Un enorme globo blanco equivalente en tamaño a tres autobuses sobrevoló desde China Alaska y Canadá, y luego Montana y atravesó el continente estadounidense antes de llegar a la costa de las Carolinas.
En ese momento, el Pentágono consideró seguro enviar un par de cazas a reacción apoyados por un camión cisterna de combustible para derribar el globo errante y dejar que los restos cayeran en el océano Atlántico.
Tras disparar misiles contra el objetivo, la misión se completó y se consideró un éxito triunfal. Y los valientes pilotos regresaron sanos y salvos a su base.
La Casa Blanca de Biden supo del globo el 28 de enero y lo derribó una semana después. Entre medias, Washington expresó su indignación, miedo y ansiedad por la «invasión» de un globo espía procedente de China.
La respuesta oficial de Pekín fue que se trataba de un globo civil de vigilancia meteorológica que se desvió de su ruta y que difícilmente justificaba la respuesta extrema de un ataque con misiles.
Pekín no consideró necesario señalar que los globos de alto vuelo no pueden recopilar información tan eficazmente como los satélites o los aviones. El Pentágono lo sabe mejor que nadie. Lleva años volando aviones de vigilancia frente a las costas de China, aunque no globos, que sepamos.
Ni que decir tiene que un acabado blanco muy visible es poco apropiado para un globo espía que lógicamente querría ser sigiloso.
Pero, por otra parte, es bien sabido que muchos países lanzan anualmente miles de globos meteorológicos con el fin de predecir el tiempo. De vez en cuando, un globo se desvía de su ruta debido a las condiciones atmosféricas, lo cual no es sorprendente y no debería desencadenar ninguna oleada de traumas emocionales.
Aparte del hecho de que el globo errante dio a Washington la oportunidad de hacer una montaña de propaganda contra la topera «agresividad» de China, también conocida como xiaotidazhuo (小题大做), el incidente también sacó de apuros al Secretario de Estado Antony Blinken.
Durante semanas, Blinken ha anunciado públicamente su intención de visitar Pekín. Luego concretó y fijó las fechas de su visita en los días 5 y 6 de febrero. Esto planteó un espinoso problema al Ministerio de Asuntos Exteriores chino.
Además de no haber cursado una invitación formal, los chinos no sabían de qué hablar con Blinken. China ha experimentado una letanía de Estados Unidos diciendo una cosa y haciendo la contraria. Existe un déficit de confianza que no se puede disimular.
En la Cumbre del Grupo de los Veinte celebrada en Bali en noviembre, el Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, prometió respetar el principio de una sola China y, acto seguido, promulgó un proyecto de ley para suministrar armas avanzadas a Taiwán por valor de 10.000 millones de dólares y celebró el secuestro de una fábrica de TSMC en Arizona.
La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, voló a Suiza para reunirse con el viceprimer ministro Liu He, zar económico de China, para pedirle el apoyo de China a la deuda estadounidense y que no desinvirtiera en los bonos y letras del Tesoro estadounidense que China tenía en su poder. Luego voló a África para hablar mal de China y advertir a los africanos de la diplomacia china de la «trampa de la deuda».
Desde la nefasta primera reunión de Blinken con los dirigentes chinos encargados de la política exterior, en Anchorage, Alaska, en marzo de 2021, no ha modificado su estilo de diplomacia. Es «aquí está mi lista de exigencias y expectativas por adelantado y ahora hablemos».
El estilo de diplomacia de China es más matizado, y mandar a Blinken al infierno o incluso a Tianjin no es su estilo. En lugar de eso, un globo inocentemente errante le da a Blinken una forma de salvar la cara y posponer la visita autoinvitada a China.
Ojo, no ha dicho que cancele la visita, sólo que aplaza el viaje. A pesar de su enfoque duro y contundente, entiende que Estados Unidos necesita desesperadamente la colaboración voluntaria de China. Con China, tiene que actuar como si entendiera que no puede ser todo recibir y nada dar.
*George Koo se jubiló de una empresa de servicios de asesoría global en la que asesoraba a clientes sobre sus estrategias y operaciones comerciales en China. Formado en el MIT, el Stevens Institute y la Universidad de Santa Clara, es fundador y ex director gerente de International Strategic Alliances. Actualmente es miembro del consejo de Freschfield’s, una novedosa plataforma de construcción ecológica.
Artículo publicado originalmente en Asia Times.
Foto de portada: El secretario de Estado de EEUU, Antony Blinken, se reúne con el exministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, durante un encuentro en Nusa Dua, Bali, Indonesia, el 9 de julio de 2022. Stefani Reynolds/Pool.
