En ‘The Lobby Network’, Corporate Europe Observatory y Lobby control ofrecen una descripción general de la potencia de cabildeo de la industria tecnológica en la UE. Por primera vez, mapeamos el «universo» de actores que presionan a la economía digital de la UE, desde los gigantes de Silicon Valley hasta los contendientes de Shenzhen; desde empresas creadas en línea hasta aquellas que crean la infraestructura que mantiene Internet en funcionamiento; gigantes tecnológicos y recién llegados.
Encontramos un ‘universo’ amplio pero profundamente desequilibrado:
- con 612 empresas, grupos y asociaciones empresariales que ejercen presión sobre las políticas de economía digital de la UE. Juntos, gastan más de 97 millones de euros anuales presionando a las instituciones de la UE. Esto convierte a la tecnología en el sector de presión más grande de la UE en cuanto al gasto, por delante de la industria farmacéutica, los combustibles fósiles, las finanzas y los productos químicos.
- A pesar del variado número de actores, este universo está dominado por un puñado de empresas. Solo diez empresas son responsables de casi un tercio del gasto total en el lobby tecnológico: Vodafone, Qualcomm, Intel, IBM, Amazon, Huawei, Apple, Microsoft, Facebook y Google gastan más de 32 millones de euros en hacer oír su voz en la UE.
- de todas las empresas que presionan a la UE en torno a la política digital, el 20% tiene su sede en EE. UU., aunque es probable que esta cifra sea aún mayor. Menos del 1 por ciento tiene oficinas centrales en China o Hong Kong. Esto implica que las empresas chinas hasta ahora no han invertido en el cabildeo de la UE tanto como sus contrapartes estadounidenses.
- Las empresas de la industria digital no solo ejercen presión de forma individual. También están organizados colectivamente en asociaciones comerciales y empresariales que son a su vez importantes agentes de presión. Las asociaciones empresariales que ejercen presión en nombre de las grandes tecnologías tienen un presupuesto de presión que supera con creces el del 75 por ciento inferior de las empresas de la industria digital.
Los enormes presupuestos de cabildeo de las grandes tecnologías tienen un impacto significativo en los responsables políticos de la UE, quienes encuentran que los cabilderos digitales llaman a su puerta con regularidad. El cabildeo en torno a las propuestas de un paquete de servicios digitales, el intento de la UE de controlar a las grandes tecnologías, proporciona el ejemplo perfecto de cómo el inmenso presupuesto de las empresas les proporciona un acceso privilegiado: funcionarios de alto nivel de la Comisión celebraron 271 reuniones, el 75 por ciento de ellas con cabilderos de la industria. Google y Facebook lideraron el grupo.
A pesar de apoyar públicamente estas propuestas, las actas de las reuniones, las estrategias de cabildeo filtradas y los documentos de posición muestran que las grandes tecnologías todavía están presionando contra ellas, haciendo todo lo posible para diluir las reglas estrictas. Esta batalla de cabildeo ahora se ha trasladado al Parlamento Europeo y al Consejo y, a pesar de la falta de transparencia, comenzamos a ver la huella de cabildeo de las grandes tecnologías en las capitales de la UE como Tallin, Estonia.
Tommaso Valletti, ex economista jefe de la Dirección de Competencia de la Comisión de la UE y profesor de economía en el Imperial College, agregó:
“El poder económico y político de los gigantes digitales es considerable y no van a permanecer pasivos ante posibles nuevas reglas que afecten la forma en que llevan a cabo sus negocios. Es por eso que las instituciones de la UE necesitan urgentemente cambiar la forma en que manejan este cabildeo y limitar el poder de la gran tecnología ”.
Shoshana Zuboff, crítica académica de Big Tech ha argumentado que el cabildeo, junto con el establecimiento de relaciones con políticos electos, una puerta giratoria estable y una campaña de influencia cultural y académica, ha actuado como el refuerzo que permitió que floreciera un modelo de negocios, construido sobre la violación de la privacidad de las personas y el dominio injusto del mercado. sin ser desafiado.
Ese parece ser el caso también en Europa. Ahora, ante el aumento de las críticas a las prácticas y modelos comerciales de estas empresas, estas empresas ahora están tratando de «restablecer la narrativa». El momento de estar orgullosos del lema “muévete rápido, rompe cosas” ha quedado atrás, ya que sucesivos escándalos demostraron que entre las cosas que rompió Big Tech estaban el derecho de las personas a la privacidad, la competencia leal y los procesos democráticos.
Lo más sorprendente es cómo Big Tech está tratando de controlar la narrativa en torno a la regulación de los mercados y servicios digitales, a través de su uso extensivo de think-tanks, grupos industriales, nombres y consultorías de alto nivel e investigación académica.
La nueva narrativa de Big Tech se basa en apoyar públicamente nuevas reglas, pero solo reglas blandas, moldeadas por ellas mismas. Esto luego se combina con intentos de reformular la regulación como una amenaza, no para sus propios beneficios, sino para las pymes y los consumidores. El último componente es avivar los temores geopolíticos al advertir que la regulación hará que Europa se quede atrás de Estados Unidos y, sobre todo, de China. Detrás de esta narrativa todavía se encuentra la creencia de que la regulación sofoca la innovación.
