El nuevo libro de Williams, ampliamente reconocido,White Malice – The CIA and the Neocolonisation of Africa, se suma a su historial y da testimonio de este compromiso. Casi un relato forense, sus más de 500 páginas (respaldadas por cerca de 150 páginas de fuentes, referencias e índice) son tan legibles como una novela de John le Carré.
Pero no se equivoque: Williams revela despiadadamente a través de pruebas fácticas las desagradables maquinaciones de la Agencia Central de Inteligencia estadounidense (CIA) en África durante la Guerra Fría hasta finales de la década de 1960. Si bien los análisis académicos de esta era han aumentado, la literatura se centra principalmente en cómo los aspectos geoestratégicos tuvieron un impacto en la política internacional. Por el contrario, este es el primer relato detallado que revela una guerra sucia occidental a través de citas detalladas de documentos originales y de los involucrados.
Publicada en 2011, su investigación titulada ¿Quién mató a Hammarskjöld?, la Guerra Fría y la Supremacía Blanca en África hicieron historia. La evidencia reforzó las sospechas de que el accidente aéreo que mató al Secretario General de las Naciones Unidas y a otras 15 personas el 17 y 18 de septiembre de 1961 cerca de Ndola, en la entonces Rhodesia del Norte, no fue un accidente. Tal como lo actualiza continuamente la rama de Westminster de la Asociación de las Naciones Unidas, las revelaciones desencadenaron nuevas investigaciones por parte de la ONU.
En 2016 Williams publicó Espías en el Congo: La carrera por el mineral que construyó la bomba atómica. La atención se centró en Shinkolobwe, la mina de uranio más grande del mundo, en la provincia congoleña de Katanga. De crucial importancia geoestratégica, en la década de 1940 suministró el Proyecto Manhattan, que produjo las primeras bombas atómicas, que devastaron Hiroshima y Nagasaki. Shinkolobwe siguió siendo el principal recurso en el armamento nuclear estadounidense de la década de 1950.
Malicia blanca
El nuevo libro de Williams parece el tercero de una trilogía. Su título, White Malice, captura la arrogancia racista del poder, desestabilizando sin escrúpulos y (re)obteniendo el control sobre estados soberanos como una forma de colonialismo por otros medios.
No por casualidad, el libro revisita las circunstancias de la muerte de Hammarskjöld y la relevancia de Katanga. Se dedica más espacio a un relato paso a paso que condujo a la eliminación de Patrice Lumumba, el primer ministro de un Congo independiente.
Otro enfoque importante es Ghana desde la independencia e 1957. Documentando el papel continental del presidente Kwame Nkrumah, explica por qué y cómo fue destituido de su cargo. Su papel en la promoción del panafricanismo se equiparó con una actitud antioccidental.
Todo esto está unido por las intervenciones de la CIA y su predecesora, la Oficina de Servicios Estratégicos, a menudo en connivencia con el M16 británico. Los relatos detallados ofrecen información sobre las operaciones secretas de entonces. El despliegue de mentalidades y sus consecuencias no requiere teoría ni comentario analítico. Los hechos hablan por sí mismos.
Ambas agencias compartieron el acceso a los mensajes cifrados que Hammarskjöld y otros altos funcionarios de la ONU utilizaron en comunicaciones confidenciales. Como cita Williams (p. 290), la CIA celebró esto como “el golpe de inteligencia del siglo”.
El Reino Unido y los EE. UU aún no han revelado información privilegiada sobre la muerte de Hammarskjöld y su séquito. Sus agentes secretos también estuvieron involucrados en las deliberaciones para matar a Lumumba. Aunque no estaban participando directamente en su secuestro, tortura y ejecución en Katanga, se adaptaba a su agenda.
Nkrumah tuvo más suerte. Una visita de Estado a Pekín le salvó la vida, cuando en su ausencia se produjo el golpe militar. Nelson Mandela también se “salvó” al estar encarcelado durante la mayor parte de los próximos 30 años. Su arresto en Sudáfrica en 1962 bajo la Ley de Supresión del Comunismo se basó en información proporcionada por la CIA (p. 474).
Mentalidad occidental
Williams cita (pág. 77) a un agente de alto rango de la CIA para ilustrar la mentalidad occidental en general. Declaró en 1957:
África se ha convertido en el verdadero campo de batalla y el próximo campo de la gran prueba de fuerza, no solo para el mundo libre y el mundo comunista, sino también para nuestro propio país y nuestros aliados, que son potencias colonialistas.
La estrategia incluía reemplazar a los líderes nacionalistas independientes con “grandes hombres”, autócratas que basaban su poder en el apoyo occidental, como Mobutu Sese Seko. Un historial o compromiso con la democracia y los derechos humanos no era un requisito previo.
En contraste, líderes como Sékou Touré de Guinea fueron considerados enemigos. Al abogar por un referéndum que rechazara la dependencia continua de Francia, declaró en 1958: Guinea prefiere la pobreza en libertad a la riqueza en la esclavitud (p. 74).
Operaciones culturales
Las operaciones de la CIA no se limitaron a complots que terminaron en fuerza bruta. Algunos eran programas culturales, desconocidos para muchos artistas y académicos que recibieron el patrocinio de la CIA.
Esto incluyó estipendios para escritores sudafricanos en el exilio, como Es’kia Mphahlele y Nat Nakasa, así como el patrocinio de festivales culturales y conferencias en África. Williams (p. 64) cita al futuro premio Nobel Wole Soyinka, quien después de descubrir que sin saberlo había recibido fondos de la CIA declaró: “habíamos estado cenando, y con deleite, con el original de esa encarnación serpentina, el Diablo mismo, retozando en nuestro Jardín del Edén poscolonial y atiborrandonos de los frutos del Árbol del Conocimiento.”
En una revelación espectacular (págs. 324-331), Williams presenta detalles de los conciertos de Louis Armstrong financiados por la CIA, que recorrieron 27 ciudades africanas en 11 semanas a fines de 1960. Esto incluyó un concierto en Elisabethville, la provincia disidente de Katanga en el Congo, en un momento en que el fin de Lumumba estaba cerca. Según Williams: Armstrong era básicamente un caballo de Troya para la CIA… Se habría horrorizado.
Hechos, no ficción
El anticomunismo obsesivo de EE. UU, que escaló en la era del senador Joseph McCarthy, a veces tomó formas letales cuando se consideró que los gobiernos o los líderes estaban obstruyendo los intereses occidentales.
Un sentimiento de culpa o remordimiento permanece ausente. Mike Pompeo lo dice todo. El entonces director de la CIA de enero de 2017 a abril de 2018 y secretario de Estado de Donald Trump, “celebró la inmoralidad”, como comenta secamente Williams (p. 515). “Yo era el director de la CIA”, impulsó Pompeo en un discurso citado en 2019: Mentimos, engañamos, robamos. Tuvimos cursos completos de formación. Te recuerda la gloria del experimento estadounidense.
La historia, a diferencia de la de John le Carré, definitivamente no es ficción. Las operaciones de la CIA, a veces en colaboración con otras agencias de inteligencia occidentales, perseguían una agenda hegemónica con un impacto duradero.
*Henning Melber es profesor extraordinario del departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de Pretoria
Artículo publicado en The Conversation, editado por el equipo de PIA Global
