El entrenamiento militar de Estados Unidos ha sido controvertido durante mucho tiempo. Un ejemplo de esta controversia es la Escuela de las Américas del ejército estadounidense, el tristemente célebre centro de entrenamiento de «contrainsurgencia», responsable de instruir al personal militar latinoamericano en las artes de la tortura y las técnicas de guerra sucia en la década de 1980. Tras años de protestas por su formación de escuadrones de la muerte y tiranos, la escuela cambió su nombre por el de Instituto del Hemisferio Occidental para la Cooperación en Seguridad, en un intento de eludir la hostilidad pública. Entre los activistas pacifistas y antiimperialistas se entiende que el entrenamiento militar es una parte importante de la proyección de poder global de Estados Unidos.
En Canadá, sin embargo, se discute poco sobre la política que da forma al entrenamiento militar internacional. La guerra en Ucrania puede cambiar eso, específicamente la participación de Canadá en la Operación Unificador – una conexión que vincula directamente a los contribuyentes canadienses con la violencia en la región de Donbas.
CTV, The Walrus, la prensa canadiense, Le Journal de Montréal y Radio Canada han publicado recientemente artículos sobre la Operación Unificador. Un reciente artículo de primera página del Wall Street Journal, titulado «La OTAN entrena al ejército ucraniano reequipado», se centraba en el papel central desempeñado por los instructores militares canadienses. Este mayor escrutinio de los medios de comunicación debería ser la punta de lanza de un mayor compromiso público con la cuestión. Canadá se presenta como un avatar del mantenimiento de la paz y la mediación. El aventurerismo militar canadiense -disfrazado de ayuda a la formación- requiere supervisión y responsabilidad democrática.
Entrenamiento de neonazis con el dinero de los contribuyentes canadienses
Entre abril de 2015 y febrero de este año, 200 tropas canadienses -rotativas cada seis meses- entrenaron a 33.346 soldados ucranianos como parte de la Operación Unificador. Los contribuyentes canadienses gastaron 890 millones de dólares en una misión de entrenamiento que comenzó después de que el ejército ucraniano se derrumbara en gran medida en medio de la violencia desatada por el derrocamiento del presidente electo Viktor Yanukovich en 2014. Ottawa apoyó la protesta de tres meses contra Yanukóvich -que se oponía a que Ucrania entrara en la OTAN-, un presidente que ganó las elecciones que la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa calificó de «impresionante muestra de democracia.» Durante la revuelta, Ottawa adoptó nuevas sanciones contra el país, el ministro de Asuntos Exteriores, John Baird, asistió a una manifestación antigubernamental en Kiev y los activistas recibieron refugio en la embajada canadiense durante una semana.
Junto a las tropas estadounidenses y británicas, los soldados canadienses trabajaron con los soldados ucranianos en tácticas, estructuras de mando, eliminación de dispositivos explosivos y entrenamiento de francotiradores. En 2019, el sucesor de Yanukóvich, el ex presidente ucraniano Petro Poroshenko, apodó al ex ministro de Defensa canadiense Jason Kenney «el padrino del ejército ucraniano moderno» por su papel en la instigación de la Operación Unificador.
El antiguo comandante de Unifier, Jeffrey Toope, explicó recientemente la misión a Le Journal de Montréal, afirmando que «el objetivo era la modernización de sus fuerzas con el fin de convertirse algún día en miembro de la OTAN.» A finales de enero de este año, La Presse informó de que «el entrenamiento canadiense permite a las fuerzas ucranianas practicar y hacer maniobras conjuntas con la OTAN». El artículo citaba al teniente coronel Luc-Frédéric Gilbert diciendo: «Estamos trabajando para llevarlos a un contexto en el que sean interoperables con las fuerzas de la OTAN. Eso es lo que pretendemos: cambiar un ejército que se basaba en un modelo soviético para transformarlo al modelo de la OTAN».
