Su régimen represivo que tiene a más de 60.000 presos políticos, prohíbe las manifestaciones y cualquier crítica, y cuenta con el apoyo del gobierno occidental durante dos semanas de lavado verde. Los gobiernos occidentales también están contentos, al parecer, con los comentarios triviales de Sisi de que durante la COP27 Egipto ‘trabajará en la adopción de una visión integral’ para ‘soluciones y compromisos aplicables a nivel mundial sobre los desafíos climáticos’.
La COP está impulsada por los estados imperialistas occidentales cuya agenda impulsora es rechazar las reparaciones y compensaciones para los países del Sur Global y la historia de explotación colonial y extracción continua de recursos. Entre las consecuencias de la historia del imperialismo y la persistente acumulación en el Norte de los excedentes del Sur está la migración laboral. El impacto de la emergencia climática en la movilidad laboral parece discutible en la COP, a menos que se vea a través del prisma occidental de seguridad y asilo.
La narrativa predominante con respecto a la migración laboral en el norte de África es que tiene lugar cuando no hay alternativas para que las personas continúen con sus medios de vida «normales». En el contexto del cambio climático, surge cuando ‘la seguridad física, económica, social o política de una población disminuye y no se pueden movilizar otros recursos para adaptarse a las nuevas condiciones’. Una fuerza impulsora de la migración puede ser la escasez de agua y el aumento del nivel del mar. La migración rara vez se trata de elecciones hechas por individuos y, a menos que sea una movilidad causada por un desplazamiento forzoso, está bien establecido que no son los más pobres los que migran: la migración es costosa y no es una opción para la mayoría de los hogares.
Migración, cambio climático y remesas
La migración suele ser interna dentro de las fronteras nacionales, normalmente del campo a las ciudades o pueblos vecinos y centros periurbanos. ‘Migración’ es un término general que cubre ‘formas de movimiento forzado y voluntario que pueden ocurrir en el contexto del cambio climático y ambiental’. Ahora puede haber al menos una mayor conciencia de cómo abordar las diferentes dimensiones de la migración. Así se declararon principios globales con el Pacto Mundial para la Migración Segura, Ordenada y Regular (ONU 2018) y recomendaciones realizadas por la Convención Marco de la ONU sobre el Cambio Climático (CMNUCC) con su grupo de trabajo sobre desplazamiento. Sin embargo, la preferencia dentro de los pronunciamientos de los gobiernos de la UE, el Reino Unido y los Estados Unidos sigue centrándose en la migración ‘ilegal’ e ‘indocumentada’. Esta preocupación no capta el contexto de los impactos climáticos de aparición lenta y las numerosas formas y diferentes causas de la movilidad laboral. Como ha señalado la Organización Internacional para las Migraciones, es precisamente en el área de los impactos del cambio climático de aparición lenta donde «permanecen lagunas en las políticas y el conocimiento».
Los países con mayor número de migrantes en África suelen ser del norte del continente. Marruecos, Argelia y Túnez también se encuentran entre los países más grandes de ‘expedición’ con Sudán y Sudán del Sur. Hubo más de 5 millones de migrantes en Europa en 2020 desde Marruecos, Argelia y Túnez mientras que para Egipto los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) fueron el principal destino.
En 2020, más de un millón de inmigrantes egipcios vivían en Arabia Saudita y las remesas alcanzaron un récord para Egipto de 30 000 millones de USD ese año, lo que lo convierte en el quinto mayor receptor del mundo. Las remesas a Egipto y Marruecos aumentaron a pesar de las restricciones de COVID-19 en un 11 % y un 6,5 %, respectivamente. Las remesas para Marruecos y Túnez representan más del 5 por ciento del PIB y para Egipto más del 8 por ciento. Los ingresos por remesas en estos países son importantes ya que los migrantes envían ingresos desde Europa y Asia para mantener a las familias en casa, lo que ayuda a compensar los costos de la provisión de bienestar social por parte de los estados regionales y actúa para complementar las tesorerías en el norte de África con divisas. Egipto se encuentra entre los cinco principales países de África con entradas de remesas internacionales que superan los 15.000 millones de dólares estadounidenses, junto con Nigeria.
El norte de África es una importante zona de tránsito para los migrantes de otras partes de África. Esto estuvo bien gestionado y controlado en el caso de los inmigrantes a Libia para trabajar y transitar hacia Europa desde la década de 1950, pero el mercado laboral se vio catastróficamente afectado por la intervención de la OTAN en 2011 y el derrocamiento del líder del país, Muammar Gaddafi. La anarquía en Libia ha ayudado a las milicias y los traficantes de personas a abusar de los migrantes, incluso cuando se encuentran recluidos en centros de detención «oficiales», con mujeres y niñas en especial riesgo y sin apoyo de agencias internacionales.