El cabildeo de Big Tech también se basa en la financiación de una amplia red de terceros, incluidos grupos de expertos, asociaciones de empresas emergentes y PYME y consultorías jurídicas y económicas para impulsar sus mensajes. Estos enlaces a menudo no se divulgan, lo que oculta posibles sesgos y conflictos de intereses.
Hay 14 think tanks y ONG con vínculos estrechos con firmas de Big Tech. La ética y la práctica de estas organizaciones políticas varían, pero algunas parecen haber desempeñado un papel particularmente activo en las discusiones sobre el paquete de Servicios Digitales, albergando debates exclusivos o sesgados en nombre de sus patrocinadores o publicando informes alarmante.
Aquí hay un problema de opacidad: a las firmas de Big Tech les ha ido mal al declarar su financiación de los think tanks, en su mayoría solo divulgando estos enlaces después de haber sido presionadas. Y aún así, esta divulgación no está completa. A esto, Big Tech suma su financiación de asociaciones de pymes y startups; y el hecho de que los expertos en derecho y economía contratados por Big Tech también participan en discusiones sobre políticas, a menudo sin revelar a sus clientes o vínculos corporativos.
Antes de la publicación, Corporate Europe Observatory y Lobbycontrol se pusieron en contacto con SME Connect, el Centro Wilfried Martens, Eline Chivot, ECIPE, Allied for Startups, Oxera Consulting y Compass Lexecon. En el momento de la publicación, solo ECIPE y Allied for Startups habían respondido. Puede leer sus respuestas en su totalidad aquí y aquí.* El Centro Wilfried Martens respondió después de la publicación. Puedes encontrar las respuestas aquí.
Agustín Reyna, Director de Asuntos Legales y Económicos de la Organización Europea del Consumidor (BEUC), respondió a estos hallazgos diciendo:
“Lo más sorprendente es cómo Big Tech está tratando de controlar la narrativa en torno a la regulación de los mercados y servicios digitales, a través de su uso extensivo de think-tanks, grupos industriales, nombres y consultorías de alto nivel e investigación académica. Con mucho dinero y una presencia imponente, las grandes tecnologías se esfuerzan por evitar la aparición de reglas de la UE que las obligarán a cambiar la forma en que operan en Europa «.
La eurodiputada verde Alexandra Geese reaccionó diciendo que «es inaceptable cómo las empresas tecnológicas dominan el debate público sobre la legislación digital, especialmente DSA / DMA, a través de su acceso directo a la Comisión Europea y legisladores, así como a través de think tanks e instituciones académicas financiadas por ellos». . Aparentemente dispuestos a conformarse con la legislación y a cooperar con las autoridades, dirigen el debate hacia temas que no cuestionan su modelo de negocio «.
El eurodiputado, un ponente alternativo sobre la DSA, añadió que «necesitamos más expertos independientes en el mundo académico: incluso para los legisladores es difícil encontrar asesoramiento experto de instituciones académicas que no esté financiado por la tecnología. Esto no es lo mejor para nuestros intereses». los ciudadanos.»
Los inmensos recursos de cabildeo de Big Tech reflejan el creciente dominio del sector en la economía y en la sociedad en su conjunto. Hace diez años, el panorama del cabildeo de la UE era diferente con sectores como el financiero o el farmacéutico que lo dominaban. Pero esto ha cambiado en la última década con Big Tech superándolos en términos de gasto, alcance e influencia.
Pero no es solo la potencia de fuego del lobby de las grandes tecnologías lo que es un problema: sus modelos de negocio amenazan con socavar los derechos de las personas, la competencia leal y la toma de decisiones democrática en nuestras sociedades. La enorme concentración de poder económico y de presión es una amenaza directa para nuestra democracia.
El alarmante poder del sector digital debería ser una llamada de atención para implementar una regulación más estricta de los grupos de presión tanto a nivel de la UE como de los estados miembros, y para asegurarse de que se creen nuevos instrumentos para limitar el poder de las corporaciones que de otra manera lo usarían para dar forma a la legislación de acuerdo con sus intereses.
Los esfuerzos para regular la economía digital tienen el potencial de ofrecer una mejor Internet, que sirva a las personas, las pequeñas empresas y las comunidades. Es fundamental que las voces independientes y los ciudadanos se involucren en estas discusiones sobre políticas para garantizar que los grupos de presión no puedan dar forma al futuro de la tecnología.
*Corporate Europe Observatory (CEO) es un grupo de investigación y campaña que trabaja para exponer y desafiar el acceso privilegiado y la influencia que disfrutan las corporaciones y sus grupos de presión en la formulación de políticas de la UE.
Artículo publicado en Corporate Europe.
Foto de portada: Logos del grupo de grandes tecnológicas GAFAM. GETTY IMAGES
