La llegada no anunciada del presidente sirio, Bashar al-Assad, a Teherán hace unas semanas hace otra arruga en la geopolítica de Asia Occidental. En un viaje corto de unas pocas horas, Assad se reunió con el líder supremo de Irán, Ali Khamenei, y el presidente Ebrahim Raeisi y regresó a Damasco.
Este es solo el segundo viaje de Assad a Irán en los últimos 11 años desde que estalló el conflicto en Siria. La última ocasión fue en 2019, cuando vino acompañado por el carismático comandante de la Fuerza Quds de élite del CGRI, el difunto Qassem Soleimani, para conmemorar la “victoria” de Siria en el conflicto. Mucha agua ha corrido por el Éufrates y el Tigris desde entonces.
Existe cierta especulación de que Rusia podría redesplegar sus fuerzas en Siria. El sitio web de inteligencia israelí DebkaFile informó crípticamente el viernes que “las unidades rusas desplegadas en Siria se están reuniendo en las bases aéreas de Hmeimim, Qamishli, Deir e-Zor y T4, listas para que algunas se transfieran al frente de guerra de Ucrania. Las fuentes militares de DEBKAfile informan que los rusos están entregando bases clave a la Guardia Revolucionaria de Irán y a Hizballah”.
Prima facie, esto es volar cometas, por así decirlo. No hay una palabra independiente de Moscú. Irán ciertamente estará al tanto de cualquier gran retirada de tropas rusas de Siria. El espacio aéreo turco está cerrado a los aviones rusos desde abril y el 28 de febrero Ankara había restringido el paso de los buques de guerra rusos por los estrechos del Bósforo y los Dardanelos (a menos que regresen a sus bases en el Mar Negro).
Los analistas han interpretado las decisiones turcas como «antirrusas», pero se enmarcan en el ámbito de la Convención de Montreux (1936) y, si se miran más de cerca, pueden incluso beneficiar a Moscú, ya que la puerta también está cerrada a cualquier acumulación naval de la OTAN en el Mar Negro. Los periódicos rusos han señalado que Moscú ha estado utilizando el corredor aéreo a través de Irán e Irak para abastecer a sus tropas en Siria.
De hecho, Turquía está haciendo un delicado acto de trapecio frente a Rusia y Ucrania, siendo una potencia del Mar Negro con preocupaciones de seguridad superpuestas, mientras que también es una potencia de la OTAN. Turquía ha creado hábilmente espacio para maniobrar ya que la OTAN técnicamente no está en guerra con Rusia, y dado que Turquía no es un país miembro de la UE, tampoco está obligada a sancionar a Rusia.
El liderazgo turco ha fomentado activamente los contactos con el Kremlin, y la asociación económica continúa, incluida la construcción de la enorme planta de energía nuclear Akkuyu de $ 20 mil millones (que consta de cuatro unidades VVER de 1,200 MW), que se espera que satisfaga el diez por ciento de la demanda de electricidad de Turquía cuando se completa en 2025.
Una vez más, la aerolínea rusa Aeroflot acaba de reanudar los vuelos a Turquía en previsión de la temporada turística. Lo crea o no, Turquía ha encontrado una fórmula ingeniosa para permitir que los turistas rusos viajen a Turquía sin pasar por la suspensión de Visa y Mastercard al permitirles acceder a sus fondos a través del sistema de pagos de Rusia llamado Mir. Unos 4,7 millones de turistas rusos visitaron Turquía el año pasado, lo que representa el 19% del total de llegadas de turistas, con un ingreso anual superior a los 10.000 millones de dólares.
Cuando se trata de las relaciones ruso-iraníes, la imagen es muy similar a la de la India: ni apoya a Rusia ni se opone a ella mientras se niega a censurar la intervención rusa y aconseja el alto el fuego y el diálogo como la única solución.
Según informes de los medios iraníes , el viceprimer ministro de Rusia, Alexander Novak, visitará Irán en breve en relación con la sesión del Comité Económico Conjunto Irán-Rusia. Se espera que las discusiones se centren en «fortalecer la cooperación financiera y resolver los problemas de tránsito» entre los dos países, así como en la cooperación en los campos de petróleo y gas y la promoción del comercio y el turismo. Teherán sabe que tal camaradería con Moscú es contraria al espíritu de las sanciones occidentales.