Como parte de Unifier, los canadienses entrenaron a neonazis. Radio Canadá documentó recientemente que los canadienses entrenaron a miembros del Regimiento Azov en noviembre de 2020 y agosto de 2021. CTV ha detallado otros casos de entrenamiento del Regimiento Avoz. En noviembre, el reportero militar del Ottawa Citizen, David Pugliese, reveló que, en junio de 2018, cuando los oficiales militares canadienses se reunieron con los líderes del Batallón Azov, sabían que el grupo usaba el símbolo nazi «Wolfsangel». Los oficiales canadienses también estaban al tanto de que los miembros de Avoz habían elogiado a oficiales que ayudaron a masacrar a judíos y polacos durante la Segunda Guerra Mundial.
«Un año antes de la reunión», informó Pugliese, «la Fuerza de Tarea Conjunta de Canadá en Ucrania elaboró un informe sobre el Batallón Azov, reconociendo sus vínculos con la ideología nazi». Dado que los representantes del Azov se jactaban de recibir apoyo canadiense, los oficiales militares canadienses estaban preocupados por su capacidad para gestionar cualquier posible repercusión en las relaciones públicas.
Misiones en Ucrania, Palestina y más allá
Unifier reforzó las fuerzas ucranianas que luchan en el este y permitió a Kiev eludir sus compromisos en virtud del acuerdo de paz Minsk II. Cuando se puso en marcha Unifier, la embajada rusa en Ottawa emitió un comunicado en el que sugería que la misión de entrenamiento socavaría la aplicación de Minsk II.
Antes de la operación rusa, los canadienses ayudaron a las fuerzas ucranianas que luchaban en un conflicto que causó catorce mil muertos en el Donbás. En 2019, el teniente coronel canadiense Frédérick Côté dijo a un canal de televisión ucraniano que el conflicto en Donbás era parte del entrenamiento. «Lo que nos cuentan [los soldados que regresan de Donbass] es valioso, porque nos permite hacer el entrenamiento más relevante», dijo Côté.
Como forma de minimizar la participación directa en los combates, los instructores canadienses se limitaron inicialmente a la mitad occidental de Ucrania. Cuando los liberales ampliaron la misión en 2017, suavizaron las restricciones que obligaban a los canadienses a mantenerse alejados del este. (La primera ministra del G7 que viajó a la línea de contacto entre las facciones enfrentadas fue la ministra de Desarrollo Internacional, Marie-Claude Bibeau). Los instructores militares canadienses formaron a las fuerzas de seguridad ucranianas que obstruyeron la aplicación de un acuerdo de paz respaldado por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
La misión de entrenamiento en Ucrania puede ser la más importante y políticamente delicada de Canadá. Como todas las misiones de formación canadienses, está impulsada por cálculos estratégicos y geopolíticos. El Programa de Cooperación y Entrenamiento Militar (MTCP) afirma que su entrenamiento sirve para lograr influencia en áreas de interés estratégico para Canadá. A los representantes diplomáticos y militares canadienses les resulta considerablemente más fácil acceder y ejercer influencia en los países que cuentan con un núcleo de líderes militares profesionales formados en Canadá.
Más de un millar de personal de docenas de países del sur se entrena en Canadá cada año a través del MTCP. Las fuerzas canadienses también forman a los militares de otros países a través de numerosos foros. A mediados de la década de 1960, cuando Ottawa inició las misiones de formación posteriores a la independencia en África, un memorando dirigido a los ministros del gabinete describía el valor político de la formación de oficiales militares extranjeros. En él se afirmaba que
Los líderes militares de muchos países en vías de desarrollo, aunque no formen parte del gobierno, suelen tener mucho más poder e influencia a nivel nacional que en la mayoría de las naciones occidentales. Parece que el interés general de Canadá, por razones de política exterior, es mantener abierta la posibilidad de ejercer una influencia constructiva sobre los hombres que a menudo formarán la élite política de los países en desarrollo, continuando con la provisión de plazas de formación para oficiales en nuestras instituciones militares, donde no sólo reciben formación militar técnica, sino que también están expuestos a los valores y actitudes canadienses.
Desde 2007, las tropas canadienses entrenan a una fuerza de seguridad palestina que sirve de brazo de la ocupación israelí. Como parte de la oficina del Coordinador de Seguridad de EE.UU. en Jerusalén, la asistencia de seguridad de Canadá a la Autoridad Palestina está diseñada para proteger a este organismo corrupto y obediente de la reacción popular.