La agitación en Libia y las restricciones y cierres de fronteras por la COVID-19 han interrumpido los patrones históricos de migración, la movilidad involuntaria, los retornos forzados y la discriminación. Hay alrededor de 663.000 refugiados y migrantes en Libia. Hasta 278.000 son personas desplazadas internamente (IDP) en Libia en 2020, muchas de las cuales habían sido desplazadas por el conflicto y la violencia en otras partes de África, especialmente en el oeste de Sudán. Sudán alberga a más de 1 millón de refugiados y más de 2,3 millones de desplazados internos.
Los inmigrantes que viajan al norte de África intentan acceder a Europa por dos vías. Una es una ruta del Mediterráneo central, de Libia y Túnez a Italia, y la ruta del Mediterráneo occidental, de Marruecos y Argelia a España. Hubo un aumento del 86 por ciento en las llegadas en ambas rutas en 2020, de 41.000 a casi 77.000. La naturaleza inmensamente peligrosa y potencialmente mortal de esta movilidad está bien documentada. Más de 1500 migrantes perdieron la vida o fueron reportados como desaparecidos en 2020 desde el oeste y el norte de África tratando de llegar a España, Malta e Italia y es probable que ese número sea mayor en 2021.
Mientras que 28.000 inmigrantes cruzaron el Canal de la Mancha desde Francia al Reino Unido en 2021, al menos 44 personas fallecieron.
La respuesta de la UE a la acumulación de inmigrantes y desplazados internos en Libia ha sido proteger sus fronteras. En los últimos años se han puesto en marcha toda una serie de medidas, por ejemplo, la Operación Sophia y una nueva Estrategia de la Unión de la Seguridad, así como la Hoja de ruta del Plan de Acción de la UE contra el contrabando 2021-2025. Esto fue en el contexto de la pandemia de COVID-19 que empeoró la difícil situación de los migrantes, ya que las fronteras a menudo estaban cerradas, las condiciones bajo las cuales los migrantes eran detenidos eran insalubres y aumentaban la probabilidad de contraer el virus. Los cierres de fronteras aseguraron que los migrantes quedaran varados a menudo y las condiciones empeoraran si se suspendían los programas de retorno voluntario, los migrantes se veían obligados a regresar con poco apoyo para que pudieran hacerlo y la salud en el país y otras prestaciones sociales eran insignificantes.
Egipto sí incluyó a migrantes en algunos servicios de atención de la salud, pero muchos reportaron una disminución dramática en las oportunidades de empleo y las mujeres en Túnez notaron un aumento en el riesgo de explotación sexual.
Es posible que las políticas de titulización hayan reducido el número de inmigrantes que llegan a Italia, pero la evolución de las rutas de los inmigrantes ahora ha diversificado las rutas de entrada y salida de Libia, especialmente desde Chad, y la persistente concentración de salidas en barco a lo largo de la costa occidental de Libia con la aparición de rutas secundarias en la costa del país y regiones orientales (ACNUR 2019).
Desafiando la narrativa de la migración
La evidencia es abrumadora. ‘El cambio climático podría actuar como un multiplicador de amenazas’ acelerando la competencia por recursos escasos y reforzando el potencial de conflicto político. Esto acelerará las crisis políticas de larga data en las que los países con poblaciones jóvenes de ciudadanos con un nivel educativo relativamente alto no pueden ofrecer un empleo sostenible y significativo que esté a la altura de las expectativas. La pobreza fue uno de los principales impulsores de los levantamientos en Túnez y Egipto, y a menudo se olvida que la crisis política y el conflicto se debieron a las desigualdades en el campo.
La respuesta occidental a la migración ha sido doble. En primer lugar, erigir un control fronterizo más fuerte para controlar la migración, en abreviatura conocida como Europa Fortaleza. En segundo lugar, hay intentos de lograr que los países del norte de África vigilen a los inmigrantes y la migración y que se les pague por hacerlo con asistencia de ‘desarrollo’ para mantener a los inmigrantes en NA.
La estrategia de la UE y el Reino Unido generaliza e intenta normalizar un ‘apartheid global’, como escribe Hannah Cross de ROAPE: “una estructura legal-burocrática controla movilidades discriminatorias en las que las regiones geográficas contienen personas empobrecidas que se ven obligadas a migrar para la supervivencia del hogar y cuyo trabajo es explotado en condiciones miserables”.
