El NY Times del 1 de marzo de 2021 citó algunos datos escalofriantes sobre los trabajadores agrícolas y la Covid 19:
“En algunas áreas, hasta el 40 por ciento de los trabajadores a los que se les hizo la prueba del virus tuvieron resultados positivos. El reverendo Francisco Gómez de la iglesia de Nuestra Señora de la Soledad en Coachella dijo que su parroquia realizó un promedio de 10 entierros a la semana. “Estamos hablando de una situación apocalíptica”, dijo.
“Cientos de brotes de coronavirus han paralizado la fuerza laboral en granjas y centros de procesamiento de alimentos en todo el país. Investigadores de la Universidad de Purdue estiman que unos 500.000 trabajadores agrícolas han dado positivo por el virus y al menos 9.000 han muerto a causa de él ”.
Algunas de las infecciones se deben a los trabajos de cobertizos y empacadoras de carne, en condiciones de hacinamiento e inseguras en el mejor de los casos. Pero muchos de estos trabajadores están al aire libre. Por lo tanto, es probable que sus infecciones no se produzcan durante el trabajo, sino en los lugares donde viven y durante el viaje hacia y desde el trabajo, especialmente si viajan en autobuses de contratistas de mano de obra.
CONDICIONES
Los trabajadores agrícolas a menudo viven en viviendas pobres y superpobladas y carecen de acceso a una higiene y atención médica adecuadas. Y hay que decir que no solo los trabajadores están atrapados en estas condiciones, sino que su capacidad para protestar y cambiarlas está limitada por la privación de los derechos humanos y civiles básicos.
Han pasado 35 años desde que hubo un camino hacia la legalización para millones de trabajadores agrícolas y muchos millones de otros trabajadores. Cuando se concedió la “amnistía” (una palabra absurda porque las personas que se vieron obligadas a abandonar sus países de origen por causas ajenas a su voluntad y a las que se les negaban sistemáticamente sus derechos, no debían ser “perdonadas”) los productores todavía estaban tratando de revertir los logros del movimiento de trabajadores agrícolas de la década de 1970, que había elevado los salarios y mejorado las condiciones laborales. Después de la intensa huelga de lechugas de 1979 en California, por ejemplo, los salarios en los campos subieron a $ 5.60 la hora, lo que hoy sería más de $ 21.00 la hora.
LEGALIZACIÓN Y EXPLOTACIÓN
Los productores no solo aceptaron la ley de reforma migratoria de 1986 (IRCA), sino que dieron un paso más. Respaldaron una adición de Trabajadores Agrícolas Especiales que permitió que hasta un millón de trabajadores agrícolas obtuvieran estatus legal. ¿Se sintieron repentinamente impresionados los productores por la necesidad de respetar los derechos humanos de sus trabajadores? No exactamente. Vieron la legalización como un medio para inundar los campos con trabajadores y bajar los salarios. ¡Incluso enviaron reclutadores a México para atraer a los trabajadores jóvenes con la promesa de la legalización!
Los resultados fueron predecibles. Los empleadores crearon un excedente de trabajadores que permitió que los salarios cayeran y las condiciones se debilitaran.
El precio que la Covid 19 ha cobrado a los trabajadores agrícolas parecería señalar otro ejemplo de la insensible indiferencia de los empleadores por el bienestar, por no hablar de la supervivencia de los mismos trabajadores que hacen posible sus negocios. Pero no tiene sentido demonizar a los productores o empresas individuales. Estamos hablando aquí de un sistema que es más grande y más generalizado que cualquier operación de cultivo o empacadora de carne.
El sistema mencionado tiene dos nombres, capitalismo y apartheid. El capitalismo recompensa a los explotadores más despiadados, permitiéndoles llevar su producto al “mercado libre” con una ventaja competitiva y así inflar sus ganancias. El apartheid, el sistema por el cual un grupo racial o étnico es marginado y privado de derechos básicos, permite la explotación más “eficiente” y extrema.
El apartheid es un sistema similar a una casta que perpetúa condiciones mortales en el trabajo, la vivienda, el acceso a la atención médica, los servicios sociales, etc., al imponer una categoría especial de personas. Al negar a las personas sus derechos, al mantener una fuerza de represión para amenazarlos y hostigarlos, dejándolos con el temor de ser deportados, encarcelados y separados de sus familias, este sistema de apartheid se perpetúa al disuadir a los esclavizados de levantarse en su propia defensa.
QUE ESPERAR DE LA ERA BIDEN
Una vez más, se hace un llamado a una “reforma migratoria integral”. El gobierno de Biden lo ha hecho debido a las promesas que hizo antes de las elecciones. Podemos esperar que los republicanos, jugando la carta nativista y abiertamente racista, se opongan a cualquier esfuerzo por “recompensar a los infractores de la ley” a los que califican de “violadores”, “pandillas” y cosas por el estilo.
Pero son las personas que no están hipnotizadas o lobotomizadas por delirios fascistas o supremacistas blancos y comprenden y simpatizan con las condiciones de las personas de cuyo trabajo depende toda la sociedad, las que deberían ser objeto de escrutinio en un momento como este. Aquellos que se oponen a estas brutales condiciones de explotación, como la propagación mortal de Covid 19 entre los trabajadores agrícolas, aquellos que se oponen al fascismo y que miraron con horror como un golpe de estado cercano tuvo lugar el 6 de enero, ahora deben levantarse. Es necesario exigir que las personas que han soportado la peor parte de este sistema de apartheid, la peor parte de la propaganda racial fascista, se les conceda un camino hacia los derechos plenos, la legalización y la ciudadanía.
Los demócratas en el poder no tomaron ninguna medida significativo hacia la eliminación del sistema de apartheid. Si se va a hacer algún progreso, tendrá que provenir del movimiento sostenido y poderoso del pueblo.
Ya sea de las iglesias, mezquitas o sinagogas, o de los sindicatos, grupos cívicos, escuelas y universidades y ayuntamientos, es necesario que haya una protesta y una acción pública adecuada para poner en juego la política antifascista y antiapartheid de manera directa y poderosa con la exigencia de que se realicen las acciones que el gobierno de Biden está dando ahora de la boca para afuera.
*Bruce Neuburger es activista por los derechos de los trabajadores de la tierra y autor del libro Guerra de Lechuga: Trabajo y en los campos de California.
Este artículo fue publicado por CounterPounch.
Traducido y editado por PIA Noticias.
