Ruanda, un país al que el Reino Unido planea deportar a los solicitantes de asilo, ha estado produciendo refugiados desde su independencia el 1 de julio de 1962. Los sucesivos regímenes han utilizado todos los medios para mantenerse en el poder, negándose a implementar reformas de gobierno y causando que el país experimentar ciclos de violencia que han llevado a los ruandeses a buscar refugio en otros países.
La independencia de Ruanda ya fue precedida por una revolución en 1959 que obligó a los ruandeses a exiliarse.
El primer partido gobernante en dirigir Ruanda, el Partido para la Emancipación Hutu (MDR-Parmehutu) transformó gradualmente el sistema político multipartidista en un sistema de partido único. No intentó abordar los agravios sociales engendrados por la revolución de 1959 ni se comprometió directamente con los ruandeses que habían huido de Ruanda durante la revolución para acordar su regreso seguro y voluntario a su patria.
En 1973, el entonces presidente de Ruanda Grégoire Kayibanda fue derrocado mediante un golpe de estado que creó una nueva ola de exiliados ruandeses. El nuevo partido gobernante, el Movimiento Nacional Revolucionario para el Desarrollo (MRND), promulgó leyes que convirtieron efectivamente a Ruanda en un estado de partido único y reemplazó las celebraciones de la independencia del 1 de julio con las celebraciones del 5 de julio de la llegada al poder del MRND. El MRND estuvo en el poder durante más de dos décadas, con su presidente, Juvénal Habyarimana, el único candidato presidencial, ganando elecciones consecutivamente con cerca del 100 por ciento de los votos. Si bien Habyarimana fue elogiado por sus logros económicos, manteniendo el orden y la seguridad en Ruanda y las buenas relaciones con los estados regionales, fue criticado por violaciones de derechos humanos y falta de democracia.
Al igual que su predecesor, el gobierno del MRND no abordó los agravios sociales de quienes huyeron de Ruanda durante la revolución de 1959 y después del golpe de Estado de 1973, agravios que también compartían los ruandeses dentro del país, incluidos los familiares y amigos de los que huyeron y otras voces disidentes dentro de Ruanda. Si bien estaba claro que había una necesidad urgente de implementar reformas en la gobernabilidad, el gobernante MRND tardó en actuar, y cuando lo hizo, ya era demasiado tarde.
El sistema de partido único fue reemplazado por un sistema multipartidista en 1990, pero ese mismo año el Frente Patriótico Ruandés (FPR) lanzó un ataque contra Ruanda. El FPR estaba compuesto principalmente por descendientes de ruandeses que habían huido del país tras la revolución de 1959. Las negociaciones entre el MRND, varios partidos políticos y el RPF, se acordaron en 1993. Sin embargo, en 1994 Habyarimana fue asesinado y se reanudó la guerra civil que culminó con el genocidio contra los tutsi.
El FPR ganó la batalla y tomó el poder en 1994. Aunque la mayoría de los ruandeses que habían huido de Ruanda durante la revolución de 1959 regresaron, la guerra civil y el genocidio provocaron un nuevo éxodo de miles de ruandeses al exilio.
El RPF implementó una democracia de consenso que tenía como objetivo prevenir una mayor violencia étnica mientras aceleraba el desarrollo. Aunque este sistema político era supuestamente un sistema multipartidista, con el tiempo se ha transformado en un sistema de un solo partido que reprime la disidencia política, restringe el pluralismo y frena las libertades civiles.
Al igual que su predecesor, el régimen actual no celebra el día de la independencia de Ruanda el 1 de julio de cada año, sino el 4 de julio, el día en que ganó la batalla y tomó el poder. El presidente de Ruanda, Paul Kagame, ha gobernado el país durante más de dos décadas, ganando las elecciones con cerca del 100 por ciento de los votos. Ruanda ha sido elogiada una vez más por sus logros económicos y por mantener el orden y la estabilidad dentro de su territorio, pero nuevamente ha sido criticada por sus violaciones de los derechos humanos y la falta de inclusión en los procesos políticos.
Sin embargo, existe una diferencia en la forma en que el RPF ha optado por resolver el problema de los refugiados de Ruanda.
La política de seguridad del RPF se basa en la estrategia de evitar cualquier amenaza, real o percibida, más allá de las fronteras de Ruanda, ya que Ruanda es un país pequeño y densamente poblado y, en consecuencia, no tiene espacio para la guerra dentro de su territorio.
Es en esa perspectiva que el ejército ruandés invadió la República Democrática del Congo (RDC), su estado vecino al este, a fines de la década de 1990 con el objetivo de luchar contra las fuerzas ruandesas restantes que habían buscado refugio en la RDC después de la guerra civil y el genocidio de 1994. Las Naciones Unidas han informado que miles de refugiados ruandeses y ciudadanos congoleños fueron asesinados en el proceso, mientras que miles de refugiados ruandeses fueron devueltos por la fuerza a su patria.
En un esfuerzo por lograr que los refugiados ruandeses regresen a casa, el RPF también convenció a la ONU para que invocara la cláusula de cesación sobre la base de que Ruanda ahora es segura y que ningún ciudadano ruandés debe ser considerado un refugiado. El gobierno del RPF también ha implementado iniciativas como «Ven y ve» y el «Día de Ruanda», tanto en Ruanda como en el extranjero, en un intento por lograr que los refugiados ruandeses regresen a Ruanda. Sin embargo, todavía hay más de 200.000 refugiados ruandeses en todo el mundo que no desean regresar a casa.