La migración se ve como un problema para Occidente que se maneja mediante controles fronterizos, regímenes de deportación y una variedad de categorías de ciudadanía para limitar el número de personas no deseadas en un intento de detener lo que se considera una ‘inundación’ o ‘invasión’ de barcos indeseables.
Los estados imperialistas del norte prohíben la migración espontánea o indocumentada, cambiando el enfoque de seguridad de la inseguridad de los estados al control de las personas dentro de ellos. Los formuladores de políticas occidentales, paradójicamente, afirman que están tratando de ayudar a los países del norte de África a lidiar con los problemas locales de pobreza y desplazamiento. Por lo tanto, la asistencia para el desarrollo se ofrece para promover la adaptación a los riesgos climáticos o la mitigación a corto plazo de la pobreza y las alteraciones de los medios de subsistencia causadas por la desertificación, la sequía, la pérdida de cosechas y las terribles consecuencias que pueden tener para el uso de la tierra.
La estrategia occidental para reducir la migración laboral desde el norte de África y mantener a los inmigrantes en el Magreb en lugar de viajar a Europa es parte de un ‘nuevo terreno de seguridad’.
También se da el caso de que las consecuencias de esta securitización de fronteras ha sido empoderar a las milicias y traficantes de personas, combustible y armas. Esto ha servido para mantener y mejorar las condiciones brutales de detención en Libia que se convierten en un estímulo para revitalizar el intento de los migrantes de escapar a Europa. Puede ser que las dificultades impuestas a la movilidad de las personas sean el contraste definitorio con la globalización y la declarada libre circulación de bienes y servicios.
Las razones subyacentes de la migración laboral no se abordan en las revisiones de la política principal de Fortress Europe de la UE y el Reino Unido ni en las nociones de que la asistencia para el desarrollo podría abordar las causas de la movilidad de las personas. Y ciertamente no se abordan mediante una política de deportación a Ruanda de quienes buscan asilo en el Reino Unido. Entre otras cosas, la UE y el Reino Unido promueven una estrategia de externalización de la protección internacional que es incompatible con la Convención de Refugiados de 1951 (Garlick 2021). La abrumadora interpretación de la migración por parte de la UE es que es universalmente el resultado de actos delictivos impulsados por bandas de contrabandistas. Los contrabandistas se representan como depredadores pero investigan sobre el terreno, en lugar de Bruselas o Londres indican que las redes de migración a menudo son facilitadas por miembros respetados y confiables de las comunidades en el norte de África y el Sahel. El análisis fundamentado de la migración ha indicado que:
Contrariamente a la descripción del contrabando como un dominio de hombres adultos organizados en redes criminales, la facilitación de la migración irregular a menudo se lleva a cabo como una empresa comunitaria, donde los grupos locales, que a menudo incluyen familias extensas, mujeres, niños y ancianos, juegan un papel fundamental en la facilitación de los viajes de los migrantes, compartiendo y reincorporando las ganancias a la economía local.
Existe la necesidad de una investigación nacional más fundamentada sobre la dinámica de la migración y cómo los elementos de la emergencia climática afectan el bienestar rural. Lo más importante de todo es la necesidad de reconocer que la causa subyacente de la migración es la división estructural y su reproducción entre el norte y el sur globales.
La estrategia del Norte para lidiar con la migración no deseada es una agenda de securitización que promueve la seguridad fronteriza y los acuerdos de libre comercio en la promoción de una agenda de gobernanza neoliberal en el norte de África. La UE y el Reino Unido promueven una ‘biopolítica’: la idea y la práctica de apoyo a la autosuficiencia en el norte de África, a través de la ayuda con la adaptación y mitigación del clima vista a través del prisma de reforzar la provisión de necesidades básicas locales y el apoyo a los hogares vulnerables.
En otras palabras, los riesgos persistentes de subdesarrollo serán gestionados por la asistencia para el desarrollo bajo la apariencia de apoyo para gestionar y hacer frente a la emergencia climática. El mantra de que no hay desarrollo sin seguridad se está transformando en ‘no se puede tener ni desarrollo ni seguridad sin contener las manifestaciones humanas del subdesarrollo’.
Migración rural
La mayor parte del debate sobre la migración se centra en la migración internacional. Sin embargo, existe una considerable migración rural en el norte de África que puede ser una estrategia de adaptación de los agricultores familiares para promover la diversificación de ingresos o la pluriactividad. La migración rural también puede ser una respuesta al conflicto local y al estrés ambiental. El debate sobre la migración se ve considerablemente obstaculizado por la falta de datos fiables. Pocos países del norte de África registran la migración como parte de sus censos de población.
