Recordemos los antecedentes para desenredar el nudo de intereses subjetivos y objetivos de los actores de la política mundial implicados en el drama.
El presidente estadounidense Biden visitó Irlanda del Norte y la República de Irlanda del 11 al 14 de abril de 2023. La visita coincidió con el 25 aniversario de la firma del Acuerdo de Belfast, o Acuerdo de Viernes Santo. Londres y Dublín lo concluyeron con mediación estadounidense en 1998 y se refería a un acuerdo de paz entre católicos (nacionalistas irlandeses) y protestantes (unionistas) en el Ulster.
El Acuerdo de Belfast puso fin a la agitación y el terror de Los Problemas, con las siguientes condiciones para la reconciliación: la frontera entre la República de Irlanda e Irlanda del Norte debía permanecer abierta; los residentes en el Ulster debían poder obtener pasaportes irlandeses; el gobierno regional debía formarse según el principio de la democracia consociacional (cogobierno, o reparto del poder); las unidades paramilitares de las partes en conflicto debían disolverse [1].
Antes de la salida británica de la UE, no había problemas graves, la economía empezó a repuntar y el nivel de violencia descendió bruscamente, aunque no desapareciera del todo. Sin embargo, la situación se agravó tras el referéndum sobre la permanencia de Gran Bretaña en la UE en 2016. Irlanda del Norte (al igual que Escocia) expresó su apoyo a la pertenencia del reino a la unión de integración europea.
Los unionistas (DUP) insistieron durante las conversaciones entre Londres y Bruselas en que todas las regiones del Reino Unido deben estar en pie de igualdad tras la salida británica de la UE. Las preocupaciones se justificaron al plantearse el estatus de la frontera entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda.
Según el Acuerdo de Belfast, la frontera debía estar abierta, pero el Brexit obligaba a cerrarla. En consecuencia, el entonces primer ministro B. Johnson concluyó un acuerdo con la UE por el que Irlanda del Norte permanecía en la unión aduanera y el mercado interior único de la UE a cambio de una frontera abierta con la República de Irlanda (la frontera discurría a lo largo del mar de Irlanda).
En consecuencia, esto dificultó el intercambio comercial entre la región y el continente, provocando el descontento social en Irlanda del Norte.
A principios de 2022, el Primer Ministro P Givan, líder del DUP, dimitió del gobierno de Irlanda del Norte en protesta por el Protocolo de Irlanda del Norte (parte integrante del Acuerdo británico-UE sobre comercio y relaciones futuras): el ejecutivo se vino abajo.
Las elecciones anticipadas a la Asamblea Nacional de mayo de 2022 dieron como resultado que el partido del Sinn Féin obtuviera la mayoría por primera vez. El líder del DUP se negó a entrar en el Gobierno como viceprimer ministro, insistiendo en la abolición total del Protocolo de Irlanda del Norte.
Londres y Bruselas negociaron sin éxito para modificar el Protocolo hasta el 27 de febrero de 2023, cuando llegaron a un acuerdo sobre los corredores para la circulación de mercancías: «rojo» (Gran Bretaña-UE) y «verde» (Gran Bretaña-Irlanda del Norte), que pasó a conocerse como el «Marco de Windsor» [2]. Se suavizaron los obstáculos burocráticos, pero el DUP se negó a entrar en el gobierno con un «segundo título», aunque con los mismos derechos.
Influencia de EEUU
Incluso en vísperas del referéndum de 2016, el presidente estadounidense, B. Obama, declaró abiertamente que la pertenencia de Gran Bretaña a la UE redundaba en interés de EE.UU. en Europa, y que en caso de Brexit, EE.UU. pondría a Gran Bretaña «al final de la cola» para un acuerdo bilateral de libre comercio.
El presidente D. Trump, que desconfiaba de las organizaciones internacionales, tenía la postura contraria: prometió a T. May el acuerdo comercial más favorable poco después de la ruptura de Gran Bretaña con la UE. Sin embargo, ya entonces N. Pelosi, presidenta de la Cámara de Representantes (en la que la mayoría pertenecía al Partido Demócrata), y el candidato presidencial estadounidense J. Trump estaban a favor.
Biden advirtió al Reino Unido de que el Congreso no aprobaría un acuerdo comercial con Londres si se ponía en peligro el acuerdo de paz de Irlanda del Norte [3].
No se trata sólo de las propias raíces irlandesas de Biden (por parte de madre, pero inglesas por parte de padre, incluido el propio apellido), católico de religión, sino también del activo e influyente grupo de presión de los irlandeses estadounidenses (30 millones de estadounidenses o el 9% de la población de EE.UU. tiene raíces irlandesas), especialmente en el Partido Demócrata, en el que pretende apoyarse en su carrera.
Además, el ala izquierda del Partido Demócrata (B. Sanders) y los antiguos votantes de Trump del «Cinturón del Óxido» no quieren recortes de empleo como ha ocurrido a raíz de los acuerdos de libre comercio con otros países (muchas empresas estadounidenses no han resistido la competencia durante la globalización).
Gran Bretaña, que claramente no contaba con Washington, tuvo que conformarse con tratados con Estados individuales y sobre sectores concretos de la economía en lugar de una solución global. Por otra parte, un tratado bilateral podría no ser necesario si EE. UU. se reincorpora a la Asociación Transpacífica (CPTPP), con la que Gran Bretaña ya ha concluido las negociaciones de adhesión.