“La política de seguridad del RPF se basa en la estrategia de evitar cualquier amenaza, real o percibida, más allá de las fronteras de Ruanda”
Hay razones de peso por las que los refugiados ruandeses no regresan mientras que otros continúan saliendo del país para buscar refugio en el extranjero. Los recuerdos devastadores de la guerra civil, el genocidio y los refugiados asesinados en los bosques del Congo todavía están frescos en la mente de los refugiados ruandeses y, en ausencia de una política integral de reconciliación en Ruanda, es poco probable que regresen. Además, la pobreza y las desigualdades persistentes y generalizadas obligan a más ruandeses a abandonar el país y desalientan el regreso de los refugiados. Y a pesar de que la comunidad internacional reconoce los logros económicos alcanzados por todos los regímenes que han liderado Ruanda, 60 años después de la independencia, Ruanda sigue clasificada entre los menos desarrollados y los 25 países más pobres y vulnerables del mundo.
La persecución política y las violaciones de los derechos humanos también abundan en Ruanda y disuaden a los refugiados ruandeses de regresar a casa mientras incitan a los que están en el país a irse. Cualquiera que se atreva o se considere que cuestiona las políticas y discursos del gobierno es perseguido y etiquetado como “enemigo del Estado que intenta desestabilizar Ruanda”.
En 2010, fui declarado culpable de cargos fabricados, incluida la negación de genocidio, y sentenciado a 15 años de prisión por atreverme a cuestionar las políticas del gobierno. Mi apelación ante la Corte Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos me absolvió y fui liberado en 2018 a través de un indulto presidencial después de ocho años en prisión, cinco de los cuales pasé en régimen de aislamiento.
Mi historia, y la de otros que han pasado y continúan pasando por experiencias similares o peores por desafiar al gobierno, son testimonio de que Ruanda aún no ha adoptado los valores democráticos, incluido el respeto por los derechos humanos y el estado de derecho.
Desde su independencia, los sucesivos regímenes en Ruanda se han construido alrededor de un hombre fuerte en lugar de instituciones fuertes, mientras que los poderes externos hacen la vista gorda ante su represión y brindan persistentemente apoyo político y diplomático. El resultado es que las instituciones estatales se han debilitado, los derechos humanos y los valores democráticos se han infringido y el problema de los refugiados ruandeses sigue sin resolverse, provocando inestabilidad en Ruanda y proporcionando una fuente de tensión política en la región africana de los Grandes Lagos.
“La pobreza y las desigualdades persistentes y generalizadas obligan a más ruandeses a abandonar el país y desalientan el regreso de los refugiados.”
Durante las últimas dos décadas desde que el RPF tomó el poder, Ruanda ha estado en tensión política con casi todos sus estados vecinos, acusándolos de albergar a refugiados ruandeses que quieren derrocar a su liderazgo actual por la fuerza.
Continuar en esa dirección significa que los refugiados ruandeses en el exterior y los ruandeses dentro del país (la mitad de los cuales tienen hoy entre 15 y 44 años y eran menores o aún no nacidos cuando se produjo la guerra civil y el genocidio, y cuyas libertades civiles son vulneradas a través de las diversas restricciones impuestas por un régimen que afirma que su objetivo es evitar el estallido de otro conflicto étnico y acelerar el desarrollo) eventualmente tomarán la situación en sus manos y lucharán por sus derechos de la misma manera que lo hizo el FPR en 1990 , con el riesgo de llevar a Ruanda a su oscuro pasado y crear otro éxodo de ruandeses al exilio.
Pero no debe ser así. Tanto Ruanda como los amigos de Ruanda no deben permitir que la historia se repita, sino que deben esforzarse por crear una mejor historia para Ruanda que pueda inspirar a las generaciones futuras a trabajar juntas en armonía hacia el desarrollo de su país mientras contribuyen pacíficamente al de la región. Por eso, las reformas de la gobernanza en Rwanda son un requisito previo para evitar que la historia se repita en Rwanda y poner fin a las tensiones en la región africana de los Grandes Lagos. Las reformas pueden concretarse a través de un diálogo interno entre el gobierno ruandés, la oposición y las organizaciones de la sociedad civil con base dentro y fuera de Ruanda, especialmente aquellas formadas por refugiados ruandeses. Este diálogo inclusivo acordaría y crearía un entorno que permitiría el regreso seguro y voluntario de los refugiados ruandeses y facilitaría la estabilidad a largo plazo en Ruanda y en la región africana de los Grandes Lagos. El diálogo como medio para encontrar una solución duradera a los problemas del Estado es uno de los principios fundamentales de la constitución de Ruanda y está alineado con la Estrategia de las Naciones Unidas para la consolidación de la paz, la resolución de conflictos y la prevención en la región de los Grandes Lagos adoptada en 2020.
*Victoire Ingabire Umuhoza es una política ruandesa, ex prisionera política y fundadora y presidenta del partido político Desarrollo y Libertad para Todos (DALFA-Umurinzi), que aún no se ha registrado en Ruanda.
Artículo publicado en The Elephant, editado por el equipo de PIA Global
