“En medio de las negaciones del gobierno y las afirmaciones no verificadas, hablamos con decenas de ex secuestrados, sus familias y funcionarios para obtener una imagen más clara.”
Para obtener una imagen más precisa, entrevistamos a decenas de ex secuestrados, las familias de personas desaparecidas y las autoridades estatales, todos mantenidos en el anonimato para su propia protección. Aquí hay una breve guía de lo que sabemos y lo que no.
El ejército está involucrado
El contexto de los recientes secuestros fueron las elecciones del 14 de enero, que enfrentaron al presidente Yoweri Museveni con el político y estrella del pop Robert Kyagulanyi (también conocido como Bobi Wine). El líder de la oposición advirtió que la gente se “levantaría” como lo hizo en Libia, Egipto y Sudán si Museveni no se marchaba pacíficamente. El presidente de 76 años, en el poder desde 1986, acusó al cantante de querer “organizar una insurrección”.
En la campaña electoral en noviembre de 2020, Wine fue detenido durante dos días por presuntamente violar las restricciones de COVID-19. Su arresto provocó protestas, especialmente en la capital, Kampala, y el estado mató a tiros al menos a 54 personas. Los secuestros se intensificaron después de este episodio, continuando durante el día de las elecciones, que se vio empañado por acusaciones generalizadas de fraude, y hasta la inauguración de Museveni en mayo.
En febrero, el presidente desestimó las denuncias de desapariciones, pero reconoció que había convocado al ejército para derrotar a los «infractores de la ley», «traidores» y «terroristas». Nombró a dos agencias militares por su nombre: la Jefatura de Inteligencia Militar (CMI), el ala de inteligencia del ejército; y el Comando de Fuerzas Especiales (SFC), un presidente de la guardia de élite con experiencia en la lucha en Somalia, que está dirigido por su hijo Muhoozi Kainerugaba.
Más de mil personas han sido detenidas
Es difícil verificar el número de personas detenidas y los informes de diferentes personas varían significativamente.
En el discurso de Museveni en febrero, dijo que CMI había arrestado a 242 personas y que SFC había detenido a 76, enumerando a un puñado de sospechosos por su nombre. El 15 de abril, el ministro del Interior, Jeje Odongo, dijo al parlamento que se había arrestado a 1.304 personas. Nombró a 338 personas específicas, muy pocas de las cuales coincidían con la lista de Museveni. Las contradicciones entre las declaraciones oficiales sugieren que varios organismos de seguridad están involucrados y hay poca coordinación entre ellos.
Otra fuente de cifras es el partido de oposición de Wine. La Plataforma de Unidad Nacional (NUP) dice que 758 personas han sido secuestradas, pero admite que es difícil mantener una lista precisa y actualizada. No todas las desapariciones y liberaciones se denuncian al partido. Solo 58 personas en la lista de NUP también aparecen en la de Odongo. El ministro ha sugerido que las personas cuyo paradero se desconoce simplemente se «esconden en las aldeas», pero no ofreció pruebas de esta afirmación.
La mayoría de los secuestros ocurren en la región central.
La lista de la NUP da el lugar de residencia de 414 secuestrados. De estos, 378 son de la región central, en su mayoría Kampala. Aquí es donde el partido de Bobi Wine es más fuerte y donde el gobierno teme más los disturbios.
Sin embargo, también se han producido secuestros en otros lugares, donde es posible que no se denuncien. La lista NUP incluye a 5 personas del oeste, 19 del este y 12 del norte. En la subregión de Acholi en el norte de Uganda, un trabajador social contó a African Arguments cómo 7 simpatizantes del NUP fueron llamados desde las aldeas a una reunión con el ejército en Gulu, donde fueron detenidos y llevados al cuartel general del CMI en Kampala. Desde entonces, el grupo ha sido liberado, pero todos estaban demasiado asustados para hablar con nosotros. “Realmente tienen experiencias horribles”, dice la trabajadora social, que los ha conocido. «No parecen muy normales… Probablemente sea el trauma».
Algunas detenciones parecen dirigidas
Muchos de los arrestos se han dirigido a activistas conocidos de la NUP, como organizadores en los mercados de la ciudad, candidatos al consejo local o familiares de Wine. Algunos fueron detenidos en mítines políticos. En un ejemplo destacado, el ejército arrestó a 126 partidarios y líderes del NUP que estaban haciendo campaña en el distrito insular de Kalangala. 36 de ellos permanecen detenidos, incluido el mano derecha de Wine, Ali Bukeni (alias Nubian Li) y su guardaespaldas Edward Sebufu (alias Eddie Mutwe). Junto a ellos fueron detenidos varios periodistas, incluido uno de los autores de este artículo, y tres permanecen tras las rejas.
En Kampala, las agencias de seguridad utilizaron cámaras de circuito cerrado de televisión recién instaladas, así como informantes, para identificar a las personas que participaron en los disturbios de noviembre. También hay denuncias de que personas poderosas dentro del partido gobernante han utilizado su influencia para diseñar secuestros de opositores.
Pero muchos son al azar
Otros arrestos parecen más aleatorios. Por ejemplo, Shafiq Wangolo, un taxista, estaba en un puesto de dinero móvil en el norte de Kampala el 3 de diciembre cuando un grupo de hombres con camisetas amarillas de Museveni comenzaron a colocar carteles de campaña. Cuando otros jóvenes se opusieron y estalló una discusión, las fuerzas de seguridad los metieron junto con Wangolo en un vehículo y se marcharon. Cinco días después, en el lado opuesto de la ciudad, Denis Matovu y Richard Sonko fueron secuestrados en un incidente casi idéntico. Como la mayoría de los jóvenes de Kampala, estos tres hombres simpatizan con Bobi Wine, pero sus familias insisten en que no eran activistas.
