El gobernador de Florida Ron DeSantis está ascendiendo en la política estadounidense, con nuevas encuestas que indican que Donald Trump perdería ahora frente a DeSantis si a los votantes republicanos se les diera a elegir hoy por quién votar en unas primarias presidenciales para 2024. Pero lo que los principales medios de comunicación no reconocen con demasiada frecuencia es cómo las acciones políticas de DeSantis -desde su vergonzoso trato a los inmigrantes hasta su uso de la policía electoral para aterrorizar a los votantes- están alimentando el surgimiento de políticas fascistas en Estados Unidos.
Con demasiada frecuencia se tratan temas en la prensa generalista de forma totalmente aislada, alejados tanto de un contexto histórico como de una serie de cuestiones relacionadas. Por ejemplo, muchas de las políticas promulgadas por los legisladores del GOP, como la prohibición de libros, resuenan con políticas que se utilizaron en la Alemania nazi y otros países totalitarios en los años treinta y setenta.
Tratar las cuestiones de forma inconexa y aislada dificulta la comprensión de cómo encajan en un patrón de dominación más amplio y se refuerzan mutuamente. Por ejemplo, los ataques contra las personas LGBTQ, las personas de color y los grupos indígenas rara vez se analizan como parte de la política de desechabilidad que en el pasado condujo en última instancia al surgimiento de regímenes totalitarios de terror, campos de concentración y asesinatos en masa. En otro ejemplo, la demonización de quienes no son considerados dignos de la ciudadanía -junto con el aumento del antisemitismo, el racismo, la hostilidad contra los inmigrantes, el nativismo y la guerra contra los jóvenes transexuales- se aleja habitualmente del legado del fascismo.
Aunque algunos expertos han relacionado la política de DeSantis con un autoritarismo emergente, siguen sin nombrar el actual desarrollo del fascismo en Estados Unidos y sin reconocer que adopta diferentes formas en diferentes sociedades y formaciones históricas. Rechazan cualquier conversación sobre el fascismo sugiriendo que sus atributos históricos únicos, como el uso genocida de los campos de concentración, tienen que repetirse precisamente para asignar el término fascismo a los acontecimientos actuales. El fascismo nunca queda enterrado del todo en el pasado; es una ideología peligrosa que puede remitir pero nunca desaparecer.
El fascismo es un fenómeno recurrente e infinitamente traducible y a menudo adopta los atributos culturales y políticos de las sociedades en las que aparece. La negativa a reconocer que el fascismo puede aparecer de muchas formas, a menudo latente en una sociedad hasta que la aparición de determinadas fuerzas lo desata, refuerza la voluntad de muchos de replegarse en el silencio o ignorar la gravedad de la amenaza fascista emergente. Expresarnos con palabras, aprender de la historia y establecer conexiones entre acontecimientos dispares es importante en la era del fascismo. Kelly Hayes, en un podcast «Movement Memos» publicado por Truthout, tiene razón al decir:
También debemos comprender que no hay silencio ético frente al fascismo. El silencio es complicidad y cooperación, lo que contribuye a facilitar la atrocidad. Esto también puede ser difícil de oír. Pero, ¿cuántos liberales e izquierdistas se han callado sobre las cuestiones trans mientras los republicanos hacen de la eliminación de las personas trans de la vida pública el nuevo eje de su política?
La política fascista satura la sociedad estadounidense. El ultranacionalismo, los llamamientos a la pureza racial, la supresión de votantes, el hipermilitarismo, los juramentos de lealtad exigidos al profesorado de la enseñanza superior, la censura rampante, un antiintelectualismo omnipresente y un ataque en toda regla a las disposiciones sociales y los bienes públicos dejan claro que la democracia está en crisis. Sin embargo, en demasiados casos se pasa por alto el significado más amplio de estas calamidades incendiarias porque se tratan por separado.
No es difícil encontrar ejemplos del panorama de desconexiones y de la coyuntura fascista que sustenta. Dos acontecimientos recientes aparentemente dispares incluyen la demonización de los migrantes por parte del gobernador de Florida Ron DeSantis, y el recibimiento por parte del expresidente Donald Trump de Kanye West (un admirador de Hitler y antisemita declarado públicamente) y Nick Fuentes (un conocido supremacista blanco, antisemita y negacionista del Holocausto) en su complejo Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida. Ambas cuestiones recibieron una gran atención, pero fueron fácilmente olvidadas y desconectadas entre sí. Ambos acontecimientos fueron descontextualizados en gran medida en los medios de comunicación liberales y controlados por las empresas, tratados como cuestiones aisladas, y como tales ilustran el poder hegemónico de una política de desconexión. En lo que sigue, quiero centrarme en el truco de la inmigración de Ron DeSantis y cómo se analizó más como un evento publicitario despiadado para mostrar su ideología reaccionaria con respecto a la inmigración que como una política de supremacía blanca con profundas raíces en la era de Jim Crow.
