La posibilidad de un deshielo en las relaciones ha generado esperanzas en Washington , donde la administración Biden ha estado presionando para que Tokio y Seúl adopten la coordinación trilateral. Antes de la votación en Corea del Sur, altos funcionarios de Biden expresaron un cauto optimismo de que una victoria conservadora podría facilitar esta tarea .
Un gran avance en las relaciones no puede basarse en la creencia de que los problemas de la justicia histórica en tiempos de guerra pueden simplemente ignorarse. El gobierno japonés cometió este error con los anteriores gobiernos conservadores de Corea del Sur. Los temas de memoria histórica y justicia siguen profundamente arraigados en la creación de la identidad nacional en ambos países. La verdadera reconciliación requiere confrontar el pasado.
Hubo un progreso significativo hacia este fin en 2015. La declaración emitida por el entonces primer ministro Shinzo Abe en el 70 aniversario del fin de la guerra y el acuerdo de diciembre de 2015 sobre las ‘mujeres de solaz’ parecían ser un gran avance. Estados Unidos desempeñó un papel importante para facilitar ese progreso.
Aún así, las fallas permanecieron en el acuerdo de 2015. Si bien hubo una amplia consulta con las víctimas de Corea del Sur, el acuerdo se hizo sin el consentimiento formal de la organización que representa a las ‘mujeres de solaz’. El gobierno japonés insistió erróneamente en que los surcoreanos habían accedido a retirar una estatua en memoria de las víctimas frente a la embajada japonesa en Seúl y han seguido ejerciendo presión a nivel mundial contra cualquier continuación de la conmemoración de esta trágica historia.
Del lado de Corea del Sur, la administración de Moon Jae-in tomó la desafortunada decisión de desmembrar el fondo creado por el acuerdo de diciembre de 2015. Los tribunales de Corea del Sur emitieron fallos exigiendo compensación por los trabajos forzados de las empresas japonesas, desafiando el entendimiento previo de que este tema se resolvió en el tratado de 1965 que normaliza las relaciones. Otra decisión judicial dictaminó que el acuerdo de 2015 no ofrecía una compensación suficiente a las mujeres.
Por el lado japonés, se adoptaron medidas de represalia con controles a la exportación. Japón ha amenazado con tomar más medidas si se incautan los activos de las empresas japonesas para hacer cumplir el fallo judicial.
Cualquier avance en cuestiones históricas debe comenzar por revertir los pasos dados para socavar el progreso pasado. Esto es esencial para restaurar la confianza y crear una base para avanzar en las relaciones bilaterales.
Para Japón, esto comienza con una reafirmación inequívoca por parte del primer ministro Kishida de todas las declaraciones anteriores del primer ministro y del gabinete sobre cuestiones históricas. Japón también debería levantar los controles de exportación sobre Corea del Sur. Por parte de Corea del Sur, el presidente electo Yoon debería adoptar la autoridad legal del tratado de 1965 que restablece las relaciones diplomáticas, incluido el Acuerdo asociado entre Japón y la República de Corea sobre la solución de problemas relacionados con la propiedad y las reclamaciones y la cooperación económica.
Yoon necesita restaurar la legitimidad del acuerdo de mujeres de solaz de diciembre de 2015 como base para cualquier acción futura sobre este tema, incluido el reconocimiento de las disculpas emitidas por el ex primer ministro Abe y el restablecimiento de la Fundación de Reconciliación y Sanación creada con fondos japoneses. Los tribunales de Corea del Sur han abierto la puerta a esto, ya que los fallos más recientes respaldaron la validez actual tanto del tratado de 1965 como del acuerdo de 2015, contrarrestando los fallos anteriores.
Para superar los desafíos diplomáticos, debería haber un nuevo acuerdo general entre los dos países. Este acuerdo debería crear una Fundación para la Responsabilidad y la Reconciliación, siguiendo el modelo de la Fundación para la Memoria, la Responsabilidad y el Futuro establecida en Alemania en 2000 para realizar pagos a ex trabajadores forzados.
La nueva fundación podría asumir el papel de la Reconciliation and Healing Foundation en la provisión de pagos a todos los trabajadores forzados, incluidos aquellos obligados a la servidumbre sexual. Sería financiado por el gobierno japonés y por corporaciones japonesas. Las organizaciones de la sociedad civil de Corea del Sur que representan a las víctimas deberían participar en tal arreglo. El gobierno de Corea del Sur debería estar de acuerdo en que esto liquide permanentemente los reclamos sobre los activos de las empresas japonesas, considerando su contribución a esta nueva fundación para constituir un arreglo de esos reclamos.
Las barreras para tal arreglo tienen sus raíces en la política interna. Ambos gobiernos se encuentran en situaciones políticas delicadas. El presidente electo Yoon enfrenta importantes desafíos al establecer su nueva administración. El primer ministro Kishida está acorralado por una fuerte presencia derechista en el gobernante Partido Liberal Democrático que se opone a tal movimiento y se enfrenta a una elección para la cámara alta del parlamento de Japón en julio de 2022. Mientras tanto, la administración Biden está ocupada con la crisis estratégica. en Ucrania y sus implicaciones globales.
*Artículo originalmente publicado en East Asia Forum
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