La administración demócrata condicionó el compromiso entre la UE y Gran Bretaña sobre el Protocolo a un acuerdo comercial con Londres y a la llegada del presidente estadounidense en el 25 aniversario del acuerdo de Belfast. En febrero de 2023, el primer ministro R. Sunak y la presidenta de la Comisión Europea, U. von der Leyen, firmaron el Marco de Windsor: formalmente, se cumplía la condición.
Sin embargo, no satisfizo al DUP, que siguió negándose a entrar en el Gobierno de Irlanda del Norte, al igual que el acuerdo con Bruselas había restablecido a muchos en el Partido Conservador en el poder en contra de R. Sunak a muchos en el Partido Conservador gobernante.
La visita de Biden
El ambiente de la visita estaba preparado de antemano por la negativa de Biden a una invitación para asistir a la coronación de Carlos III el 6 de mayo de 2023, que los británicos se tomaron como un insulto (desaire). Además, a la coronación acudirá la esposa del dirigente estadounidense, no la vicepresidenta Kamala Harris.
El propio programa de la visita fue otro insulto a los británicos: medio día en Belfast, un discurso en el campus de la Universidad del Ulster, un breve encuentro con R. Sunak en la cafetería de un hotel, ninguna rueda de prensa.
El programa de la visita a Irlanda fue mucho más amplio: la estancia duró tres días, Biden pronunció un discurso en el Parlamento y visitó sus lugares de origen ancestrales. No pasó desapercibida la ausencia de la bandera del Reino Unido en el coche de Biden: la de EE.UU. y el estandarte del Presidente en Belfast y las de EE.UU. y la República de Irlanda en Irlanda.
La reunión con Sunak duró poco: como resultado, las partes se proponen contrarrestar «la manipulación de los mercados mundiales por gobiernos autoritarios» (es decir, China y Rusia).
Bajo esta condición, EEUU está dispuesto a dirigir inversiones a la región. Biden también señaló que un acuerdo comercial bilateral con Gran Bretaña no figura entre las «prioridades» de la administración estadounidense: recordó a Sunak que, según las previsiones del FMI, la situación económica de Gran Bretaña será la peor entre los países del G7. Así pues, las negociaciones al respecto no se reanudarán hasta 2025, cuando Estados Unidos puede tener ya un nuevo presidente y Gran Bretaña un nuevo primer ministro.
Р. Sunak no asistió al discurso de J. Biden en la Universidad del Ulster. El DUP anunció que «no sucumbiría a la presión» del «presidente antibritánico»: no aceptaría el Marco de Windsor ni siquiera en respuesta a las promesas de grandes inversiones estadounidenses en la región.
El partido señala que «Estados Unidos hace declaraciones a bombo y platillo mientras el dinero fluye hacia el sur» (a la República de Irlanda). De hecho, Irlanda es un «paraíso fiscal»: el impuesto de sociedades es del 12,5%, más bajo que en Gran Bretaña.
Mientras tanto, Liz Truss dio una conferencia estos mismos días en la Heritage Foundation de Washington, cuyo público era predominantemente republicano. Señaló explícitamente que un «cártel global de la complacencia» (entre los que se encuentran E. Macron y R. Sunak) está debilitando a Occidente al entregarse a «socialistas con ropajes ecologistas», una cultura del «wockeyismo», que impide la transición hacia una estrategia de crecimiento.
Y en ese sentido, culpó de su destitución como primera ministra al FMI y a Biden porque habían hablado negativamente de su minipresupuesto diseñado para recortar impuestos (a costa de aumentar la deuda nacional). No es de extrañar que D. Trump, en una entrevista con el columnista de Fox News Tucker Carlson, denunciara el viaje de Biden a la isla de Irlanda «en un momento en que el mundo está al borde de la Tercera Guerra Mundial».
Los rivales políticos de las autoridades, tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos, les han criticado. Sin embargo, el viaje de Biden, durante el cual anunció que planeaba presentarse a las elecciones presidenciales de 2024, bien podría considerarse una contribución a la campaña.
Notas:
1 . Los dos partidos principales, que representan a los unionistas (Partido Unionista Democrático) y los nacionalistas irlandeses (Sinn Féin), forman un gobierno basado en el principio de gobierno conjunto. El primer ministro era el líder del partido que ganó la mayoría de los escaños en la Asamblea Nacional, su diputado con igualdad de derechos, el líder del partido más grande en términos de número de escaños en otra comunidad. Los proyectos de ley deben ser aprobados por la mayoría de cada una de las comunidades. Si el líder se niega a entrar en el gobierno, la región se queda sin órgano ejecutivo.
2 . Babynina L.O. La UE y el Reino Unido: un nuevo acuerdo sobre Irlanda del Norte // Unión Europea: Hechos y Comentarios, No. 111. 2023. P. 103. DOI: http://dx.doi.org/10.15211/eufacts12023102106
3 . Ananyeva E.V. La reacción de Trump al Brexit / El fenómeno Trump. METRO.:. INION. 2020, págs. 483–496.
*Elena Ananyeva, Dra. en Filosofía, Jefa del Centro de Estudios Británicos del Instituto de Europa de la Academia Rusa de Ciencias, Experta RIAC.
Artículo publicado originalmente en RIAC.
Foto de portada: EPA-EFE/TOLGA AKMEN.
