Los ejecutivos de algunos de los mayores productores de petróleo y gas del mundo dijeron el lunes que están aumentando su producción de crudo. Mientras, los precios de la gasolina en Estados Unidos se dispararon hasta los 4 dólares el galón en medio de las expectativas de que el presidente Joe Biden y el Congreso prohíban las importaciones de petróleo ruso. Las empresas advirtieron que no hay que esperar nuevos suministros de la noche a la mañana.
Exxon Mobil y Chevron están impulsando la producción de petróleo en el gigantesco yacimiento de la cuenca del Pérmico, en el oeste de Texas y Nuevo México, estrategias que ambas grandes petroleras trazaron el año pasado, pero que han cobrado nueva urgencia debido al aumento de los precios del petróleo a su nivel más alto en 14 años.
Los precios del crudo estadounidense subieron más de 10 dólares durante la noche, hasta los 130 dólares por barril, tras conocerse que Estados Unidos estaba estudiando la posibilidad de prohibir las importaciones de petróleo ruso, aunque los precios retrocedieron posteriormente durante las operaciones del lunes. Esta subida ha hecho que los precios de la gasolina suban más de 46 céntimos en la última semana, alcanzando una media nacional de 4,06 dólares el galón, según el servicio de precios de combustible GasBuddy.
Exxon ha dicho que espera aumentar su producción del Pérmico en 100.000 barriles diarios este año, además de un fuerte aumento el año pasado hasta 460.000 barriles diarios. «Estamos en camino de conseguirlo», dijo el lunes el consejero delegado Darren Woods en una conferencia del sector en Houston. Chevron también ha dicho que aumentará su producción en 60.000 barriles diarios este año.
Pero incluso con esos fuertes aumentos, mantener el control de los precios del petróleo y la gasolina será difícil si se retiran del mercado los 5 millones de barriles diarios de exportaciones de petróleo de Rusia. La industria estadounidense sólo importa una modesta cantidad de petróleo y productos refinados rusos, pero las empresas comerciales de todo el mundo están empezando a rehuir los suministros rusos a medida que los gobiernos endurecen las sanciones financieras a Rusia en respuesta a la operación militar rusa en Ucrania.
La producción de petróleo de EE.UU. se desplomó durante los primeros meses de la pandemia, llevando a decenas de empresas petroleras a la quiebra y obligando a otras a reducir su producción y a cerrar nuevas perforaciones. Pero desde agosto de 2020 se ha recuperado, añadiendo 2 millones de barriles diarios para alcanzar los 11,6 millones de barriles diarios a finales de febrero, y los pronósticos esperan que esa cifra aumente en otro millón de barriles para finales de año.
El gobierno de Biden se ha puesto en contacto con Arabia Saudí, el principal exportador del mundo, y con Venezuela, cuyo gobierno también ha sido sancionado, para que le ayuden a suplir cualquier déficit de petróleo derivado del cierre de los envíos de Rusia. Pero los ejecutivos dicen que los altos precios internacionales ya han dado a los productores todo el incentivo que necesitan para aumentar la producción, y que nadie se está conteniendo.
«Hay un espejismo de que la capacidad sobrante puede salir a la luz», dijo Tengku Muhammad Taufik, director general de la petrolera estatal malaya Petronas, en la misma conferencia, la CERAWeek de S&P Global.
Aun así, James Burkhard, jefe de mercados petroleros de IHS Markit, dijo que es probable que el gobierno de Biden busque el respaldo de la OPEP, cuyos miembros tendrían que aumentar la producción si los países intentaran prohibir los suministros rusos.
«Es probable que haya capacidad para ello, y la OPEP podría verse inclinada a respaldar la medida si Estados Unidos puede ofrecer los incentivos adecuados», dijo.
Carlos Pascual, ex embajador de EE.UU. en Ucrania bajo el mandato del ex presidente George W. Bush, que ahora es vicepresidente senior de energía global en IHS Markit, dijo que el empeoramiento del costo humano de la invasión de Rusia en Ucrania que estaba impulsando el esfuerzo internacional para castigar a Moscú estaba sólo en sus primeras etapas.
«Los impactos globales en los mercados continuarán», dijo a una audiencia. «No creo que vaya a terminar en unos pocos meses – potencialmente años».
Biden se ha comprometido a tratar de proteger a los consumidores estadounidenses de las consecuencias del mercado energético, pero ese plan se ha visto socavado por las imágenes de los bombardeos y ataques que han hecho que los ucranianos se apresuren a huir del país y están aumentando las muertes de civiles. Los legisladores de ambos partidos en el Congreso están trabajando en proyectos de ley para infligir un mayor dolor a la economía rusa.
La Casa Blanca anunció la semana pasada que liberaría 30 millones de barriles de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo de la nación para ayudar a mantener los precios bajo control, pero la medida no tuvo ningún impacto en la marcha del petróleo al alza.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo el lunes que el presidente no ha tomado ninguna decisión por el momento sobre la prohibición del petróleo ruso.
«Esas discusiones están en curso internamente y también con nuestros homólogos y socios en Europa y en todo el mundo», dijo, y agregó: «Lo que el presidente está más centrado en asegurar que estamos continuando a tomar medidas para entregar consecuencias económicas de castigo en Putin, mientras que la adopción de todas las medidas necesarias para limitar el impacto a los precios en la bomba de gas.»
John Hess, director general del productor de petróleo y gas Hess Corp., dijo que la liberación de petróleo anunciada la semana pasada, parte del desembolso internacional de 60 millones de barriles, era demasiado modesta para afectar al mercado. La liberación de la administración Biden equivale a cerca de 1,5 días de consumo en Estados Unidos.
FUENTE: Político