En los últimos años, cientos de tropas canadienses han dirigido misiones de entrenamiento de la OTAN en Irak, diseñadas para debilitar la influencia de las Fuerzas de Movilización Popular, alineadas con Irán. Tras la invasión de 2003, las tropas canadienses entrenaron a los militares iraquíes dirigidos por Estados Unidos. Militares canadienses de alto nivel se unieron a la Misión de Entrenamiento de la OTAN en Irak para «entrenar a los entrenadores» de los militares iraquíes. Un coronel canadiense, bajo el mando de la OTAN, fue jefe de personal en la misión de adiestramiento con sede en Bagdad. La contribución inicial de Ottawa, de 810.000 dólares, fue la mayor donación a este centro de entrenamiento.
Supresión de levantamientos populares en todo el mundo
El entrenamiento canadiense en Afganistán permitió directamente el esfuerzo bélico de Estados Unidos. Un titular del Ottawa Citizen de 2012 explicaba que «la misión de entrenamiento canadiense pretendía liberar a los soldados estadounidenses para el combate afgano». Según las notas informativas preparadas para la visita del gobernador general David Johnston a Afganistán en diciembre de 2011, se desplegaron novecientos cincuenta soldados canadienses en Kabul y otras ciudades afganas para «liberar a las fuerzas estadounidenses para que pasaran a un papel de combate [más agresivo].»
Hay muchos otros ejemplos de entrenamientos altamente politizados. Después de que los militares hondureños derrocaran al presidente electo del país en 2009, un pequeño número de tropas del país centroamericano siguió entrenando en Canadá.
Durante su guerra de finales de la década de 1990 con las guerrillas antimonárquicas, el Real Ejército de Nepal (RNA) fue entrenado en técnicas de contrainsurgencia por la Fuerza de Tarea Conjunta 2 de operaciones especiales de Canadá. En Canada’s Secret Commandos, David Pugliese escribe que «el ERN quería que asesores militares canadienses supervisaran sus planes de contraterrorismo y sugirieran la mejor manera de luchar contra las guerrillas comunistas». Finalmente, las fuerzas maoístas de Nepal consiguieron disolver la monarquía bicentenaria del país y obtuvieron el mayor número de escaños en la primera Asamblea Constituyente del país como Partido Comunista de Nepal (Maoísta).
En 1966, el ejército de Ghana, entrenado por Canadá, derrocó a Kwame Nkrumah, un destacado presidente panafricanista. Tras la destitución de Nkrumah, el Alto Comisionado canadiense, C. E. McGaughey, se jactó de la eficacia del programa de formación de oficiales subalternos de Canadá. Las Fuerzas Armadas canadienses organizaron y supervisaron un curso de Oficiales de Estado Mayor Subalterno y ocuparon varios puestos de responsabilidad en el Ministerio de Defensa de Ghana. Según un memorándum del agregado militar de Canadá en Ghana, el coronel Desmond Deane-Freeman, los soldados canadienses que ocupaban puestos de dirección impartieron «nuestra forma de pensar» a sus homólogos ghaneses. Celebrando esta influencia, McGaughey escribió al subsecretario de Asuntos Exteriores para regodearse de los cambios que Canadá había introducido en las fuerzas armadas ghanesas: «Siguen estando equipadas con armas occidentales y, aunque son esencialmente apolíticas, están orientadas a Occidente».
En su correspondencia con el subsecretario de Asuntos Exteriores, McGaughey señaló además que «todos los principales participantes en el golpe eran graduados» del programa de formación de oficiales de Estado Mayor de Canadá. Sobre el golpe en sí, McGaughey afirmó que «todos aquí acogen con satisfacción este acontecimiento, excepto los funcionarios del partido y las misiones diplomáticas comunistas».
Desde Ghana hasta Palestina, las misiones de formación militar han sido una parte importante de los esfuerzos de Canadá por ejercer influencia internacional. El papel que el país ha desempeñado entre bastidores en múltiples conflictos en todo el mundo desmiente su fachada de nación pacificadora de reconciliación y mediación con sentido común. Los vínculos de los instructores militares canadienses con los horrores de Ucrania deberían suscitar un debate público muy necesario sobre el tema.
*Yves Engler es escritor y activista político canadiense.
FUENTE: Jacobin Mag.
