados Unidos un aliado en materia de seguridad aunque no es tan claro que quieran atacar directamente al gigante asiático como busca Washington. Por último, Rusia sigue siendo un aliado para otro grupo de países, a nivel comercial y de seguridad que en la actualidad lo podríamos ubicar en un tercer lugar.
Los países de ASEAN entienden que tienen más peso si funcionan como bloque y queda claro que si bien hay matices, buscan ser un actor relevante a nivel regional. Una región en la que China tiene más peso que Estados Unidos.
*Erika Gimenez es Licenciada en Comunicación, escribe en PIA Global y ARG Medios.
Foto de portada: El presidente de Indonesia, Joko Widodo, en conferencia de prensa. RT