Existe una tendencia migratoria central de personas que se trasladan de áreas rurales a centros urbanos en el norte de África, aunque Egipto y Sudán son excepciones a esto. Es posible que el movimiento no ocurra directamente, ya que la migración ‘paso a paso’ puede implicar un movimiento al extranjero antes de regresar a la ciudad en lugar del campo. Esto se observa en el caso de los migrantes laborales desde las zonas rurales de Marruecos y Egipto hacia el Golfo y su regreso a las ciudades en lugar del punto de origen. La urbanización puede empeorar la expansión de los barrios marginales y las crisis en la provisión de bienestar, ya que incluso el empleo informal no logra satisfacer la demanda de trabajo. La movilidad puede ser estacional, después de la cosecha y de las zonas urbanas a las rurales durante los períodos de máxima demanda de mano de obra.
Existe un vacío en la investigación que explora las razones vinculadas a la migración laboral provocada por el cambio climático en el norte de África. La mayoría de las causas de la migración se enumeran como conflictos, bajos niveles de inversión agrícola y suposiciones que los migrantes pueden tener sobre las oportunidades urbanas. Es necesario cuestionar todas estas razones para la movilidad, pero si bien se supone que el cambio climático contribuye al deseo de las personas de moverse, no se ha investigado lo suficiente en comparación con otras regiones del mundo. La expectativa es que el cambio climático reducirá los niveles de productividad agrícola. Las temperaturas más cálidas reducirán los niveles de precipitación, reducirán la cantidad de agua para riego y aumentarán las muertes de ganado. La sequía promovió la migración masiva del campo a la ciudad en Mauritania en las décadas de 1970 y 1980.
Los diferentes países del norte de África se verán afectados de manera diferente por la emergencia climática. Aquellos con poblaciones más vulnerables, donde la pobreza es mayor, como Sudán, Mauritania y el Sáhara Occidental, y donde el impacto del cambio climático puede ser más evidente, probablemente sufran un impacto más adverso que Egipto, Marruecos y Túnez.
Un informe reciente que reflexiona sobre la región más amplia de Oriente Medio y el Norte de África (MENA) ha señalado la creciente importancia del cambio climático en el impulso de la migración y, al hacerlo, en la creación de condiciones para las crisis rurales y urbanas: “Se espera que dos tipos de impulsores de la migración se vuelvan cada vez más comunes en la región MENA. El primero es la migración provocada por factores ambientales de evolución lenta, como suministros de agua cada vez más limitados y la subsiguiente degradación de la tierra o el aumento del nivel del mar y la salinización del suelo. Estos factores tienen impactos adversos en los medios de vida, la salud y los activos que pueden desencadenar aún más la migración o incluso socavar los movimientos estacionales, privando a las personas de las estrategias de supervivencia tradicionales. El cambio climático puede magnificar su impacto y, a su vez, exacerbar las vulnerabilidades existentes. El segundo es el desplazamiento causado por eventos repentinos cuyos vínculos con la migración son más fáciles de identificar. De hecho, las sequías y otros cambios a largo plazo en los patrones de precipitaciones o temperaturas pueden provocar movimientos migratorios graduales y cambios en los patrones migratorios”
La respuesta política al ‘nexo entre el medio ambiente y la migración’ se centra en las mejoras retóricas de la resiliencia de los pequeños agricultores y la capacidad de adaptación de las mujeres y los jóvenes. Esto no logra comprender cómo y por qué los pequeños agricultores son pobres y cómo se reproduce la desigualdad, por lo que todo lo que queda son recomendaciones cansadas de agricultura climáticamente inteligente, diversificación de medios de vida y provisión de redes de seguridad social. Cada una de estas ‘soluciones’ es lamentablemente inadecuada.
Rara vez se menciona la necesidad de un mejor acceso a la tierra para los pequeños agricultores familiares, de una reforma agraria a gran escala y de una mejor inversión rural que valore la agricultura familiar para promover una transformación estructural radical. Estas medidas vitales, que se necesitan con urgencia, no se discutirán en la COP27 en Sharm El Sheikh.
*Ray Bush es profesor emérito de estudios africanos en la Escuela de Política y Estudios Internacionales (POLIS) de la Universidad de Leeds. También es un miembro destacado del Grupo de trabajo editorial de Review of African Political Economy.
Artículo publicado originalmente en Review of African Political Economy (ROAPE), editado por el equipo de PIA Global