Moscú tiene toda la intención de seguir participando activamente en Siria. El Representante Presidencial Especial de Rusia para Medio Oriente y Viceministro de Relaciones Exteriores, Mikhail Bogdanov , reveló a Tass la semana pasada que Rusia está trabajando para programar la próxima reunión internacional sobre Siria en el formato Astana para fines de mayo en Nur-Sultan, Kazajstán. ¿Parece que Rusia se está lavando las manos de Siria? Para citar a Bogdanov, “Ya discutimos esto con los socios Irán y Turquía como garantes del proceso de Astana más con el gobierno sirio y las delegaciones de la oposición”.
La agencia oficial de noticias siria Sana describió el viaje de Assad a Teherán como una “visita de trabajo”. Citó a Assad enfatizando a Khamenei sobre “la importancia de continuar la cooperación para no permitir que Estados Unidos reconstruya el sistema terrorista internacional que usó para dañar a los países del mundo”, y agregó que Estados Unidos “es más débil que nunca”.
Hay cuatro conclusiones principales de las conversaciones de Assad con los líderes iraníes. Primero, Assad dejó en claro en términos inequívocos que, independientemente de la normalización de Siria con los Emiratos Árabes Unidos (u otros países árabes involucrados en el conflicto), sigue atribuyendo la mayor importancia a la alianza de Siria con Irán. Assad subrayó que Siria está lista para una coordinación más amplia con Irán en las áreas de seguridad, política y económica.
En segundo lugar, Damasco necesita la ayuda de Teherán para terminar con la liberación de Siria de la ocupación extranjera. Raisi le dijo a Assad : “Toda la tierra siria debe ser liberada de los ocupantes extranjeros. Esta ocupación no debe estar sujeta al paso del tiempo, y las fuerzas de ocupación y sus mercenarios deben ser expulsados”. Sana citó a Khamenei al enfatizar que Irán “continuará apoyando a Siria para completar su victoria sobre el terrorismo y liberar el resto de las tierras del país”.
Tercero, los dos países tienen un consenso sobre la efectividad y vitalidad del frente de resistencia. Assad reconoció que el debilitamiento de la influencia de Estados Unidos en Asia occidental y el fin de la supremacía militar de Israel a nivel regional es un resultado directo de las relaciones estratégicas entre Irán y Siria, “que deben continuar con fuerza”.
Curiosamente, Khamenei recordó que Soleimani tenía “un gusto especial por Siria y literalmente sacrificó su vida” por ese país y vio el tema de Siria como un “deber y obligación sagrados”. Khamenei le recordó a Assad conmovedoramente: “Este vínculo es vital para ambos países y no debemos permitir que se debilite. Por el contrario, debemos fortalecerlo tanto como sea posible”. Raisi llamó a Assad “una de las figuras del Frente de Resistencia” como su padre Hafez al-Assad.
Cuarto, Assad buscó y obtuvo garantías del más alto nivel de liderazgo iraní de que Irán ayudará a Siria a superar sus dificultades. Esto es particularmente crucial en un momento en que la política regional está en constante cambio y Rusia está preocupada por Ucrania.
No se espera una resucitación del proyecto de cambio de régimen liderado por Estados Unidos en Siria y Washington ya no ejerce una influencia dominante sobre sus aliados del Golfo Pérsico o Turquía para que actúen como sus sustitutos. Pero el desafío de Assad es que Siria está siendo relegada a un segundo plano a medida que nuevos puntos críticos y temas de actualidad atraen la atención de la región, como JCPOA, Yemen, la normalización Irán-Arabia Saudita, OPEP+, etc.
Aunque el conflicto ha terminado, Siria sigue bajo ocupación extranjera y su economía está en ruinas. Un conflicto congelado puede legitimar el statu quo. Mientras tanto, Israel está esperando entre bastidores. La visita de Assad a Teherán indica que Irán sigue siendo el pilar de la futura estrategia de Siria para evitar un destino tan sombrío. El canciller de Irán, Hossein Amir Abdollahian , afirmó este lunes que la visita de Assad se realizó en un ambiente de “fraternidad y amistad”, y abre un nuevo capítulo en los lazos estratégicos.
*Artículo originalmente publicado en IndianPunchline.
Foto de portada: Presidencia iraní