El 13 de septiembre de 2022, Ron DeSantis envió dos aviones cargados de inmigrantes venezolanos a Martha’s Vineyard, supuestamente para llamar la atención sobre lo que él afirmaba que eran las fallidas políticas fronterizas de la administración Biden. Los dos aviones partieron de Texas repletos de solicitantes de asilo legales a los que el personal de DeSantis dijo que se les proporcionaría trabajo y «hasta ocho meses de asistencia en efectivo para refugiados con ingresos elegibles en Massachusetts, aparentemente imitando los beneficios ofrecidos a los refugiados que llegan a Estados Unidos a través del programa oficial de reasentamiento del país, del que los venezolanos no formaban parte», según el New York Times. También se les proporcionó un folleto falso titulado «Refugee Migrant Benefits», aunque no cumplían los requisitos para recibir dichas prestaciones.
Judd Legum informa en Popular Information:
Varios migrantes dijeron a NPR que les dijeron que el vuelo iba a Boston, no a Martha’s Vineyard. Según los migrantes, una mujer que se identificó como Perla también dijo que, si viajaban a Boston, podrían recibir «papeles de trabajo acelerados.» La alegación de que los migrantes fueron engañados es jurídicamente significativa. Significaría que los vuelos no sólo fueron despiadados, sino potencialmente delictivos.
Muy pocos análisis prestaron mucha atención a cómo la maniobra de DeSantis estaba relacionada con una ideología de supremacía blanca. Tampoco prestaron mucha atención a cómo la acrobacia se asemejaba a un pasado segregacionista en el que los Consejos de Ciudadanos Blancos del Sur protestaron contra los intentos de activistas a principios de 1960 que viajaron al Sur como Viajeros de la Libertad para integrar el sistema interestatal de autobuses. Los segregacionistas y las turbas armadas no sólo se enfrentaron a los Freedom Riders cuando llegaron a las ciudades del Sur con bates y bombas incendiarias, sino que también «repartieron folletos y publicaron anuncios de búsqueda en los periódicos del Sur para reclutar a familias negras con la promesa de puestos de trabajo en el Norte» como parte de un plan inhumano para enviar autobuses llenos de negros al Norte.
Merece la pena repetir que se informó muy poco sobre cómo esta historia se hacía eco de un pasado segregacionista de políticas racistas y violencia de Jim Crow. Y casi nada se dijo sobre cómo la política de desechabilidad de DeSantis formaba parte de una lógica similar llevada al extremo en el pasado en regímenes fascistas como la Alemania nazi. DeSantis no sólo se basó en el legado de los supremacistas blancos estadounidenses como el ex gobernador George Wallace, sino que también tomó una lección de la historia del fascismo al tratar de montar la supremacía blanca y el nacionalismo para promover su carrera política.
El truco publicitario de DeSantis de utilizar a los inmigrantes como peones políticos también se desconectó en los medios de comunicación dominantes y liberales de su intento de borrar la historia de la era de Jim Crow como parte de su proyecto más amplio de una política de desechabilidad. Por ejemplo, poco se dijo sobre la conexión de esta política racista con la aprobación de leyes de DeSantis que prohíben los libros sobre la historia de los negros y las narrativas raciales en las escuelas y bibliotecas, junto con la limitación de lo que los maestros pueden enseñar sobre el racismo – una política que indica claramente cómo DeSantis está siguiendo los pasos de la nazificación de la educación en la Alemania de Hitler.
No se mencionó casi nada que conectara estos incidentes con la increíblemente ignorante afirmación histórica de DeSantis de que fue la «revolución americana la que hizo que la gente cuestionara la esclavitud» y que «nadie la había cuestionado antes de que decidiéramos como americanos que somos dotados por nuestro creador con derechos inalienables y que todos somos creados iguales». De ahí nacieron los movimientos abolicionistas».
Las mentiras, las políticas y el revisionismo histórico de DeSantis no pueden separarse ni de una atroz historia fascista ni de los actuales intentos del Partido Republicano de borrar de la historia a los inmigrantes y a los negros y morenos para apuntalar una agenda nacionalista blanca. La escritora Meaghan Ellis, basándose en el trabajo del historiador de la Universidad de Brown Seth Rockman, argumenta acertadamente que la lectura de DeSantis de la esclavitud es especialmente «perniciosa porque sitúa a los negros fuera de la categoría de ‘nosotros’ y ‘americanos’ [al tiempo que pretende] que no merece la pena tomar en serio a los africanos y afrodescendientes esclavizados como personas cuyas opiniones sobre la esclavitud podrían importar, antes o ahora».
James Baldwin tenía razón al argumentar en «The White Man’s Guilt» que este blanqueamiento de la historia pone de manifiesto que los blancos no quieren conocer el sórdido pasado racista de la historia estadounidense y, en consecuencia, están «atrincherados dentro de su historia».