Muchos son llevados a prisiones o cuarteles.
Muchos de los secuestrados terminan finalmente en una nueva prisión en Kitalya, que abrió el año pasado. Otros pasan la mayor parte del tiempo bajo custodia militar, como el cuartel de Makindye o la sede del CMI en Mbuya, Kampala.
El coronel Deo Akiiki, el portavoz adjunto del ejército, dice que las personas «nunca» son detenidas en la sede del CMI, pero varios secuestrados afirmaron haber sido retenidos allí en una habitación sin ventanas con unas 50 personas más. Varias personas también hablaron de haber sido abusadas allí. La siguiente descripción era típica: “Hay un lugar al que llaman terraza. Lo llamamos congelador. Está muy frío. Te vierten agua, te hacen rodar varias veces en esa agua, o te golpean. Ruedas varias veces, saltas, mientras dices ‘Nunca apoyaré al Poder Popular, nunca iré a las calles’. Estás enmascarado, estás saltando, te están golpeando. Tienen palos».
Los detenidos en la sede del CMI son acusados en un tribunal del ejército antes de ser puestos en libertad. Suelen ser acusados de “posesión ilícita de provisiones militares”, una referencia a la boina roja popularizada por Bobi Wine.
Otros son llevados a casas no identificadas.
A otros los llevan a edificios desconocidos. Un hombre que fue secuestrado con Wangolo describe que lo llevaron a una casa «muy limpia» con piso de baldosas de mármol e inodoros. Otro hombre, secuestrado por SFC en Mukono, dice que lo llevaron a un edificio que “era como una casa” y que durmieron sobre “tejas” durante 20 días antes de ser reubicados en un lugar que era “solo un garaje”. Ambos hombres dicen que fueron golpeados, obligados a hacer ejercicios y encapuchados todo el tiempo. Ambos fueron liberados por la noche, sin cargos, en un bosque y una plantación de caña de azúcar, respectivamente.
Las líneas entre prisiones, cuarteles y las llamadas «casas seguras» se difuminan. Un hombre dijo que lo trasladaron a cuatro lugares diferentes durante las tres semanas que estuvo detenido, cuando lo golpearon y abusaron. “Arrestan a personas pensando que están cerca de Bobi Wine y tienen información sobre sus actividades”, dijo. “Cuando se dan cuenta de que no tienes información, te liberan. Esto siempre es después de torturarte como una forma de extraer información».
Algunos ex secuestrados muestran signos de maltrato, como cicatrices y falta de uñas de los pies. “Me pusieron una plancha, una caliente, me empezaron a quemar los muslos”, dice un hombre con cicatrices y descamación de la piel que un informe médico atribuye a quemaduras. «Consiguieron un bidón de plástico y luego empezaron a dejar caer ese líquido, uno caliente [en mi espalda]». Otros informan del uso de descargas eléctricas e inyecciones misteriosas, que son más difíciles de verificar. Wine también ha compartido imágenes gráficas en las redes sociales de uno de sus partidarios, Fabian Luuka, quien, según afirma, murió después de ser torturado bajo custodia. Hablamos con amigos y familiares de Luuka que dijeron que las imágenes son genuinas pero no pudieron rastrear a nadie que haya presenciado su secuestro o detención.
La detención prolongada viola derechos constitucionales
Muchos arrestos y secuestros son ilegales. La constitución exige que toda persona detenida sea informada del presunto delito, se les dé acceso a un abogado y a sus familiares más cercanos y comparezca ante los tribunales en un plazo de 48 horas. Pero algunas personas llevan seis meses desaparecidas sin ver a un abogado ni comparecer ante un tribunal. Las desapariciones forzadas también son ilegales según el derecho internacional.
Una característica de los secuestros ha sido el uso frecuente de tribunales militares para juzgar a civiles. En 2006, el tribunal constitucional dictaminó que esta práctica es ilegal. El ejército continúa argumentando que puede juzgar a civiles por ciertos delitos como “posesión de provisiones militares”, lo que explica por qué muchos detenidos describen que les han plantado boinas rojas. Pero este argumento tiene una base legal endeble.
Lo que no sabemos
No conocemos la infraestructura organizativa detrás de los secuestros o quién sabía qué y cuándo. No sabemos si las detenciones estaban bien planificadas o si se salieron de control mientras las redes de seguridad competidoras se disputan la influencia. No sabemos quién objetó o instó a la moderación. Y más allá de los chismes, no sabemos mucho sobre la dinámica en la cúspide de las fuerzas armadas de Uganda. En particular, no sabemos cómo los secuestros han afectado la relación de rivalidad entre un SFC en ascenso y el resto del ejército. Esto es importante porque se dice que el comandante de la SFC, Muhoozi, quiere suceder a su padre en la presidencia.
Tampoco sabemos cuántas personas han muerto. Varios ex secuestrados han contado historias horribles de personas con las que fueron secuestrados muriendo, pero las agencias de seguridad nunca han reconocido tales incidentes.
Sin embargo, la mayor incógnita es la más desgarradora. ¿Dónde están estas personas desaparecidas y cuándo volverán?
Nota:
*Liam Taylor es un periodista independiente que vive en Kampala, Uganda.
*Derrick Wandera es periodista, analista político y escritor que actualmente trabaja con Daily Monitor, informando sobre seguridad y política en Uganda.
Fuente: https://africanarguments.org/