La ignorancia histórica de DeSantis va más allá del rechazo a un futuro libre de racismo y a la promulgación de un mundo más justo. Forma parte de un legado más amplio profundamente arraigado en el pasado fascista de Estados Unidos. Es parte de un legado en el que Trump y sus partidarios de extrema derecha se niegan a decir la verdad sobre la historia de EE.UU. mientras hacen el presente a imagen de un pasado de Jim Crow. El historiador Robert S. McElvaine capta este regreso del Partido Republicano a un pasado racista. Escribe:
Los extremistas de derechas de hoy buscan «Recuperar América» en dos sentidos: de vuelta a los que no son blancos o no son hombres y de vuelta a la época en que los hombres blancos heterosexuales estaban al mando. Una parte esencial de su búsqueda general para llevar a cabo una segunda «Restauración» del dominio del hombre blanco es un intento de restaurar la ignorancia de la historia estadounidense que había prevalecido antes de 1964.
Ron DeSantis ha dejado claro, tanto en sus declaraciones como en sus políticas, que la política fascista está viva y coleando en Estados Unidos. Siguiendo los pasos de Viktor Orbán, el líder autoritario que ha convertido Hungría en un país fascista, DeSantis ha emprendido una guerra contra los inmigrantes, ha puesto en el punto de mira a los jóvenes homosexuales y transexuales, ha purgado a los votantes, ha prohibido libros en las escuelas de Florida, ha limitado lo que los profesores pueden decir sobre el racismo y otros elementos críticos de la historia estadounidense, y ha utilizado el poder del Estado para castigar a las empresas, algo evidente en su despiadado y vengativo ataque a Disney. También ha utilizado la policía para castigar a los votantes negros que no están de acuerdo con sus políticas, cortejó a los nacionalistas cristianos, apoyó una agenda nacionalista blanca y libró una guerra contra la educación superior. Hay pocas dudas de que DeSantis ha convertido Florida en un laboratorio de política fascista. Políticos y académicos por igual, entre ellos Robert Reich (ex secretario del Tesoro de la administración Clinton) y la historiadora Ruth Ben-Ghiat, han calificado a DeSantis de fascista, y tienen razón.
El fascismo florece en una sociedad que no aborda sus formas superpuestas de opresión, ignora limitaciones simbólicas y materiales más amplias y limita los análisis a cuestiones estrechas y distintas. El fascismo es un lenguaje de borrado y supresión. Utiliza las palabras como teatro para proporcionar espectáculos que ofrecen al público la emoción de la violencia catártica. El fascismo se nutre del lenguaje de la deshumanización, reforzado por una política de desconexión. Como discurso del borrado, el fascismo abraza la ignorancia y la irreflexión. Elimina los espacios de protección que permiten a las personas cuestionar, pensar, analizar y exigir responsabilidades al poder. Unido a una política de desconexión, se niega a alinear la lucha por las necesidades inmediatas con la exigencia de cambios estructurales más amplios. El fascismo en su forma actualizada es enemigo de la conciencia histórica porque no quiere que se cuente su historia por miedo a que la gente la reconozca cuando aparezca en nuevas formas. El fascismo no sólo es un discurso de terror y desplazamiento, sino también un proyecto que ataca las ideas e instituciones que permiten a los individuos comprender el potencial de la educación, el lenguaje y la teoría para revelar cómo el poder y la resistencia están interconectados y pueden entretejerse en los paisajes de la política.
En lugar de centrarse en soluciones individuales, la izquierda necesita un lenguaje y una política que aborden las causas profundas en sus interconexiones, al tiempo que ponen de relieve los fundamentos estructurales, culturales, educativos e institucionales del autoritarismo en todas sus formas. Reformular el presente para desafiar el abismo del fascismo exige un nuevo lenguaje, una nueva política, una nueva gramática ética, un nuevo sentido de la agencia política y un esfuerzo renovado para que las cuestiones de la conciencia y la educación ocupen un lugar central en la política. La fractura de la política se ha convertido en una forma de complicidad con el fascismo neoliberal, y debe ser cuestionada para imaginar una sociedad libre del azote del odio, la intolerancia, la desigualdad, el racismo y el individualismo. La izquierda necesita un lenguaje sólido, una política enérgica y un movimiento social internacional que aborden la enormidad del peligro que supone el fascismo en el momento histórico actual. Debe ser un lenguaje que reconstruya, reimagine, crea que otro mundo es posible e insista en el cambio radical.
Ante una amenaza fascista que se niega a desaparecer, la urgencia de este momento exige el resurgimiento de un movimiento de masas – «más atento a las intersecciones de raza, género, discapacidad y catástrofe climática», en palabras de Robin D.G. Kelley y Deborah Chasman- dispuesto a actuar, resistir y dar a la democracia el espacio necesario para respirar de nuevo.
*Henry A. Giroux ocupa actualmente la cátedra de Estudios de Interés Público de la Universidad McMaster, en el Departamento de Estudios Ingleses y Culturales, y es Paulo Freire Distinguished Scholar en Pedagogía Crítica.
Este artículo fue publicado por Truthout.
FOTO DE PORTADA: Eva Marie Uzcategui//Getty Images.
